两人中间隔着一张同样以紫檀木制成的小几，几上放着一碗糖蒸酥酪，与素日里她最爱用的几样糕点。

一本翻看到一半的书籍随意放在香鼎旁，书页的边缘都被鼎内的热风烤得有些焦黄。

棠音轻垂下眸光，也不动案几上的东西，只将双手叠放在膝上，端正地坐了，又小声问道：“皇后娘娘，您唤棠音来，是有什么吩咐吗？”

“难道本宫唤你来，非得是有什么吩咐吗？”徐皇后笑：“难道本宫在你心里，就是这么一个不近人情的样子？”

棠音猝不及防被她将了一军，忙垂首轻声道：“棠音不敢。”

徐皇后倒也不恼，只轻笑了一笑，拿起搁在旁边的一支素银簪子，轻轻拨了一拨三足香鼎内有些暗淡下去的火星。

一阵清雅馥郁的香气，便随着她的动作流泻而出，无声环绕在周身。

“这鼎内的遥玉香，还是你上月入宫的时候给本宫带来的。如今，竟也快要用尽了。想来，本宫也是有许久没曾见过棠音了。”

棠音低垂下眼睫，掩住颤抖不定的眸光。

——徐皇后下一句，是不是要问她这个月进宫来都去了哪？

她该怎么回答才好？

许是看出了她的不安，徐皇后倒没如她想的一般问了下去，只是柔声道：“这是怎么了？是与衍儿生了口角，以至于厌屋及乌，连清繁殿都不想来了？”

她的嗓音虽轻，里头的含义却重。

沈棠音轻咬了咬唇瓣，谨慎道：“棠音不知道娘娘何出此言。”

“衍儿生性柔慈，并非是巧言令色的孟浪之徒。东宫里也素来清净，衍儿长到弱冠，也未曾纳半个侍妾，想来也并不十分懂得该如何与心上人相处。”

“若是他何处惹你不快了，你大可来清繁殿与本宫说说。本宫自会罚他。”

皇后说着，玉手搁下了银簪，屏退了众人，这才淡声道：“还是说，是有什么东西改变了你的心意？”

“是山盟海誓，还是惑人的皮相？”

她抬手，让棠音坐到自己的跟前来。纤细的手指轻轻落在棠音的手背上，语声轻柔，像是一位慈母，正与自己将要出阁的女儿说着体己的话。

“本宫在你这个年岁的时候，也为皮相所迷惑过，也向往过话本子里写的那些轰轰烈烈的，甚至是为世俗所不容的爱情。”

“但是最后，本宫还是嫁到这宫里来了，你可知道为什么？”

棠音只觉得皇后放在自己手背上的手指冰冷极了，与这温暖的殿阁格格不入。

她不敢问，也不敢答话，只咬唇低着头，看着远处的宫灯里的烛火颤栗似地胡乱跃动。