夜幕森森，宫城寂寂。宣政殿连日以来彻夜灯火不歇，赵成璧端坐案前，学足了古往今来圣贤之君的做派，勤政起来竟颇有几分悬梁刺股的决心，誓要叫须眉学子观之大惭。

她这般自苦，倒不是因着权欲之心多么急切，实乃形势所逼。

亲蚕礼毕，她借着叛军一事顺势将羽林六卫纳为己用，看似占了先机，执掌京畿军权在旁人眼中自然风光无限，可又有谁能想见这背后的不易？

那中军校尉汪扶是个甚么东西！勾结昌邑王，安插亲信，外送兵甲，冒领粮饷……凡是殆害朝纲又能从中牟利之事，他是一样也没落下，害得这羽林军军容虚垮不堪，若非昌邑王那老贼为一己之私暗中补助，恐怕连兵士的饷银也发不出了。

天子卫率，竟然金玉其外败絮其中，怎不叫人悚然兢惧？如今女帝登基已有半年，大胤朝内忧外患，西洲敌衅尚未平定，帝王脚下便横生祸患。

豺狼与苍蝇串联迭出，乱象频频，国帑凋敝，虽不至民不聊生，然大厦之倾只在一夕，再不力挽狂澜，只怕几年以后便要在新帝治下，菜市口的烂泥地上寻她的头颅了。

成璧读完线报，纤指在桌案上点了点，皱眉唤来椋鸟：“虎贲与屯卫二营巡视京都有些时日了，镜花三司也皆在暗查，竟什么把柄都没抓住？临楼王那儿也就罢了，料定你等不是他的对手。可昌邑王的也一点没有？”

“陛下恕罪……昌邑王远在封地，发动之时多是借势，故而只查了些似是而非的……”

“实在狡猾。”

女帝轻叹了口气。恨的便是这个似是而非。譬如汪扶，言说起来是有个昌邑王世子妃的裙带关系，可京中高门多少年来皆以通婚为筹码，真论起来，哪个不是儿女亲家？谁又没几个重罪缠身的怨种远亲呢？

不谈远的，单说逆党容氏一脉，说是三族夷没，可真下手时还不是得顾忌着朝中观感，能放则放。若真按律行事，则大胤朝堂上早就没几个能顺毛站定的了。

成璧有些后悔：那汪扶的脑袋砍得还是早了些！总要叫他交代出失踪兵甲的去向，抓一个切实的证据，才算能堵住刀笔吏的攸攸众口。否则若她对昌邑王贸然出手，街头巷尾便又要传起女帝暴戾杀亲叔的折子戏了。

“如今还算是有的商榷。可朕只担心临楼王也与昌邑王沆瀣一气，专为那老东西遮掩，若真如此，羽林军这条线便要断了。”

椋鸟撇嘴道：“古来大凡皇叔一位上都没什么好人，陛下可得审慎些。”

女帝听得直乐：“是也是也！不过朕自登基以来已杀了好几位皇叔。如今剩的这两人，一个是远房擦边儿的老杂毛，一个更是块扶不上墙的烂泥，朕还怕他们不成？”

椋鸟捂嘴偷笑。

明知那糟老头子存有异心，却无奈只能暂且放过，实在令人如鲠在喉。成璧将朱笔往案上一掷，缓了缓心气儿，才又提起一事：“霍归德那儿没什么动静？”

“霍老将军人虽解职在家，心却不敢赋闲呢，整日里往各家各户的门洞里钻，也不知做的什么营生。听隐士司的姐妹们回禀，那老头儿嘴里不干不净的……”

“不干不净？到底说的什么？”

椋鸟小声道：“都是些会脏了陛下耳朵的话。”

成璧哼笑一声，分辨不出是怒是嘲，椋鸟便立时跪下叩首道：“霍老将军实在嚣张，可要命山鬼司给他些教训？”

“你是打量用几个初出茅庐的杀手，去行刺戎马数十年的老将？”

椋鸟噘嘴分辩：“即便杀不了他，能削下个耳朵也是好的……”

“朕的山鬼司中皆是妙龄女子，如能得善终自然最好。朕虽以其行诡道之事，却不致草菅人命到这等地步。”

成璧作势打了她一下，肃起眉目认真教导道：“三司女子，为朕之帝业劳碌奔波，却不得留名讳于史册，朕本就亏欠良多，岂能命其为自己挟私报复？人有不为也，而后方可有为，你也是女子，如何不懂这个道理？”

“可……可您是天子，身为人臣下属，本就该将性命付与君王，鞠躬尽瘁死而后已……”

成璧神色微黯，敛眸一笑，“急什么，死而后已的机会，还多着呢。”

椋鸟也醒悟过来，抿着唇将脑袋点了又点。

“如今那霍归德四处张扬，然言多必失，总有一日必自招祸患。归德归德，有德者方可使之归服，朕不修德行，自然与他论不到一处。且再看吧。”

二人正说到这儿，见鹧鸪捧着碗汤羹莲步移来，成璧道：“这么晚了，姑姑还不曾歇息？”

“陛下夙兴夜寐，奴婢放心不下。”

鹧鸪是慧娴贵妃怀着成璧时，先帝特指派下的安胎宫女，虽年纪不算大，却在宫中资历极深，地位也超然，隐隐将椋鸟、成璧皆视作自家晚辈。而椋鸟本是成璧的奶姊妹，碧霞宫当年宫变牵连甚广，远近相熟的如今仅有她二人幸存，故而成璧视之更与别个不同。

“陛下晚膳进得不香，又要熬夜看折子，奴婢实在忧心龙体。陛下先进些吃食，过后多少睡会，翌日早朝才有精神呢。”

成璧点头称是，直接伸手夺过那汤碗抿了一口，嬉笑道：“姑姑的手艺愈发精湛了。”

鹧鸪亦温和一笑，目中满是包容之色，“陛下总是风风火火的。”

成璧起先仅是有意捧哏儿，待饮了两口倒真觉此羹滋味甚美。

打眼一望，羹面湛清碧绿，她用玉勺浅浅搅了两回，见其在烛火映照下柔华盈润，一漾一漾的，竟有些静影沉璧的雅意。

“这是个什么妙物，朕从前竟没口福？姑姑日后给朕多做两回可好？”

鹧鸪笑道：“哪有什么妙物，陛下再品一品便知了。”

成璧便依言又进一口，独个咂摸半晌，才犹犹豫豫地抬眼看她：“可是青瓜？如何做的这样脱俗？”

“是也。单论做法倒不算讲究，扫白水、鸡骨出鲜汤，浇上一锅鸡蓉腻子，待吊开了锅顶起来，将汤汁淘澄清净，再下些青瓜粒儿一滚便成了。”

“虽不讲究，倒也新鲜有趣。”

鹧鸪见她吃得欢畅，便续道：“此羹原非奴婢所作，陛下忙于朝政，许久不曾召幸君侍，可后宫之中也有人惦念着陛下呢。”

“姑姑一向铁面无私，今日竟为后宫君侍说话，实在鲜见。”成璧微讶，放下羹勺时眼眸微闪，“沉贵卿做的？”

鹧鸪为人稳重，处事不偏不倚，今日此举倒不是有心为沉宴谋宠，而是因那贵卿早早跪在殿门前，捧着滚烫的温锅三求四请，再配上那一张春花似的俏脸，着实显得有些可怜。

她心内自然是偏疼自家陛下，成璧近日操劳过甚险成疾，若能寻一个贴己人物上心照看，才算妥帖。

然她却是不会将那沉贵卿的求告报与陛下的。君恩去留，垂怜与否，全在成璧一人。若真厌了烦了，又何必自讨没趣？

“难为他有心了。”

成璧已将汤羹尽数饮下，连碗底都掏了个遍，那贪嘴的模样惹得鹧鸪直皱眉，“陛下，惜福养身……”

女帝点点头放下汤碗。她这几日心火虚耗，眼下生青、目内染红，一服太医院的安神汤药便更上火。今日沉宴做的这羹，入口鲜香醇滑，兼有青瓜的清爽和鸡汤的益气，的确深得圣心。

成璧抿了抿唇道：“朕这几日冷落他了。姑姑方才见沉贵卿，神色如何？”

“雷霆雨露皆是君恩，沉贵卿是最懂规矩的。”

此言一出，女帝便明了，于是莞尔笑道：“此羹甚好，朕今特赐名为‘凤凰惊翠’，赏沉贵卿御膳一品并翡翠如意一柄。下回贵卿再来，你等无需再拦着了。”

鹧鸪应了声是。椋鸟在一旁哼道：“沉贵卿总能得些破格优待，原来陛下心悦的是温柔小意之人……”

“你若肯卖个乖，扮出个温柔小意的模样，朕便也宠你疼你，可好？”

“陛下专会逗乐。”椋鸟掩唇一笑，嘴里仍哼哼唧唧的，“如今内廷主子寥寥无几，宠着惯着倒没什么，日后再进了新人，见陛下这样宠爱沉贵卿，只怕要难心咯。”

这话有些逾矩了，鹧鸪闻言便要打她嘴巴，“糊涂东西，浑说什么！陛下恕罪，椋鸟本意只怕是唯恐沉贵卿叫新贵误会，各人都卯着劲儿往宣政殿闯，岂不是乱了章法……”

女帝虽不知椋鸟有心为将军铺路，却也不以为忤，反倒挑眉笑道：“谁同你们说的朕要进新人？”

“这……”

二仆对视一眼，皆跪下道：“陛下后宫空虚，国本不定，实在有失体统。朝堂上多少双眼睛皆尽盯着，独宠庶子与琴师委实不像样。再者说了，天水那位终究是要嫁过来的……总不能，让外域之人看了笑话？”