“我挺喜欢那个张大宝，他手下还有不少能人。他不肯收百姓的钱财，我就送他一笔横财，算是交个朋友吧。”

“若他收了百姓的钱呢？”

“那我就不给他信，找人扮成土匪，照样去敲诈赵清源，然后再将得来的银子归还给百姓。”

徐莲生气呼呼地瞪大双眼，许久才无奈地笑笑，埋怨道：“你可够坏的。宋大哥，这事就算过去了，假如赵清源追查起来，我会担着。可你千万别再跟土匪有瓜葛，也别去算计赵清源的家财，我还要靠他的门路调回京城呢！”

黑暗中，宋泽身体一僵，猛地伸手抓住他的手腕：“你又要走？”

“嗯，我还是想做京官。赵清源和郑方杰交情不浅，我想进吏部。到时候，你跟我一起回去，我们再也不分开了。”

没有预想中的肯定答复，宋泽只是拍拍他的肩，叫他早些安歇。

数日后，接到赵清源书信。对于消逝的五百两黄金，赵颇感惋惜，但如宋泽所料，只字未提通缉土匪一事。还说，只要念秋贤弟安好，他的金子就不算白花。

徐莲生虽然并不倾心于赵清源，但始终心存一份感激。毕竟人家救过他的命，再相遇后不曾慢待，也认可他的政绩和才能。当然了，欣赏廉吏，并不影响赵清源自身贪墨。

而且，赵清源是同乡。

他很爱和这个男人聊起梦中的江南小城，采莲姑娘，月下浆声，青青绿竹。他已经很多年没有回去了。

第18章 回京

徐莲生做了两年多知府，终于凭借赵清源的门路，有机会调回京城。可惜吏部无缺，他只好出任太仆寺少卿，正四品，主管养马。

赵清源劝他别回京城，多少人想任外官还出不来呢。虽然是平级调动，但一个管车马，一个管一方黎庶，哪个差事更好，任谁都能看出来。

徐莲生亦舍不得巩昌府的黎民。他殚精竭虑，境内虽称不上大治，但百姓生活安定，耕者有田，居者有屋。

他已经快忘了姐姐的模样，但心头的恨，历久弥新。如永远无法弥合的伤口，时刻都在滴血。

所以，他还是选择回京任职，哪怕宋泽执意留在陕西，打算回乡务农。

进京途中路过西安府，他盘桓数日，恳求赵清源向吏部举荐，重新起用宋泽做个知县。否则宋泽一身才学就此荒废于乡野，实在可惜。

赵清源颇有微词：“念秋，你这是怎么了？头脑一年不如一年，先是放着知府不做去养马，又要我向郑大人举荐得罪过他的人。”

徐莲生又显示出他油滑的性格：“你在信里这样说，百姓听说本地有个落魄榜眼，常觉得官府轻贤慢士。如果重新启用宋泽，朝中同僚会感叹郑大人宽宏大量，而从前那些弹劾他奸。杀民女的谣言也就不攻自破了。”