“请进来。”谢青鹤把最后两口饭吃干净，擦了擦嘴。

常朝知道伏传不在紫央宫，也大概知道谢青鹤为什么要背着伏传见他，进门时神色沉寂严肃，不似从前那样大咧咧地践席而上，进门站在原处躬身施礼：“拜见小郎君。”

“你是长辈。”谢青鹤说。

常朝将头埋得更低了两分，呼吸有些紧促。

“隽儿信任你，我也倚重你。如今我和隽儿所有外务都由舅父打理，舅父说的话，外人都当是我说的话。漫说在青州找粮商富户‘赊账买粮’，天下之大，除了那边的王都，舅父一句话，找谁‘买粮’不好使？今日‘买粮’，明日‘借兵’，再往后还要做什么？”谢青鹤问道。

这话说得极重，常朝屈膝跪下，俯首道：“朝不敢。小郎君容禀。”

“说。”

得了谢青鹤的准允，常朝张了张嘴，又实在说不出口。

谢青鹤冷笑道：“你想说这事和你无关，可这事是你姐姐做的，你又不好直言了，是吗？”

常朝很难堪，低头不语。

“你知道素姑为什么不在紫央宫服侍，去了望月宫夫人处？”谢青鹤问。

素姑离开紫央宫已经有两年时间了，悄无声息地离开，谢青鹤和伏传都没有公开提及原因。私下常朝找陈利打听过，陈利只是摇头。他又找伏传打听，伏传才透露了原因：分不清谁是主子。

当初谢青鹤与伏传才刚刚把缵缵接到偏殿，素姑就去找姜夫人告状，姜夫人次日就找上官时宜商量此事，隔日缵缵就被打包送到了正殿。

当时谢青鹤不声不响，没有做任何处置，隔两个月就把素姑打发去望月宫了。

他没有训斥素姑，也没想过惩罚素姑，只是他认为素姑不适合继续在身边服侍。哪怕是亲如母子也有亲疏之分，素姑在紫央宫服侍，却丝毫没有把望月宫当外人，分不清内外亲疏，谁是正主。

常朝呼吸略沉，不敢答话。

“隽弟在宫中行走不便，凡事都要仰赖你在外奔波。他知道姜夫人在外收买粮食，这消息难道不是你‘查实’了递给他的？你告诉他，是姜夫人在收买粮食的时候，你不知道真正买粮的是谁？”谢青鹤质问。

根据事后种种，谢青鹤认为，常朝告诉伏传的说辞，很可能是得到了姜夫人的默许。

姜夫人愿意替常夫人背锅，马上安排常夫人去搭棚子施舍粥饭，把原本用来囤积居奇的粮食都施舍出去，宁可大放血，也绝不能让两个儿子联手彻查此事。常朝也不能算是替姐姐栽赃姜夫人。

但是，伏传让常朝去查粮价飞涨的事，是公务。常朝却因私心选择了包庇遮掩。

爱护姐姐是人之常情，谢青鹤完全能够理解。可千里江堤溃于蚁穴，今天的事是趁早摁住了，再有下次会出什么幺蛾子，谁又说得清？平时看着好端端的人，指不定什么时候就抽风。