贺砺神色镇定，道：“姑母，太子行此险招为的不是配合我，而是为你和圣上分忧。他知道你与圣上现在必须表现得不偏不倚，不想因为自己的事让你们难做。我动手，秦衍还是会把我的动机往复仇上想，不会对你和圣上有过多的考量。太子年纪虽小，但有勇有谋，具备身为一国储君最需要的坚韧品质，姑母大可放心了。”
“放心什么？他为了杜绝童廉临阵退缩的可能，事先让奉茶将两人茶杯互换，仅这一个举动，便能叫秦衍知道，他是参与其中的。”太后道。
“那又怎样？便是太子表现得与他秦家亲近，难不成秦衍就能不想自己有个外孙当储君了？出了这件事，姑母正好趁机将东宫上下仔细排查一遍，该杀的杀，该换的换。东宫安全无虞，外头有我继续掣肘，秦衍老贼无暇他顾。”
太后斜眼瞧着他，道：“你事事思虑周全，怎么还是让童廉没开口就死在牢中了？昨日一早出狱，做什么去了？”
贺砺道：“姑母，人都会有些不欲旁人知晓的私密，侄儿也一样。童廉死，只不过是少了一次攻讦秦衍的机会而已，这种程度的损失，侄儿能承受，相信姑母也一样。”
太后看着他眉眼低垂，却暗藏桀骜的模样，没再说话。
这个侄儿回京时间不长，但她早已看透了，他不是个易于掌控的人。
这也正常，用人总是会有这样的烦恼，得用的不好掌控，好掌控的不得用。
但人嘛，就如他所言，总有些不欲旁人知晓的秘密。为何不欲旁人知晓？因为旁人一旦知晓了，这秘密，就会变成他的软肋。
或许她也应该改变一下自己的观念了，与其让他找个有实力的岳家变得更不好掌控，倒不如静观其变。那个名不见经传的孟家，孟七娘，说不好，就是他的软肋。
贺砺出了大明宫，一路向南，在崇仁坊与胜业坊之间的街道
上遇上刚从胜业坊里出来的晏辞。
晏辞脸上伤痕未消，心事重重的，一抬头见了贺砺，也没理会他，调转马头就要走。
阿爷下狱，他急着去探听消息。
贺砺却策马上前几步，挡住他的去路。
“姓贺的，我今日没空跟你歪缠，让开！”晏辞皱眉喝道。
“想救你阿爷，就跟我来。”贺砺策马回身，往避人处行去。
晏辞半信半疑犹豫不决地在马上僵坐半晌，到底还是跟了上去。
两人一前一后来到行人稀少处，下了马。
“我给你三天时间，与孟允棠按规矩和离，否则，就准备给你阿爷收尸。”贺砺开门见山。
“你少在那儿唬人，我阿爷的事，怎么都够不着杀头。”晏辞见他只是想借此要挟他与孟允棠和离，转身就要走。
“晏大郎君金尊玉贵，没下过大理寺的牢房是不是？”贺砺微微拔高声音。
晏辞停住。
“大理寺的牢房里，老鼠很多。这人若是被老鼠给咬了，运气好些的就是皮肉破损，若是运气不好得了鼠疫……谁说一定要罪名够得上杀头，才会死呢？”贺砺慢条斯理道。
晏辞霍然转身。
贺砺冷笑一声，转身想上马。
晏辞又气又急，脱口而出：“贺砺，你别在那儿装得人五人六不可一世，你再厉害，还不是想抢我的女人？”
贺砺回身几步走到他面前，出手如电，一把掐着他的脖子就把他按到了一旁的墙上。
“你的女人？”他额角青筋贲起目光凶戾，连声音透着掩饰不住的杀气：“当初我若在长安，你有几条命能娶到她？”
就算与贺砺打过两次架，晏辞也一直以为，他对孟允棠不过是见色起意。但此刻他的眼神却告诉他，并不是这么回事。
“你应该庆幸，没有碰过她。”察觉自己的失态，贺砺很快就松开了他，上马离开。
……
孟府，贺令芳来送伤药，周氏才趁机打发了孟老夫人与吴氏。贺令芳离开后，周氏去照顾孟扶楹。胡十一来找孟础润，孟础润就跟他出了门，说不回来吃午饭。
孟允棠则回了自己的房间，坐在窗下怔怔地想事情。
阿爷被连累下狱受刑，孟雅欣被劫持拔牙割舌，这两天发生的事，就仿佛自她被贺临锋扣下，就开始直面了人生的残酷一般。
哪一件都是她承受不住的。
她忍不住去想，若是没有贺临锋出手相助，阿爷会怎样？
孟雅欣是伯爵之女，都能被人劫去做下这等惨毒之事，那她和她的家人，在那些有权有势的人眼里又算得了什么？
和这些相比起来，她之前担心的嫁给贺临锋之后会被他欺负会过得不好之类的事情，显得那样幼稚与可笑。
用午膳的时候，孟允棠对周氏道：“阿娘，我待会儿去一趟卫国公府。”
周氏想起她答应鹿闻笙要去看鹦鹉，便道：“阿娘陪你一道去。”
“不用了阿娘，他不会对我怎样的。”孟允棠闷闷道。
因为她也不会再惹他生气了。
周氏看着她，真的很想问那天晚上到底发生了什么，但犹豫片刻，还是没问出口。女儿大了，心里藏着秘密不想说，做爷娘的没必要去追根究底。
午后，贺砺往内书房去，鹿闻笙道：“阿郎，某回房一趟。”
贺砺瞧他心神不宁的，问：“何事？”
“就是那只鹦鹉，这两天瞧着蔫蔫儿的精神不佳，不知是不是生了病，某回去看看。”鹿闻笙道。
贺砺闻言，道：“拎过来我瞧瞧。”
鹿闻笙将彩衣拎到松龄院，挂在院中那株老松树下。
贺砺逗它片刻，发现是有点蔫儿，不爱说话。他猜到可能是乍离了主人，一时之间不能适应新环境之故。
“不行就再去买一只鹦鹉，与它作伴。”他道。
这时院门外有仆人来报：“鹿司戈，孟家小娘子来了。”
贺砺骤然侧身看向鹿闻笙，剑眉微蹙。
鹿闻笙讪讪道：“上午孟夫人带着孟小郎君和孟小娘子来感谢阿郎，某担心鹦鹉，就请孟小娘子过来看看。当时孟小娘子有事，说好了午后来……阿郎若不高兴，那某去谢绝孟小娘子？”
贺砺不置一词，绷着脸回身就向书房走去。
鹿闻笙见状，忙低声吩咐仆人：“速去请孟小娘子进来。”！