鸿升巷，京都诸王公爵及贵胄门阀群聚之所在也。

入了夜的鸿升巷愈发人声鼎沸，边境的惨剧未曾在此激起一朵水花。无数车马自巷口一字铺排开去，映得路面砖石一片宝光熠熠，明霞万丈。

你使的是鎏金的笼头，我便配一副象牙的马鞍，车辕皆有东珠镶嵌，华盖自是锦缎妆成。有男女自车中相携而出，步入又一奢靡天地。

贵公子呼朋引伴，美娇娘嘤咛婉转。席间诸多人间欢乐，那被豢养的雀鸟自满于屈就一种审美的符号，螓首昂扬着由人半搂半抱，偶尔还要撤一撤唇舌，得空向别家公子抛个润泽的媚眼儿。

美丽的禽鸟，总趁着青春年少奔忙不休，从一处安乐窝飞往另一处安乐窝。高高在上的人们凝视着、享用着她们，却绝不能因此而笑说她们是愚昧的。

因自来如此，故不能醒觉；因醒觉也无益处，她们从来都没得选。

丝竹声起，府宅后院端庄的官家小姐抚筝静坐，眸中是厌弃还是艳羡？野鸟起码能扑扇翅膀，家雀儿却早早地冠了他人名姓。无数个她也曾独自欢歌清啼，最终都掩映在史书的废卷之中了。

鸿升巷底原有两家毗邻而居，一者为临楼王府，一者为容氏传承自前朝邺国公府的祖居。如今的王府倒与别处热闹光景不同，真可谓是门前冷落车马稀，门里也静悄悄的，连个走动的仆从也见不着。

坊间曾有传闻，称王府连通容氏家宅后怪事连连，夜半隐有鬼影闪动，异响频传，想是那容家上下百十口子冤魂未散，时常要出来作一作妖。幸而那王府的主子赵元韫也是个狠人，满身的兵匪之气足以镇压恶鬼，否则要将这奢遮地界弃而不用，岂不令人惋惜？

正在此无人注意之时，有辆平平无奇的铜车马自螺髻巷口缓缓驶出，来至王府门前方停。

从马车上下来个怪人，一袭青黑斗篷遮住头脚，单看身形像是个微胖的中年人。

那人神情诡秘，两眼四处乱瞟，鬼鬼祟祟的，像只墙根拐角的黑毛油耗子。王府门前的石狮足蹬金球，獠牙龇张，姿态无上威严，而他似被这冷厉气魄所慑，脊梁一矮，才踏上地的脚登时缩了回去。

“走……走后门吧！”

车夫道了声是，载着自家老爷悄无声息地没入街角暗巷。

未几，斗篷中年人在暗卫的引领下走进王府书房。甫一进门，膝下便是一软，只颤抖着跪下叩首道：“下官叩见临楼王，王爷千岁金安万年如意……”

书房正座之上，赵元韫正一手支颐，斜倚着金丝胡桃木的座椅圈背，手捻一枚白子将落未落。

见了他来，连眼也未抬，颀长的指搓捻着玛瑙所制的珍贵棋子，漫不经心开口：“鱼大人漏夜前来，所为何事？”

“下官……下官……”太常寺卿鱼雍额生虚汗，颤颤巍巍地往前爬了两步，嗫嚅着：“犬子蠢笨无知，早前竟惹了王爷不快……”

“呵……”

赵元韫用指节抵住唇畔，自喉间中挤出一串低沉的笑声，像是空谷隙中的幽风，尾韵竟十分愉悦。

“鱼大人生了个好儿子，偶尔倒也有点慧根。本王看走眼了。”

“王爷过奖，犬子顽皮驽钝，然改过之心还是好的……”

鱼雍干笑两声悄然上觑，见他面前一局残棋已走了大半，书案上又只有一杯茶水，心中隐隐有了明悟，是以将面上褶子撑平了些，脊背也悄然挺起来，喜笑颜开地吹捧道：“下官尝闻罪逆容珩善弈，其人常可一心二用，以左右手交互博弈，时人多以美名相加，谓之曰‘坐隐仙君’。然古语有云，‘十年学弈天机浅’，那容家小儿不过双十年纪，涉世未深，一向好用这清高做派来沽名钓誉，哪里比得了王爷的棋艺浑然天成呢！”

鱼雍不知这马屁是否搔着痒处，故小心翼翼地盯着他瞧，却只见得王爷端坐上首八风不动，神情似不置可否。

好半晌，才缓缓道：“鱼大人也有慧根。”

鱼雍连忙赔笑，赵元韫狭眸微眯，手腕一转，将那指间噙着的玛瑙白子掷回盒中，“却是些自作聪明的慧根。”

鱼雍唬得忙伏地叩首，连声道：“王爷息怒，王爷息怒！”

“本王的时间宝贵，别想着拿谗言打马虎眼。有话直说。”

“下官……不，是微臣，微臣确有要事禀报王爷啊！”

赵元韫居高临下地俯瞰着他，一对琥珀浅瞳幽漠淡远地扫过来，虽无声威，却有兵戈锐气，观之寒彻骨髓。

鱼雍立时嘴唇哆嗦，眼珠藏在耷拉的眼皮底下骨碌碌直滚。

“此事绝密……”他倒吸了口凉气，方压着嗓子道：“王爷可知，只怕如今宫中那位……已非我大胤女君！”

鱼雍破釜沉舟，一口气也不喘地吐完了整句，而后才战战兢兢地揩拭起额上黏汗。满以为临楼王会对他的话大感意外，最起码也当有些表示，岂料那人竟只是点了点头，满不在意地“嗯”了声。

鱼雍像是整个人被架在了那里，张口结舌：“王爷，您……”

“喵呜——”

室内忽响起一声绵软的猫叫。原来一只黑猫正憩在赵元韫的膝上打盹儿，此时恰被他两指捏住颈后软肉，雪白的四个脚爪扑朔扑朔地翻腾起来。

赵元韫只顾抚弄狸奴，连个眼神也懒怠施舍，鱼雍心里打鼓，小心道：“王爷，皇帝那里……可是微臣之子亲耳听闻……”

“一桩秘密，既由事主亲口泄了出去，也就不可再称之为秘密。它更近似为一枚藏着钩尖的饵。”

他轻搔着猫儿毛茸茸的下巴，“只不过，她这枚饵钓的应不是本王。你那儿子已和本王结下仇怨，必不会央着你来给本王传信。今日这话，想是你这做父亲的自作主张。”

“是，是……”鱼雍神色难堪，“我那儿子就是个憨货，被个女人迷得失心丧魂……这些时日微臣夜里梦里辗转反侧，思之后悔不迭，只求王爷看在微臣今日忠心告密的份上，放过我鱼家一门老小……”

赵元韫约莫是觉着话中什么字眼不大顺耳，眉心隐隐蹙起，“本王何时说过要你鱼氏族人性命。”

虽不要命，可若是临楼王在朝政上稍使些绊子，他这老命也似去了半条。毕竟是本朝才刚兴起的小贵之家，往上数三代还在田埂上刨食，又不像那李、王、吕、崔、卢几姓门庭尊高，枝远脉长，京都这一系倒了老家窝里还有万顷良田，哪里经得起天潢贵胄当头一棒？

且他那个四小子也是个不省心的东西，成天只顾在女人的床帏里钻营，若不将临楼王这头打点通透，真不知日后还要捅出多大的篓子！

鱼雍思量清楚，立时作俯首帖耳状，讪笑道：“王爷最是仁善，自不会跟蝼蚁计较……只是皇帝这事实在非同小可，犬子虽说那女帝已然安排周详，朝中运转一时无虞，可帝王离宫难免变生不测，微臣实在唯恐社稷不宁，届时还得劳烦王爷力挽狂澜……”

他一边说着，一边从怀里掏出一本《禹王兵书》，抖着手翻开一页举过头顶。

那兵书除开封皮，内里竟然全是足两足称的大额银票！