“干活的人多，要养的人也多。”郭阿方姊说，“夫妻俩生了七个，全养活了！”

这真不容易，顿时让大伙的注意力转移，问了好一会这家怎么养孩子的事，郭阿方姊哪知道人家怎么养孩子，随便讲了几句后接着道：“现在就两个大点的能干活，中间的能帮着带小的，干点家里的事。唉，也难怪盯上妹妹的工钱了。一嫁人，一年不得少几百钱在手？”

“不止这半年工钱吧。”郭阿方由许狸想到那个可怜女子身上，提出了异议，“像我家阿狸，没活的时候回家还领毛线回来织毛衣围巾呢。”

“对对对，那家妹妹也是这样，懂事得很，好几年都这样，回家干完活就织毛衣，一坐大半个时辰都不动一下。哪想到这勤快还惹出歹意来了。”

一干人就为这妹妹操起了心，七嘴八舌说了一会，郭阿方见自己阿姊光笑不说话，嗔道：“阿姊还有话不说，引我们着急！”

郭阿方姊笑道：“也没什么了，就是他家太过份，那妹妹今年初就跟人私奔了，听说是在作坊干活时认识的妇人喜欢她，让她嫁自己儿子。这家人急了去找，被那里的人一起拿扫帚打出来了，官府也不管，说是私奔，可上面没父母，长兄也作不了她的主，到官府登记了就算合律了。”

郭阿方吃了一惊，这种细节她平时哪会注意，这么一说许狸也是可以自己作主的。他们夫妻俩当然不贪图妹妹的工钱，但许狸这主意太大了，她怕真的拖来拖去，拖得找不到人家。

晚上回家，管事的给她们装了点切掉果肉的核回去。

切水果的时候是切四刀，把四周的果肉切掉，留下中间方方的一个核，还带着点肉，也能啃几口。作坊里很多，大部分都要扔掉的，本来送她们也不碍事。不过管事的怕她们因此在切果子时多留果肉在核上，很少这么做，只偶尔发一次。

别说，这大户人家种出来的果子，比野生的和她们自家坡上地头种的都甜，也不知是怎么种的。

中午管一顿饭，她们都自带了装饭菜的木碗，正好用来装果核，打了包袱带回去。

郭阿方跟同里的结队回了家，就见许狸正坐院子里织毛衣，女儿茉莉坐一边，也拿着针在跟她学，三岁的小女儿趴在地上乱画，两人不时地看一眼照顾一下。郭阿方不觉一笑，喊她们来啃果核。

本来气氛挺好，但当她试着提起婚事的时候，许狸就垂下了眼，显然还是不愿意。郭阿方便叫茉莉：“带你妹妹到屋里玩。”然后跟许狸说，“我们乡里能跟你相配的人家，你都不乐意。你是怎么想的，跟我说实话，我也好替你问人啊。你可别学人家，一不乐意跟人私奔了去，要把你阿兄急死的。”

许狸有点茫然地看了她一会，摇了摇头，羞涩地道：“什么私奔呀！嫂子，我也没什么想的，就是你说的人，我都不太情愿。”

“往高了找？那怕是不好找，人家也不乐意我们家啊。”

许狸抿了抿唇，她懂这个道理，可她不甘心。把毛线在手里缠了几回，她才闷闷地道：“比我大五岁的张家阿姊，进了陇西的毛纺厂，她二十岁才嫁人，嫁得多好啊。我怎么就晚生了几年呢。”

可不是么，郭阿方也觉得可惜。许狸虽然只跟着侄子认了几个字，会算一点帐，可是手是真的巧，毛衣能织各种花样，比别人能多卖十几二十几个钱出来。

每年去香水作坊干活，人家都指定要她去弄最难搞的茉莉花，工钱也略高一丝。

可是没赶上好时候，毛纺厂大量进人的时候她还小，好容易十六岁了，那厂子都两年没招工了。就算招工，也没来陇南招，头批招