自从大雨将床铺打湿后，程叙言晚上都是在凳子上坐一夜。白日又要做题，实在是有些乏了。

程叙言这一睡至次日巳时，日头高升，他缓缓睁开眼，好一会儿才回过神来。

“是不是饿醒了？”程偃笑着打趣他。

程叙言起身穿衣：“是有些饿了。”

在贡院吃不过睡不好，他明显瘦了些，程叙言问：“早饭是什么？”

程偃眨眨眼：“馄饨和疙瘩汤。”

饭后程叙言问起同乡，时明忙不迭回答。那位考生身体没有程叙言好，还在昏睡中。

似是知道程叙言所想，程偃道：“安心，爹已经去看过，还让阿明帮着他们

找了大夫，现下对方无事。”

程叙言松了口气：“我大好了，等会儿看看他去。”

程叙言没有离去，待在郡城等结果。顺便同他爹和时明，青南等人一起逛街。

相比程叙言的从容，时明急坏了，好几次追问程叙言答的如何，都被程叙言略过去。

而要说郡城哪里热闹，当属茶楼和赌场。

程叙言他们经过一座茶楼时，还未靠近，远远听得楼里的喧哗声。十句有六句都在抱怨策论占比太大，诗赋占比太少。

还有人在哀嚎，道他们内地考生连大一点的湖泊江水都未见过，又怎懂水上防御。

说着说着有人抱怨主考官乱出题，居高位太久，不懂底层学子的艰辛，但话还未说完就倏地消声，想来是被同行人强行阻止。

程叙言平静走过去，行过一大段距离他突然问：“爹有何想法？”

程叙言还记得题目，回来写给他爹试着做了一遍。程偃感觉他没有儿子答的好。

眼下听得儿子提问，程偃轻笑道：“朝廷确实缺人。”

按理说，一个朝代初建时才会特别缺人，尤其是文官。而眼下国朝传承已有数百年，国内太平。

看一个国家安生与否，只三点足矣，一，乡下人家的面貌。二，征兵制度。三，税收。

这些年并未有大量征兵，说明国朝没有大范围大规模的战争。税收也尚算合理，即是有官员贪污也在可控内。况且水至清则无鱼，哪能杀掉所有贪官。再狠辣的刑罚当道，仍会有人犯险。

杀不尽的贪官，困不住的流民，狠辣的手段只会换来更恶劣的结果。

一个国朝传承数百年，现下安宁，至少表面上来看是如此，朝廷是不会缺人的。

其实程偃那句“朝廷缺人”并不完整，更准确一点来表达，是朝廷缺务实且身家清白，不参与任何势力的能者。

所以乡试的题型才会有一定变动，而策论题也更注重实际。

那么最后一个问题，到底是朝廷缺人还是天子缺人。

程偃和程叙言对望，父子俩心照不宣。

程偃想，他原本对儿子考上解元只有六成把握，如今倒是有九成。

之后的日子，程叙言在院子里逗鸟喂骡，顺便监督他爹练体法，还给他爹喂招。

程偃被打的节节败退，随后脚跟一痛，他无奈望天。一脸果然如此的模样。

程叙言动了动脚背，全靠他脚背支着，他爹才没摔实。程叙言十分重视程偃的脑袋，不可能让程偃脑袋受伤。程偃跟着动了动脑袋，他认真道：“我不是你的对手。”

“爹可以。”程叙言同样认真：“爹以前习过君子六艺。”

程偃：............

时明倒是对此很感兴趣，特别努力的跟着练，程青南不好意思，但得到允许后也练的十分认真。

他力气大，看着闷头闷脑，然而跟时明对战时几乎把时明压着打。

“你耍赖。”时明气得捶地：“你不是靠技巧，你是靠力气赢我的。”

程叙言单手把坐在地上的小子提起来：“青南赢了就是赢了。”

时明那个气啊，短时间又无可奈何，更气了。

时明沉浸在自己的情绪中，都忘了自己之前往赌场扔的二两银子。

直到半个月后乡试放榜，时明又重新紧张起来，一大早他就自荐看榜。

程叙言的同乡坐不住，亲自跑去看榜。

小院里安静极了，程偃剥着葵花子喂八哥，对儿子道：“你不想知道自己的名次吗？”

“会知道的。”程叙言抚着豆豆的羽毛。

这个时候想必通往贡院的大街已经被人群堵住

，有些是考生，有些是考生带家人，亦或是仆人。

乡试已经考完了，答卷上交，考官批阅。

程叙言自认为他该做的都做了，尽足人事，只看天命。既然如此，他又何必苦哈哈挤在人群中去看名次，名次又不会变化。