玉棠宫中。

因主子早睡下了，正殿也未留人，内室一片昏暗，独床脚处一盏小灯幽幽地闪烁着。

绫罗香帐里的俊秀男子正紧闭双眼。因他睡着，那双眸子就再不会如白日那般，一见人便下意识地闪躲。少了些拘谨的怯意，纵使蹙眉亦有倾城之美，且更比旁人又多一段妖娆态度，真真是风流冶艳，夺人心魂。

不过美也有正邪。像沉贵卿这样的固然是美，皮相姿色在万万人之上，然眉眼间就是透着几分不安于室的味道，好像随时预备着化作魅妖去勾引谁。若为女儿身，也断不能为妻。世人常言贤妻美妾，妻美而不正，是败家兆也。

而今这位败家的郎君正噩梦缠身。嘴唇轻嚅着低低喃语，额上汗光粼粼。

“唔……”

沉宴周身被缚，眼上也蒙着黑色的布条，被人打着卷儿一股脑塞进一处帐篷。

他不知是谁擒住了他，也不知此人将他送到了何处，只觉身下床褥柔软顺滑，想来应是极好的绸缎。

他在沉家这么些年，也就年关跟前见过沉和舟与他娘亲扯了新绸做衣，可那绸子也比不得他如今触到的万分之一。

寻常臣子伴君巡狩，哪里用得上这样奢华的床褥？故而此地为何人所有，已然呼之欲出。

无边的黑暗笼罩着他，让他像是只骤入险地的小羊羔，满心都是不可名状的恐惧。今日的场合何等肃穆，岂能容他一个小官庶子造次？

况且……他才刚见着了……她……若她知晓他的事，不知可会相信他是被人所害才误入此处？

沉宴想到心中那高不可攀的神祇，眼眶微酸，在黑巾下暗暗咬紧牙关。帝王多疑，瞧见自己帐篷里忽多出他这么个卑贱之人，势必要将他看做刺客当场格杀。

沉宴不知是谁这般阴谋做害，也不知自己接下来要面对怎样残酷的刑罚，惶然之际忽觉一阵香风拂面，有女子的声音由远及近，“还真抓着他了，呵……”

那嗓音清脆却孤冷，微有些耳熟，他思绪杂乱，一时竟想不起曾在何时何地听过这道声线。依稀是在近日吧，因他接触过的女子屈指可数。

沉府之中无论主子还是奴婢，俱是些口舌刁毒之人，绝没有她这样的天然气度，那是从骨子里深植着的淡静从容，傲岸尊高自成一体，无需将训斥一类言辞宣之于口，便平白地令人矮了一截。

脑中灵光一闪，某个微乎其微的可能性叫嚣着纵跃而出。

……可会是她？

“沉家小郎，当真是好俊俏的一张脸。”那女子轻笑着缓缓言道。

沉宴半张着嘴深深喘息数下，身子不自觉地战栗起来，既是惶恐，亦是无缘由的欣悦。

女帝的指尖在他面上游弋，却没有取下覆住他双眼的黑巾，只用微烫的手掌认认真真地摩挲着他面部每一处细微的轮廓，细致而怜惜。

她的手香软细腻，显然是经年累月用珍珠细粉保养出的成果。可当她轻抚过他的唇时，却又能隐隐地察觉到一些薄茧，那茧生的位置，与家中洗衣扫地的仆妇倒有些近似。

天家帝女本该养尊处优，可她却是为谁磨出了一手薄茧？

似乎是感觉到掌下之人的不安，女帝弯唇一笑，俯身解开了他手腕间的绳索，随即顺势依入他的怀抱，拱起身子在他耳畔轻吹了口气。

“别怕，别怕……是朕。”

沉宴心中愈发惊乱，脊背僵直，整个人绷得紧紧的，颤声道：“陛……陛下，草民失礼……”

那女帝漫不经心地咬了口他的耳垂，双手已覆上他的领口，若有若无地撩拨着，迤迤然道：“怎么就失礼了？明明是朕失礼在先。”

沉宴急忙摇头，“草民被人所害，擅闯御帐，冒犯天颜，实在罪不容诛……”

女帝勾唇一笑，用小巧挺翘的琼鼻轻点了下他的侧脸，“笨。是朕特意让人抓了你来给朕暖床的呀。”

那语气本应带着女儿家的俏皮，可经由帝王唇舌吐露，意义便大不一样，一字一句，皆包含着莫大的压迫感与威慑力，使得他不得不伏身匍匐于地，任她予取予求。

见他满面震悚，嘴唇呆呆地半张着，许久都不曾换气，她便伸手掐住他的下颚，附上来缠绵轻吻。

“朕好热，需要沉家郎君帮忙解一解……”

她用玉臂紧紧地攀着他，肌肤但凡触到他时都热得像火，自那对朱唇中吐出的气息也是一样，滚烫而灼人。

“家里可给你定了亲事？嗯？”女帝虽早已不受控地意乱情迷，却仍勉力压抑着自己，语声沉静，“可有什么心怡的女子？”

沉宴已说不出话，只在混乱中一味怯怯摇头。

“没有最好。朕也不大想做强抢民男的昏君。”

她说了个俏皮话儿，脸上笑眯眯的，因他眼上还蒙着黑布，自然无法想见那张脸庞遍染红霞时，是怎样的绝世容光。

“朕会轻些，别怕……”女帝将他缓缓按倒在小榻上，抬手抽落他的腰带，手指探入他的敏感之地，在腰腹与腿间辗转流连。

像是蝴蝶的翅膀，轻灵宛转。过处激起极陌生的痒，既想她就此放过他，又想她再凑近些，给得更多些，简而言之，想要她更深入地去玩弄他。

“唔……陛下……”

即便紧咬着牙关，他也早忍不住轻吟出声。

“事发突然，只有暂且委屈你了，往后……朕会对你好的。”

女帝扯开他的衣襟，手上动作却忽而僵住，呼吸也猛地急促起来，像是瞧见了什么不可思议的景象。

“……沉家小郎，你父亲，可是沉钧？”停顿许久后，女帝方缓缓发问。

“回禀陛下，家父确是名为沉钧……”

闻听此言，女帝竟幽幽然笑出了声。

“沉家……甚好，甚好。”

她的话极简短，含义也不分明，却带着难以言喻的笃定，仿佛在此电光石火间堪破了什么机要秘史。

身上一暖，原是她将他的外衫轻拢了回去，复又一寸一寸整理妥帖。

明明是帝王之尊，却熟稔地为他做着贴身婢女的活计，沉宴心中千回百转，一时竟然痴了。

一双玉手捧起他的脸庞，温柔厮磨片刻，终于取下他眼上缚带。

眼前视界由极致的黑转为极致的白，而她在无尽光芒中俯首看他，莞尔轻笑。

黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟。柳摇花笑，桃腮鲜妍。

既是倾国倾城的名花，亦是执掌生杀的帝王，眼波到处，看轻天下须眉。

这便是他与天下黎民所要效忠的君王。

“怎么不说话？”女帝凑近了他，迎上他轻颤不止的眸子，“朕生得可美？”

自然是美极了。

沉宴张了张嘴，却说不出话。

他幼时受嫡母挟制，无缘进学，只曾在自己那简陋的小跨院里挑灯读过几本旧书，不过都是四书五经一类基础篇目，勉强教他懂得了做人的道理，平日里也能说出个囫囵话儿来。然若论及诗词歌赋、文法篇章，那可是半点不通了。

此刻明明想要回应她的话，脑海里盘绕的却只有一个美字，至于如何用辞藻去比拟这种美，他绞尽脑汁也寻觅不出。单一个美字，何等空洞而浅薄？这样鄙陋不通文采的他，又怎能配得上侍奉帝王呢……

他怀藏着一种卑劣的想法，隐隐的不愿在她面前露怯。女帝倒是没有再行追问，寻思这小郎君出身低微，又未经人事，许是怕羞不敢看她，故而只敛眸一笑，直起身从他身旁跨步离去。

“姑姑，药可煎好了？”

有两个侍女紧赶上来，其中一人手中正捧着碗汤药，轻叹道：“陛下，那阴损之物火毒极烈，即便饮了寒草汤，也不如寻人纾解的效果好……”

另一侍女年岁轻些，此刻已跪在地上嘤嘤哭泣起来，“那些贼人好生恶毒，竟用这样的下作法子戕害陛下……不但毁伤龙体，更是要陛下在大庭广众之下丢尽颜面，话头全让他们占了先，陛下怎么都落不着好！”

女帝却神情平和，取了那药眉头也不皱地几口饮下，淡淡道：“恶人想看朕丑态毕露，朕如何能叫他们如愿？其实对方这样出招也是好事，可见朕身边早有纰漏。接下来，便该清理门户了。”

无数宫人跪于御帐前，不论是有根的侍卫还是无根的太监，此时都骇成了一个模样，抖搂着肩膀连头也不敢抬。

刀光一闪，人头滚落。

鲜血一股接一股地抛洒而出，在地上汇聚成一方小潭，色泽沉凝近黑。

沉宴曾在市井传言中听闻容氏谋逆之祸，容府上下数十口人一夜之间被女帝下旨屠戮满门，遍地血色艳如泼漆，约莫与眼下的惨状正相仿佛了吧。

女帝越过俯首的人群，龙袍在抖若筛糠的他眼前一曳，旋即出手扼住他的下巴，“害怕了？”

“我……草民……”沉宴勉力想道一声不怕，可那不停磕碰打颤的牙关早就泄露了他的胆怯。

女帝觉得他这个模样有趣极了，于是轻轻笑了笑，“在朕身边，早晚得习惯这些。”

何谓在她身边？难不成天子想要纳他这等平庸之人为妃？

沉宴正犹疑不敢言，眼睛怯生生地往她面上落去，却被她眸中星火摄住魂魄。

那是怎样的眼神，惊喜而依恋、怨憎与哀愁，回旋往复，交织融合。不独是为了他，因她望进他眼中时，神色反而淡了下去。然则她却又是位绝代的风流娇客，眸色浓时显情痴，淡时亦有惆怅氤氲，即便是飞蛾也想去钻一钻这团艳烈的火。