赵明哲道：“臣不知。恩师随心所欲，并未告知臣。皇上若是有急事，不妨御笔留一封书信，等恩师回来臣代为转交。”

当年新皇登基，不出半年就废了张焱参知政事一职，赵明哲心中不平，便以个人名义递上奏折恳求新帝三思，他等了许久也未见有回复，便知道这事坏了。

有人暗中截获奏本！

私人名义递上去的奏折不需副本，也不需由给事中经受，直接由通政司呈递。

当时的通政司里有许湛亲信，结果不言而喻。

也就是在那时，赵明哲隐约猜到新帝年幼，朝政大半被摄政的许氏一族把控着。

赵明哲找来笔墨，霍澹伏案落笔，字字恳切。

霍澹盖印，蜡封以后交到赵明哲手中，“张老先生若回益州，务必传信到京清远侯府给清远侯世子卫元祁。”

“微臣谨记。”赵明哲将信揣好，从皇帝的一系列反应中他已揣摩个大半，躬身道：“臣在益州也有二十万厢军，虽没禁军人数多，但也算得上是精兵强将，臣愿为皇上肝脑涂地，荡尽奸邪之辈。”

霍澹面色平静，扶他起身，“果然，朕在你们眼中已成了无权无势的糊涂帝王。”

不过这也正是他像要的。

赵明哲惶恐，“皇上息怒，臣……”

霍澹打断，“无妨，事实如此。那些个猖狂鼠辈，好日子要到头了。”

赵明哲微怔，停顿片刻，道：“臣明白了。”

霍澹道：“赵卿备好良驹，朕今夜起程回京，小心行事切莫惊动他人。”

赵明哲怕途中有个闪失，“可皇上身上的伤……”

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天色渐黑，京城宫墙中灯火初燃。

永安宫。

许太后着一湘红色宽袖外袍，领口袖口皆用金线绣有祥云，凤钗绾青丝，风华绝代。她侧卧在榻上，榻下跪着的宫女捏肩捶腿，丝毫也不敢怠慢。

她十六岁时满心欢喜嫁给霍景睿，那个她以为能够厮守一生的男子，即便那时霍景睿是个不受宠的皇子。

霍景睿有野心，无论何事都比当时的太子做得出色，可还是个不受重用的亲王，他们许家帮助霍景睿搬倒太子。

她本以为当了霍景睿的皇后，两人琴瑟和鸣白头到老，事实证明帝王是最无情、最冷漠的。

她曾有两个孩子，一个流掉了，一个生下便是个死婴。

两个鲜活的生命，全都是那他好丈夫给亲手掐灭的。

他娶她，不过是看中的许家的权势。

他真正爱的人，是那青梅竹马的卫家小女儿。

倏地，一宫女从殿外进来，在她耳边轻言，“太后娘娘，灵隐寺一切正常，无人进出，只是皇上已经待在殿内三天未出。”

许太后垂眸，看了看她那染了丹蔻的长指甲，道：“长公主还没醒吗？”

宫女答道：“霁华宫一片死寂，长公主至今未醒。”

“哀家知道了，明日再来回报。”许太后拂手，道：“下去吧。”

伺候许太后多年的婢子晚秋正给太后按摩太阳穴，“长公主的病来得及，蹊跷的很，竟连御医也束手无措。”

许太后单手撑头，阖眼轻声道：“皇上长大了，有点心思不为过，倘若没那心思哀家倒是觉得有几分不对劲。随皇帝折腾去吧，他弄不出个名堂来。”

永安宫龙涎香萦绕，热络一整日终是渐渐静了下来。

远山衔落日。

一只信鸽飞过屋檐，在京城中一处鸽房落脚。

司礼监人来人往，唯有一间房间紧闭。

屋内屏风下坐着一老态龙钟的男子，他看着镜子里粘了胡子的自己，捻着兰花指，嘴里哼着不知是什么朝代流传下来的曲子。

声音刺耳，像女子嗓音一样尖细却不柔媚。

烛火昏黄，待他唱完毕，一年轻太监从袖口中掏出张纸团，毕恭毕敬递到席地而坐的男子手中，“干爹，鸽房刚接到消息，应该正如干爹所料，皇上借着灵隐寺祈福，暗自去了益州。”

严庆喝了口茶水润润嗓子，不急不慢打开。

【帝在益州，同行之人卫元祁。两人被打散，帝已中箭，不见踪影，恐跌落山崖。】

他从庄帝继位开始便在御前伴驾，距今已有二十三年。

深宫中的妇人心计，朝堂上的尔虞我诈，不知见过了多少，早已练就了处变不惊的能力，此时面对这一封飞鸽传信仍旧平静。

起身去烛台边，严庆引燃纸条，烧得一干二净。

“准备准备，迎接咱们这位皇上回宫。”严庆阴冷的面容在摇曳的烛光下忽明忽暗，经常拿拂尘的手指摩挲着粘上去的假胡子，心情极好，“皇上乃真龙天子，岂会轻易死掉？筹备许久的好戏，要唱了（liǎo）~”

兰花指一捻，严庆嘴里唱出戏腔，咿咿呀呀。

“干爹，您这招实在是高。”金豆竖起大拇指，赞不绝口道：“许氏一党，或者是远在南疆封地的宁王，总有一个是皇上怀疑的对象，却不知一向唯皇命是从的镇国大将军和咱们是同道中人。”