成璧心里一翻。
这话着实在理。与任一前代帝王比起来，她的后宫都可谓是空寂清冷，有残花凋零之态。即便是先帝这么一个顶顶的痴情人，后宫六殿十二院却也是填满了的。
到了成璧这儿，平素唯有两人轮换着侍奉，连小吏都不如。而今容珩被贬、徵羽养伤，更是连牌子都没得翻。
这事便在女帝心中留了个影。
待到第二日，恰听那王福德又在她耳边叨咕：“圣上，碧霞宫那边传话说秦君仪身上不好，创口发痈，眼看着便要不成了……要不，圣上趁势选些新鲜面孔进宫，也算给秦君仪冲喜了不是？”
这前后两句简直是跌宕起伏，峰回百转，成璧听得发晕，扶额道：“秦君仪不成了？什么时候的事？”
她不是用计将秦徵羽遣回那人身边了么？以她对临楼王的了解，秦徵羽必定会吃些苦头。然其人效用未失，这暗卫在他二人之间反复推拉，正是大有可为，又怎会贸贸然害他性命？
“也就昨儿的事，半夜忽然发起高烧了。奴才寻思依这么着，只怕……”
“你可亲眼见着秦君仪了？”
王福德忙摇摇头，“奴才一直跟在圣上驾前，哪儿有缘见着秦君仪呢？”
“那太医可瞧过了？”
“这……”王福德老脸一苦，“碧霞宫那边觉着痈病十分忌讳，藏着掖着不叫人看。”
“所以是全凭你一张嘴说？”
成璧冷哼一声，反而将心放回了肚子里。不请太医，无非是秦徵羽在旧主那儿惹了一身新伤，同太医院掰扯不清，只得扯出个痈病的幌子自己捱过。理顺了此中缘由，那王福德的话便显得包藏猫腻了。
女帝紧绷着脸，将龙爪往他怀里一杵，掌心向上，大喇喇的索取之姿。
王福德嘿嘿一笑，那笑却比哭还难看，抖着手从怀里取出两张银票恭谨递上。
“圣上英明，奴才有些夸大……”
“混账东西。是谁教你这么说的？”
王福德小心翼翼地往上觑，见女帝正似笑非笑，将那话儿含在嘴里滚了滚才道：“鱼家郎君急着进宫侍候圣上呢。”
“鱼家？太常寺卿鱼雍之子？”
成璧默思片刻，就又将手往他眼前一伸，王福德无奈，只得又在她掌心拍了张大额银票。
“这又是谁家公子，如此恨嫁？”
“回禀圣上，这是江淮按察使许大人连同属地富商苍氏一同为圣上准备的贺礼，另附有一对双生子，模样实在……”
女帝没绷住，噗嗤乐道：“一个个的，都拿朕当淫魔色鬼不成？还有没有，自己交出来，别让朕费心去搜。”
王福德一向惫懒，在旁的事上心还有限，唯独有个囤货藏金的毛病怎么打也改不了。因他是女帝面前第二号的红人，往日自然人人追捧时时孝敬。成璧知他忠心不假，便也由得他去。
可如今这一遭牵扯上前朝制衡，景况便又大不一样。成璧嘴上威逼，端看他如丧考妣，便知属实再无余粮了。于是冷叱一声，“自己去慎刑司领罚，没打断一条腿，不许出来。”
王福德苦着脸去了。
女帝只觉这几日属实跟恨嫁的儿郎杠上了，就连早朝之时亦有臣子联名上书，着意要插手帝王枕边事。她本意要按下进言，岂料就连程师这等清流人物都出列附和，一时不免有些僵持不下。
程子光知她膈应，便在下朝后递了封折子予她，信中详述了朝中错综复杂的关系脉络，继而又论及国库单薄，将士在外征战日久，便有缺甲少食之苦云云，末了才道：帝王婚娶原与心意无干，无非是互通有无的一场交易。臣子亟需君王一诺，国事亦需君臣齐心，方可事半功倍。
女帝已被劝得动了心。社稷权谋，江山大业，原不在这京都王座方寸之间。勾心斗角仅能谋一时，却无能谋一世，人心更不在可掌控之列。
制衡之道，当示与人臣，简在帝心。
再者说了，那几家大族皆是膏满脂肥的，即便自己扩充后宫时索取陪嫁，恐怕其人也是甘之如饴，恨不得多带上几许钱财为自家孩儿谋一个前程。明目张胆的敛财机会，何不趁机大捞一笔呢？
至于后事如何……待金积于库，几个小小君侍的处置发落，便不是这些弃子所能置喙的了。
成璧本就是不拘小节之人。即便如今要勉强自己为国捐躯，亦不为感伤，下定了决心便着手去做。
“可选秀又是件耗钱的营生，万一竹篮打水一场空可怎么好……”
女帝咬着朱笔在那抓耳挠腮，云舒知她困窘，便轻摇团扇狡黠一笑：“先帝丧期未过，陛下手头又紧，自然不应选秀。依照古礼，可令礼官在众官家子中先行小选，取优胜者纳入后廷为佳人，过后再行晋封。”
成璧眼前一亮。
所谓小选，乃是相较正统选秀而言，其小一指在规模，二指在人选范围。
命礼官下去考察高门贵子无需花费什么，反而大有赚头。最起码成璧已决意要做讨债的恶鬼，依照献金多寡来评判佳人，好好为国为民拢几个生财的篓子。
女帝后宫的人选各家早已约定俗成，不几日，一簿佳人名册便送至宣政殿龙案上首。
成璧仔仔细细地瞧着名单，不禁一撇嘴嗤笑道：“李家在朝中根深叶茂，果然拔得头筹。连长房嫡长孙李昀都能送上朕的龙榻，只怕所图非小，许是想着再博一个皇子呢！”
此处李家指的正是吏部尚书李彦之一脉。先帝一朝李氏已送出个丽婕妤，无奈糊里糊涂丢了龙子，尔后便再未承宠，一直翻不起风浪。
如今这是故技重施？
可她赵成璧又岂能如先帝那般心慈手软。既是故人子侄，一入宫，便用药绝了后嗣罢。
她这么阴恻恻地想着，唇畔扯出点冷淡的笑，骇得身侧沉宴忙牵了牵她的衣袖，“陛下？”
成璧轻咳一声收回神情，又续看下去。
李昀之后，便是江淮按察使许大人“义子”，一对儿苍氏兄弟，年方十四，容貌出类拔萃。许昱铭这厮想是收了苍家不少黑钱，出手阔绰仅次于李氏。
排第三的则是太常寺卿鱼雍之子鱼庭真。此人与成璧曾在花朝宴上有过一面之缘，印象里是个俊俏风流的男子，然此人专好拾人牙慧，一双桃花眼又恋情成痴，显然是个不大安分的野心家。
太常寺卿家底不比李氏这类门阀殷实，却咬着牙为鱼四郎凑足了献金，这份心意倒是赤诚十足，不得不体谅一二。
成璧扯扯嘴角，只选了此上四人，又从榜尾清流里择了个容貌、体态均列席甲等的青年，示意对寒门稍作安抚。
沉宴在一旁为她研墨，见她已用朱笔圈了五个名字，眼儿便垂下去。
“阿宴，做什么呢？”
成璧拉了他一下，沉宴这才轻啊一声猛然惊醒。他沉浸在自己的思绪中，手上无意识地绕圈滑动，竟研了满满一池浓墨。
他手一停，墨锭落入砚中，溅得指尖、袖口一片污黑。成璧觉得十分有趣，便以手支颐瞧着他，戏谑道：“阿宴研了这么多墨，是要给朕喝下么？”
“臣侍不敢！是臣侍走神了，陛下充实后宫乃社稷之福……”
沉宴的声音卑微而又失落，后半句几乎低不可闻。成璧投湿了帕子，亲自为他拭去墨痕，才道：“阿宴又吃醋了？”
他抿唇不语，眼里尽是黯淡。
“朕知你心思重，又爱多想，才让你在一旁瞧着朕选人。都是些庸脂俗粉，何必放在心上呢？”
成璧伸出食指，轻勾住自家贵卿的衣襟，俯身依进他怀里耳语：“单论心意，谁能比得上朕的贵卿？”