鱼雍这张嘴真有些跑马车的劲头，一说起来简直没边没沿。赵元韫神色渐冷，也不接他的贿赂，只轻飘飘地睨他一眼：“拿下去。这不是你这个位置该琢磨的事。照常做你的太常寺卿，管好你那张嘴，不该说的——”

鱼雍忙将那兵书封皮一掖，白胖的面皮像是被人扯住直往上吊，嘴里干干道：“是，是，微臣明白……”

“另则，她既将隐秘漏给了愚卿，想必日后还得顺势借你鱼家一用。”

“这……不知王爷有何指教？”

见他敛眸不答，鱼雍试探道：“可是要鱼家假意顺遂，取反间之计……”

赵元韫径直打断了他，“便如她所想。一切尽依着她就好。”

不多时，鱼雍恭敬退下，由暗卫引领着走墙角狗洞出了府。赵元韫独坐案前，一手轻抚着膝上黑猫，一手将那烛台灯芯随意拨弄了两下。

室内明光不定。他的瞳中倒映着幽火，黑暗广漠无垠，却仍有一点光华跃动着萤萤自照，宛若天河飞星。

“王主。”一暗卫无声飘进，单膝跪地拱手道：“人已经来了。”

“今夜倒是热闹得很。该来的不该来的，一个不少。孙德儒那儿如何了？”

“禀王主，孙道主已然应下。其在回信中大书当今弊政，口吻乖张，似对圣上颇有微词。”

赵元韫摇首道：“孙德儒不可信。道中之人一向踪迹缥缈，且行事琢磨不定，如今本王有所图，便只图其魁垒道术来分金定穴，其余诸事，你等一概不得擅近。”

“是，王主。我暗部人马现已潜入夔州翼山县，静候王主诏令。若孙道主寻得地宫正位，属下便即刻飞鸽传讯告知王主。”

“夔州当地鱼龙混杂，耳目众多，切记不可打草惊蛇。”

“属下遵旨。”暗卫垂首领命。

“下去吧。”

那暗卫才出了屋门，便见一苍髯老将阔步行来，远远地传来一阵豪迈大笑，震得书架上的墨粉烟尘簌簌而落：“王爷离京图谋大事，霍某徒拥匹夫之勇，怎能不随行效劳！”

“霍老将军过谦了。得您相助，本王如虎添翼，定能一力功成。”

霍归德步入书房，见赵元韫面前一局残棋，便走近扫了一眼，“阿韫，你有客在先？倒是老夫扰了你的雅兴。”

“不曾有客，只不过是个嗡嗡叫的虫儿，本王已将他扑扇走了。”

赵元韫微微笑着，轻抚膝上黑猫油光水滑的皮毛，视线又落回了棋盘之上，“这局棋，原是与她在下。”

这室内再无旁人，哪里来的她或他？霍归德不解其意，只瞧见他怀里揣着只猫，于是摇头笑道：“你又在说笑，猫儿怎么会下棋呢？怕不是你学的什么左右互搏的招数，自己和自己下呢吧。”

赵元韫唇角微提，眼中盈着一缕绵邈柔思，轻声道：“猫儿起初是不会下棋，由人教一教便通明了。总有那灵巧又不大听话的小东西，自己在外头学了几手就回来同本王打擂。棋艺虽不精，却十分跳脱，这便比其他听话的都更有趣。”

霍归德哑然失笑，“这哪里是只猫呀，分明是个人嘛。”

霍将军一生戎马，在围棋这等骚人雅兴上头钻研不深，可听他说了这么一句倒也升起些兴趣，将那棋局布子细细观来，点头赞道：“棋势变幻，妙手迭出，竟然是百年难遇的三劫循环——不，是四劫循环！摇撸劫、无忧劫、天下劫，最后一劫，生死劫！阿韫，你的算路一向深广，这次怎么一味打惜留余？这面退让一步消了劫，白子便可占尽上风，老夫可不信以你的眼力还瞧不出来，非得提来提去的互不相让，反倒纠成了一盘死棋！”

“对弈对弈，一直有个对着的人才有意思。此局无胜无负，便有始而无终。妥协与否，全在一念之间，似进实退，似退还进……这也似一种消遣。”

霍归德听得直摇头，“老夫跟你这等心眼多的实在论不来！”

赵元韫将提了的黑子一枚枚放回盒中，“这一局实算不得敌手棋，只是饶子棋，黑子当先。本王执白压阵，自然要留些后手。”

“你既有打算，老夫便不问了。只是女帝这头……你说的那事，可是真的？”

“本王不会拿虚言诓骗老将军。”

霍归德面皮抽动，倒嘶了一口气：“好个蛮牛妇人，简直胆大包天！阿韫，你竟一心思慕着她这样的，你……”

他啧啧两声，摇头感慨道：“老夫老了，弄不懂你们年轻人的情情爱爱。只是要说那赵成璧……此等女子也确有其高妙之处，无怪乎你一直难以放下。然你与她俱离京远走，留下个替身坐在那位上有什么用？万一被人拆穿，岂不是让京中那些豺狗捡了便宜？”

“那个位置上坐着的人是谁，从来都是不重要的。”

赵元韫抬眼看他，眉峰桀骜而锐利，随着字句的吐露逐渐浮上一抹意味不明的笑。

“若大多数人需要有个正统皇裔坐镇中位，那她不是也是。若有人自觉稳操胜券，想寻个借口取而代之了，那她是也不是。如今京中豺狗遍地，却无一头雄狮，只知道将眼睛埋在地上的腐肉里互相撕咬，哪里顾得着向上挞伐呢。”

“倒也真是这个理。”

霍归德眼角一动，沉默思量片刻方点了点头。

“暗七。”

闻听召唤，一暗卫自梁上飘然而下，抱拳道：“王主吩咐。”

赵元韫单手提住黑猫后颈。

这猫儿和成璧是同一时间进的王府，原是重金买来给那小姑娘作伴顽的，后又陪了只板凳花狗，可惜全不中用。赵成璧心无定性，没两日便过足了爱宠的瘾头，待其复位回宫后更将这两个小东西抛之云外，如今还是他一直代为照顾。

“主人都走了，王府里留着个养不熟的畜生也是浪费口粮。”

黑猫被他捏住要害，却还不住地仰头哈气，雪白脚爪连踢带踹，在畜生里也真算得气性不小，有股子不要命的疯劲儿。

赵元韫且鄙且笑，将它上下审视一番，而后随手往暗七怀里一撂。

“这两日，掖庭的耗子越发多了，本王不爱听些窸窸窣窣的响动。把这畜生，送去给容珩。”