一眼可起相思，一眼即断人肠。
“你很好，只是经历得少些，还需砺练打磨。不过无妨，朕总会陪着你的。”她珍而重之地抚摸着他的脸颊，像是寻回了某种丢失千年的宝藏，温柔而怜惜。
“这段时间好好跟着教习公公学规矩。一旬后，朕就派人接你进宫。”
沉宴想要握住她放在他脸侧的玉手，却只触到一片寒凉，睁开眼时怅然若失。
这个梦勾起了他心底的一段记忆。原先倒没什么，左不过是与成璧相识得有些仓促，虽没有浪漫可言，在宫里也算是独一份的，与众人皆有不同。
而今他已见过容珩的长相，女帝的诸多反应就有了可商榷的余地。其实那爱与恨皆是旁人的，他不过是占了一张脸的便利。即便被当做替身，也属于下品中的下品，只可闲时解闷聊以慰藉，哪有半点原主的清贵风姿？
故而这段记忆便被他封存在心底最深处，再提起便像是撕开了心头一块血肉，疼痛淅淅沥沥倾泻而出。
去年的秋狝大典有些不同寻常。新帝登基不过一月，正赶上趟儿，少不得要大操大办一番。
不过前些时日那容家谋反一事牵连甚广，朝堂上已隐有空寂冷清之态，为彰显圣上明德，以仁慈之心恤下臣，此次大典准入门槛特特放宽了几轮。没见着就连沉家这八品的小官儿父子都能入内凑趣么？
沉钧官及承事郎，乃是正八品上的文臣。这等阶衔若放在地方上，不大不小的也得是个县丞，官家体面自是不缺。
然天子脚下，高官大员多如牛毛，大街上随手扔出几个果子，少不得都要砸着一两个五六品的闲散文臣。沉钧无财无势，能力也不过泛泛，平素只得夹紧了尾巴过活。若偶尔能得捧上哪位重臣的臭脚，简直要烧了高香。
这等靠食人残羹讨生活的小官儿，京中没几户能瞧得上的，更别提他那庶出的儿子了。
那沉宴模样生得倒是极好，眉目之间与金殿之上那位太傅还有些相似，都是玉面朱唇、清风朗月的长相，只沉家子轮廓更柔些，唇畔眼尾不自觉就含着媚，许是遗传自他那做过瘦马的亲娘。
人若美到极致了，总会有些共通之处，可出身地位、家世教养却是无论如何也无法逾越的鸿沟。故而能瞧出端倪的也仅是一撇嘴，并不将这鄙贱小儿放在心上，也没谁会闲得到他跟前去嚼舌根。
若无可靠依仗，则美貌也是枷锁。端看眼前便可知了，这小儿日后必定艰难，保不齐会被自家老爹送出去做面首，为沉家换一个锦绣前程。今儿带过来让众人瞧着，还不就是为的待价而沽？
那警世书院山长，自立女户的吕大夫人私底下已遣人问了几次，明里暗里想讨了沉宴去做填房。可上头还有位鸿胪寺少卿方涛压着，那位可是正经的五品大员！其人虽形貌猥琐，喜好也偏入男风邪道一流，却是位实权大腕，主掌外宾、朝会仪节之事，年年外供都有抽头，油水颇丰。
沉宴曾听父亲与嫡母暗地商议，似乎是想着将他配与那腌臜老头为奴，如今还未松口，不过是为搏一搏更好的出路罢了。
人情凉薄如斯，他早便在二十年庶子生涯中品嚼通透，此刻已不会再为父亲的无情利用而感伤垂泪。他得早些为自己做打算。
今日秋狝，就是他最后的机会。
“哟，这是谁呀，打扮得花枝招展的。沉大少爷可是来这做新郎倌儿的？”
“大少爷今日怎么没在嫡母跟前伺候，可是攀上高枝儿了？”
“可不么。那高枝岂是咱们想攀就能攀得上的？脸生得好，屁股才卖得上价！”
几个小官家的子侄凑在一起聊着闲天，见他经过时便嗤笑嘲弄不止。
沉和舟也在其列，小脸上满是鄙夷不屑，因自觉庶兄丢了沉家的脸，让他在众小友面前抬不起头，是以叱骂最为难听：“贱人的种果是卑贱，大老远的就能闻见一股狐媚气。庶兄这是要往哪家帐篷里钻？心急了，那活儿也急了？”
沉宴安安稳稳地站在那儿任他们辱骂，面上平静如初，那些奸狡儿郎却生出不满，有或提高了声线叫道：“沉大少爷心气高着呢，赶明儿预备去宫里做‘娘娘’了，哪里还愿意理会咱们！”
沉宴垂下脸微微抿唇，手掌也紧握成拳，斜地里却有一道女声横插进来，“谁要做娘娘？让朕瞧瞧。”
一少女身着龙袍背手行来，步伐悠缓，却将众人吓了一跳。她身后跟了一大群盔甲狰狞的近卫，银剑出鞘时铮然有声。
场中小儿无论出言与否，皆跪伏于地自打嘴巴，一边打一边颤声泣道：“陛……陛下恕罪，草民口舌造业搬弄是非，可实在无心冒犯皇室啊……”
“草民知罪，草民再也不敢了……”
那沉和舟面上还有不服，却不敢犯浑，也喏喏跪了下去叩头请罪。
女帝轻呵了一声，视线扫过跪着的几人，忽地眼眸一凝，望着一处方向久久没有出声。
沉宴亦跪在当地，却似有似无地将侧脸完美的弧度显露出来。他是头一回用上心计，手段极粗浅，纯然是凭借天然美色引人垂怜，可女帝是何等人物？宫室内廷美人如云，沉宴心中没底，脊背上早已覆了一层薄汗。
秋风起，锦衫寒透，满心皆是惶惑。
他该如何引起她的注意？
而她又果真能救他于水火么……
帝王沉吟多时，沉宴悄然抬首，她却已先一步转开了视线，若无其事地拂袖离去。
之后不久，他便被暗卫擒入御帐，与她近身相贴。成璧本已情动，他也以为自己会在帐中就此失身，谁料她却止住了动作，待他极尽温存。
他这一生，虽上有父母，下有幼弟，却仍算是孤苦无依。唯有遇见了她，才体会到一丝丝暖。纵使那暖中包含着算计，他也甘之如饴。
御帐之中血色遍染，她的手也沾了洗不掉的腥气。沉宴吸了吸鼻子，寄望于自己能早日习惯这样凛冽的她，成璧却已放开了他，娇笑着迎上一人。
“皇叔可算回来了！”
来人身姿高峻，容貌已不能用美来定义，那是岁月与权力沉淀出的，独属于成熟男子的风采。沉稳仅是他的表，骨子里仍旧桀骜不逊，兵戈化为骨，可扫人间六合。
在沉宴看来，这是个掌控欲极强的上位者。虽笑着，却叫人莫敢逼视。
人与动物一般，都有趋利避害的本能，他已觉出危险，便跪得愈发恭谨起来，整张脸都深深埋着，再不敢偷偷观瞧。
那是属于他们的世界，与他天壤之别。
“陛下在众臣眼皮子底下杀了这么多人，可想好怎么交代了？”
成璧无畏地笑道：“皇叔在外躲懒，害得朕独守空闺吃了大亏，还不替朕遮掩？”
临楼王抬手刮了下她的鼻子，宠溺笑道：“尔玉聪慧，又是臣一手教养出的诡道奇才，怎会让小人得逞？杀便杀了，臣为陛下担底就是。”
成璧转了转眼珠儿，“那朕还想再杀几个……”
“只要有理有据，杀一百个也不算多。怎可让人肆意冒犯天威？”
接下来的都是些听不懂的话。沉宴心眼不过平平，勉强理出此中缘由，原是容家逆党在朝中还有根系未能除尽，趁着秋狝之机用媚药算计女帝，更是安排好了所谓纾解的药人，指望那女帝在众人眼前淫态百出。待玩死了那药人，自有言官出列指责女帝荒淫无道，不配为君。
抹杀一个容家并非难事，女帝下旨不过一夜的功夫，容府上下连条黄狗也没留下。然那容竟以清流立身，一向风评极佳，是天下士人景仰的高洁山岳。如今骤然牵扯进谋反一事，不少人都以为此中必有冤屈，乃是女帝为人睚眦必报所致。
有此前事，若再加上一个秽乱淫辱的罪名，那成璧必定如芒在背，龙椅也坐不稳当了。
所幸女帝谨慎，媚药沾染不多，太医院也不是吃干饭的，这才叫她险险度过一劫。
这时候女帝又发话了，“皇叔莫急走，朕还有件事想与你商议……”
临楼王唇角一勾，视线在跪伏的沉宴身上一扫，了然道：“陛下想纳侍了？”
“朕知晓我朝以礼治天下，名节乃重中之重，无论男女。今日朕用这沉家小儿解了媚毒，已害得他名节尽失，若就这么送回去，他下半辈子可怎么过？”成璧红唇一撅，轻移上前勾住临楼王的小指，“皇叔就允了朕吧……”
临楼王未立时应声，只居高临下地瞥他一眼，“抬起头，让本王看看。”
待他抬起头时，室内静寂。临楼王也似是微怔，“倒也配得上服侍陛下。就是出身低了些，陛下瞧着办吧。”
堂堂天子，竟然要向旁支郡王讨要许可，实在大出沉宴所料。因他庶子身份常在嫡母手下受制，一颗心自然磨练的敏感非常，能从细枝末节处体味出常人想要隐藏的心绪。
譬如女帝对临楼王，虽言笑晏晏，仪态却微显紧绷，明明畏惧厌恶，却不得不假作孺慕，眉梢眼角都是戏。
原来他的那位神祇也不总是浮于云上、生杀予夺，她的颈上亦有锁链，牢牢牵附在另一人手中。
从前世人皆道女帝善养恶犬，原来恶犬非犬，更肖苍狼。
沉家有一处小佛堂，因沉氏上下几口人全不是善男信女，那佛堂便一直荒废着，权当是个摆设，自然也就无人知晓佛龛背后还藏了一枚小巧的木质牌位。
入宫前夕，沉宴沐浴焚香，在佛龛前虔诚地跪拜了整整一夜，求告的却不是佛，而是他的血脉至亲。
“姨娘，孩儿要进宫了。陛下给孩儿拟定的位份是侍君，正六品的阶衔，日后父亲与嫡母再见孩儿，也要俯身行礼了。”
他赧然地笑了笑，似是为自己的浅薄话语害臊，抿了抿唇，又道：“姨娘的牌位，孩儿无法带入宫中，只好使了些钱，令园子里的嬷嬷照看。逢年过节时候，她应会为您掸掸灰尘。可若她忘了，也只能请您多担待……原谅孩儿吧。”
沉宴从未见过这位出身欢场的生母，只是在无数个凄寒的夜中独自脑补出了一个身影。
她温柔、良善，身世坎坷，却颇通诗书音律，不会让他在数九寒天的青石板上跪满整整一夜，也不会一时兴起，就命他翻着花样给全府人做菜，还在一旁刁毒地挑着刺。
可姨娘毕竟只是姨娘。嫡庶有别，即便是生母，他也不配唤出一声母亲。他的母亲，是那个吊梢眼的恶妇沉氏，而不是他梦中的温软美人。
“姨娘，孩儿的愿望实现了。”
可不知怎么的，心中之欲在遇见她后日益蓬勃，鼓胀胀的撑满了他的心房，连呼吸都隐隐泛酸。
他抬袖拭去眼角清泪，微笑着，向诸天神佛叩首。
“姨娘……母亲……孩儿想到她身边去，侍奉她，陪伴她，也……保护她。”
那白泥的菩萨无声无相，手捻着一朵莲花，冷眼旁观俗世之人。
情天孽海生业障，亘古如是。