“这是无意识中的压制。”曲沉舟这样对他说：“罪生子既然对皇上很重要，他该是比你还迫切需要一个人，做这些见不得人的事。”

“廖广明那样一味服从的蠢货已经不能满足皇上。”

“你要让他知道，你背后有白柳两家，你足够聪慧，足够通透，再有一些掩盖不住的野心和贪婪，他才会有兴趣栓牢你，才会放心大胆地控制你。”

“因为他觉得他可以。”

“这也是坐在那个位置上的人……该有的征服欲。皇上抵挡不了这种诱惑，我了解他。”

他年轻，他聪明，他蓄满力量，他是柳家未来的当家，也将是大虞的中流砥柱。

这是他会被皇上忌惮的原因，也是皇上急切地想要捕捉他的理由。

皇上不会拒绝他，就像鬣狗不会拒绝送上门的肥肉一样。

过了许久，虞帝缓声开口：“哪两个？”

柳重明的回答很快：“十七，二十五。”

罪生子们没有名字，只有排着顺序的编号，从皇上动手的第一年开始。

得怀有双生子的妇人，得其中一人养着，而另一个没出生的孩子连同妇人一起死去，采血肉化为一碗羹汤。

这许多被刻意造出的罪生子们，成了皇上的草替儿，担着皇上的先天罪，每年温药取血。

虞帝哼笑一声：“什么十七，二十五？”

柳重明的目光扫过面前的桌脚，慢慢抬起，只落在书案角的折子上，才一字一句地答道：“罪生子。”

“于德喜。”

虞帝平缓的声音中，于德喜两步上前，向柳重明一躬身：“世子，得罪。”

柳重明未来得及开口，一个耳光重重地落在他的脸颊，紧跟着第二个、第三个。

于德喜左右开弓，接连打了七八个，才重退回到虞帝身边立着。

这几掌不留余力，柳重明的脸颊如被火燎烤，嘴里都是血腥味，却当即在阶前叩了三个头：“谢皇上恩典！”

虞帝冷冷地俯视着他：“朕这是要告诉你，有些话，不可以乱说。”

“臣谨记皇上教诲！”柳重明再拜：“必不负皇上所托！”

“朕什么都没有说，”虞帝盯着他：“是你爹告诉你的？”

柳重明知道这话的意思，如今他半只脚已踏进门里，能不能赶在门关之前成功进入，关键就在这之后的问答了。

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