“病是假的，想辞官却是真的。”徐莲生诺诺地答道。

“你对朕很失望，是吗？”宋泽轻声问道。

“臣不敢。”

“那你为什么要辞官？”

“恕臣直言，我再也受不了和郑方杰同朝为官。”徐莲生抬眼直视着这个刚刚君临天下的男人，逐渐提高声音，“我明白，他用处很大，你要靠他去制衡那些心里不服你的人。我不会要求你杀了他，只求你恩准我远离京城，眼不见为净。

这些年，我已经成了我儿时最厌恶的那种人，道貌岸然、冠冕堂皇，我在这个官场熬得快烂了！我不能既丢了报仇的机会，又丢了我自己！臣已年过不惑，只想安安静静终老于市井。”

宋泽面色平静，轻轻吐出三个字：“朕不准。”

“那请皇上随便把我贬到什么地方，去当个知县吧。”

宋泽叹了一声气，牵过他的手，捂在双手掌心，像呵护一只受伤的麻雀。接着缓缓说道：“陕西旱灾为什么会死那么多人？你姐姐沉冤难雪，根源在哪？只因为郑方杰有权势？

不，整个朝廷从根本上烂掉了，自上而下，成体系的贪墨、结党营私，百弊丛生。你姐姐秋娣不是一个人，而是千千万万个人。像你一样心怀仇恨的人数不胜数，否则朕怎么可能一举成事？”

徐莲生点头：“我知道。”

“你以为，一切都结束了？其实，斗争才刚刚开始而已。朕给你讲讲，你闭门谢客这些天，都发生了什么吧。各地民变尚未彻底平息，后来者蠢蠢欲动。写檄文骂朕的大臣带着全家自尽了，很可惜。朕带来的人，与旧臣不睦，明争暗斗。当然了，和睦才有鬼。”

“那你想怎么办？”

“朕想在有生之年自上而下彻底肃清吏治，扫清积弊，还天下一个太平盛世，少不了像你这样知心的人做帮手。况且，朕希望随时都能见到你。不然会很想你，非常非常想。”

“在太仆寺少卿任上这几年，臣也贪了不少。陛下整治贪官的时候，臣恐怕也在其中。”

闻言，宋泽松开徐莲生的手，又猛然将他揽入怀中，牢牢箍住他的腰，嘴唇紧贴在他耳边：“朕知道你是个好官，愿意包庇你，放你一马。再敢提辞官，朕就把你一撸到底，让你去喂马、扫马粪。”

徐莲生默不作声。唉，真是官大一级压死人，更别提对方是皇帝了。

“今天，朕来就是想告诉你，既然你心里堵着气，那朕愿意为了你改变计划，再冲动一回。明天早上，你必须来参加朝会。”

“好……知道啦。别人都是越老越和蔼，陛下正相反，年轻时那么温柔，老了反而凶巴巴的。”辞官无望，他只好拉着长音，顺着男人的心意说话。暗中想道：你都当皇上了，还能有多冲动，难道一刀砍了我的仇人？

“现在，朕心里也堵着气呢。”宋泽话锋一转，将他压在床上，“就用徐大人来泄泄火吧。”

第27章 前路漫漫

不到五更，徐莲生就被王福叫醒：“老爷，该起了，准备上早朝了。”

他腰酸背痛，迷糊着喃喃道：“我告病假了……”