半月后，程叙言再次出门赴会，见他者少不得揶揄：“今日重在谈论经义，少酒水，程兄可算碰着了。”

程叙言笑应：“酒水酒水不分家，若是诸位愿意，在下以水代酒亦是愿意。”

“美得你。”那人就是在章家花厅笑话孙生，给程叙言帮腔的，他以前对程叙言感官平平，经此一事后觉得这少年也颇有趣。

至于程叙言醉后离开，管他真的假的，他不在乎。

两人谈话又引来其他人打趣，整体气氛不错。

日子转眼到了十月，中旬时候由县城一个童生牵头在城外举行文会，程叙言受邀前往，再一次遇见章册。

对方脸色不太好，看到程叙言很勉强的笑笑：“程兄，近来可好？”

程叙言拱手一礼：“在下近来安好，不知章兄可好？”

章册看着程叙言挑不出错的礼数，恰好好处的微笑，心里忽然难受的厉害：“程兄对谁都这样吗？”

“这是自然。”程叙言道：“礼不可废。”

章册几乎维持不住神情，脑海中想起父亲的话。

“以后离那个程叙言远些，自视甚高，愚不可及。”

章册袖中的手紧攥成拳，他冷下声：“我还有事，失陪。”

程叙言颔首示意。

章册飞快转身，几乎是小跑着往相反方向离去。

程叙言脸上神情不变，继续与其他人交流。

“章兄。”有人拉住奔跑的章册，将其拽到树后：“章兄，我刚才都看到了。”

章册抬起头，“你…”

那人道：“章兄，程叙言心胸狭窄，你何必与他结交？”

章册没吭声。

对方见状加大力度劝道：“他年少傲物，以为考上童生就顶了不起，便目中无人。岂非井中蛙。”

“章兄，你未来会比程叙言走的更长远，他定会后悔今日对你的冷待。”

周边读书人的闲聊声慢慢远去，章册陷

入沉思。

第39章 院试

腊月里, 程叙言给裴老送过年礼，去寺庙看望裴让, 又给几位相熟的友人送去一份年礼后, 他们一行人回村了。

程叙言照旧带程偃去祭拜陆氏，程偃跪在墓前徒手清理野草，程叙言轻声道：“翻年我会去郡城参加院试, 您等我好消息。”

野草清理干净，程叙言扶他爹起身。

他们过了两天安静日子，很快有人上门。程叙言看着来人有些意外。

这是他们村的地主，程叙言对其印象还停留在对方花钱雇人剥莲子, 对程叙言来说那是段辛苦的时光。

他给人倒茶，地主受宠若惊, 忙不迭伸出双手接过：“多谢童生老爷。”

程叙言无奈：“都是乡里乡亲，你叫我名字就好。”

地主立刻放下茶杯摆着手：“不敢那不敢。”他见程叙言眉头微蹙, 又改口：“那，那我托大唤你一声叙言。”

院子里玩的程偃跑进来, 他坐在程叙言身边也盯着地主。

地主干笑一声, 桌下的手指无意识搓了搓, “叙言在县城过的可还好？”

程叙言点点头，两人不咸不淡的聊着，大冬天地主的额头都浸出细汗。

眼见铺垫的差不多，地主切入正题。这事还得从程叙言考上童生后把启蒙书籍给村长说起。

地主有两儿两女, 他家中富余自然送孩子念书，可他两个儿子都没天赋, 但也在学堂念着, 后来地主从村长那里借来启蒙书, 他两个儿子居然看懂了。

地主没奢求程叙言能把他两个儿子带在身边, 但是希望能再借一些其他书籍，有程叙言详细注解的书籍。

“很抱歉。这事我都交给村长处理了。”程叙言道：“大家看着我长大，我实在左右为难。”

地主一想也是，他有些失落，临走前程叙言叫住他，递给他一块品相不错的砚台。

地主笑着接过，他宁愿程叙言送给他的是一本书。半路上他看着砚台忽然缓过神来，他登门不可能空手，因为有所求，所以年礼准备的颇为丰厚，至少在镇上来说也是顶顶好的。

程叙言轻描淡写的接过，期间未提一字，待他要离开又送一方砚台。

文房四宝，便宜的有，稍微追求品质，价钱便没有上限。

这砚台一看就值不少钱，至少能与他送的年礼相当。而且他两个孩子念书，明显用的上砚台。

好通透的心思。

既不欠他，也不会让自身陷入为难的处境。

地主心里明白，若程叙言将书籍送他，其他人不知道还好，知道后肯定会有怨念。但地主没办法，他总要为儿子着想，大不了将书藏着掖着。

头顶白云悠悠飘过，地主叹息一声，早知今日，他当初就该跟易全山学学。