“谢某不才，天下人才济济，谢某就算去考会试，难保不落榜。”谢蓬莱的心思还在琢磨眼下这突如其来的事，更放不下沙海。如果朝廷派来的人和阿鹭不对付将如何是好？她们布好的棋局必将乱套。

春雨如油，方才立春的西北难得遇到这么一场细丝雨。谢蓬莱一行到了凤翔府馆驿落脚。这一路对方待她算是客气，毕竟她顶着“磨勘”的名义。但明眼人都瞧得出，对一个芝麻官派出几十人的马兵司的人守护，怕等着谢蓬莱的是磨难。

张大人本以为谢蓬莱会向自己打听，索性自己主动张嘴套谢蓬莱的话。结果这女县令非但少言寡语，更无心向自己打探什么。一时不适应，他竟生出了被轻视之感。

驿官带着他们安顿好后，一瞧那些京中的侍卫亲兵就不敢多嘴，布置了酒菜喊诸人下楼用饭。谢蓬莱捧起碗斯文地吃着，只听见一个侍卫亲兵吐了口菜，“驿官，又没放盐呐？”

驿官只能皮笑肉不笑地解释，当下西北处处缺盐，他这驿馆也已经断盐两日了。

张大人叹气，“竟然缺到这地步，出了京城，四下无不缺盐。”他转向捧着碗低眉慢嚼的谢蓬莱，“谢大人可知为何缺盐？”

谢蓬莱看了眼他，“大人何出此问？”

张大人一愣，随即回神：缺什么自然和老天不赏什么有关。这一问的确多余。他清咳了声，“沙海那一役在下有所耳闻，谢大人巾帼英豪，沉着守城一事京中已经传开。可惜的是，这一战后，两国的青白盐就断了交易，我朝的解盐又不足以供应。”

这是将盐价飞涨的责任往沙海那一战上推了。谢蓬莱放下碗，自袖中取出帕子擦了擦嘴，“北夏草莽连我朝转运使都敢杀，青白盐交易若是放开，对方也必然提价，谁叫解盐这半年减产？”

“以谢大人之见，这盐荒该如何解？”张大人穷追猛打。

“这不是谢某考虑之事。下官七品县令，撑关西北、抗拒夏匪实属无奈。只求此番入京，能在磨勘后升个一官半职。”

张大人送了口淡然无味的饭菜入口，嚼了又嚼，越发觉得无味。

算算日子，到了洛阳也该是锦王得知自己入京消息的时候。谢蓬莱看似清高，言语间才让张大人感到她才是滑不溜秋一条鱼，一点儿把柄都抓不着。除去赶路，谢蓬莱休息时就一言不发地坐在那儿，双目闭起教人猜不透她所思所想。

张大人曾好奇问过，谢蓬莱回答，“谢某自幼体气弱，长途跋涉怕身体不支，便仿着到家打坐之法调养。”张大人也知道这是谢蓬莱躲开自己缠问的借口。

用过饭谢蓬莱照旧闭上了眼，张大人却睁大了眼——驿馆门外忽然进了两列士兵，人数足足有几百之众。为首的朝驿官亮了官符，那驿官的腰顿时往下多哈了几寸，把张大人他们一行落在一边，专去伺候新来的那群爷。