薛稚觉得太过铺张浪费，也太过高调。他们毕竟曾是名义上的兄妹，兄妹媾和，就算他凭人力将那些议论暂时压下去，哪有背后不议论的。

这世道总是不公平得很，分明是他一厢情愿的做法，世人却只会议论她恃宠而骄。

何况眼下西北战事未停，迁都在即，一切都是要用钱的地方。然她劝谏之时，桓羡却言国库尚且充足，他也没动用国库的钱而是用的他自己的内库，以此为由否决了她的节俭之说。

原本对她尚算纵容的他似在这件事上格外固执，薛稚劝不动，也就只好作罢。

与之同时，他的视力也已好转，夜里也再不用点那么多的灯了，对她的依赖却并没有因为病情的衰退而减少，相反，倒似烛火愈燃愈烈。

薛稚不被允许回漱玉宫或是栖鸾殿居住，就住在玉烛殿里，与他同寝而卧同案而食，像过去在秦州一样，也像民间任何一对感情绸缪的夫妻。

但她不管去哪里，总有几双眼睛在盯着她，连她想去宣训宫拜见太皇太后也不被允许。她渐渐发现，这源于桓羡内心的不安全感。即使她答应了他，他也依旧在担心她又一次走掉。

这于她多多少少觉得有窒息，她有些懊恼，却也无可奈何，好在青黛和木蓝又重新被调回她身边，主仆重逢，自是恸哭了一场，身边多了熟识之人，她才觉得不那么难受。

建始八年就在为帝后大婚做准备的忙碌中落下帷幕，谢璟已经率部赶赴了秦州，第一战便是兵出金城，将苟延残喘的叛军赶回姑臧老巢，兵临城下。历经近一月的混战之后，顺利攻下姑臧城，雍王落荒而逃，在几百亲卫的掩护下往西溃逃至酒泉，欲联合西域诸国卷土重来。

谢璟本不欲给他喘息的机会，一鼓作气将人生擒。然他体内余毒未清，又因长途奔袭身子虚弱，无法支撑战事，再加上凉州地势狭长孤军深入亦是不妥，只得在张掖暂作休整。

这一战多多少少洗清了他先前“叛变”的嫌疑，但也有人怀疑，他欲成为下一个雍王，据凉州叛变。对于这些纷扰，谢璟置若罔闻。他曾经想过据守一方与天子抗衡，夺回妻子，但如今他是叛贼，她是皇后，他们已是泾渭殊流再无可能，再做这些，也没有意义。

他所能做的，只是带领他的北府军，洗去叛军的罪名。

也正是这个时候，师莲央到了会稽。

东南形胜，三吴翘楚，会稽郡民殷地富，十分繁华。

这里自前朝便是富庶之地，京中豪族在此多有田产庄园，陆氏也不例外。

——是的，陆氏没有回松江故宅，而是来了会稽。

一是此地人流众多便于隐匿，二则是此地居住着众多对桓羡不满的士族遗老，个个手握大量田产粮食，有助于招兵买马对抗王师。

当师莲央去到陆韶曾告知她的梧桐山庄、被人带进去与他四目相对之时，往日喜怒不形于色的清雅公子显得有些震怒。

“你来做什么？”他强抑火气地问，“不是给你留了后路吗？倘若他们查到枕月楼，你便推说从前的一切都是为我所逼迫，桓羡不会在意杀你一个妓|女与否，你又跑来会稽做什么？！”

他身边还站着江澜，见到她之时，眼中猝然燃过了一缕光亮，低下头，又淹没在暗如黑夜的眼波之中。

师莲央强作镇定地答：“莲央是世子的人，自然是世子在哪，我就在哪儿。”

“难道不是故意引官兵来此么？”

身后一道苍老而威严的声音响起，却是陆韶之父陆升。

他冷沉着面色走近，在主位上坐下，转首向陆韶：“韶儿，为父上次就叫你把这个女人处理掉，你为什么不听？你忘了，她还曾想给桓翰报信，背叛于你，又焉知玄武城门上谢璟突然的出现不是因了她？！”

这一声有如洪钟，一向镇定的师莲央额上也沁出冷汗。怪不得上次柳儿送完信便隔了十天半月才出现，问她也什么都不说，那封信，果然是落在了他们手里。

陆韶脸色微白。

“父亲，那封信被儿子处理了，不可能是因为她。”

“是不是她都不能留这个贱人。”陆升恶狠狠地道，“谁知道她从京中跑来是不是故意为桓羡的人带路，我们现在已经没有退路了，走错一步，都将是万劫不复。”

陆韶面露犹豫。

还不及他反应，师莲央忽然语声凄婉地道：“我知郎主不肯信我，妾虽烟花女子，却绝非卖主求荣之辈。妾愿以死来证明清白。”

说着，她猛然抽出陆韶腰间佩剑，朝自己的脖子上抹去。

江澜眼瞳一紧，还不及出手，剑刃已被陆韶死死握住，点滴黏稠的鲜血自他手心里滴落。

饶是如此，师莲央白皙的脖颈上也已泛出了血丝，沿着脖颈丝丝蜿蜒流入衣襟。

陆韶依旧握着那剑不放，望着父亲，近乎一字一句：“父亲，儿信她。”

陆升看着自他手心滴下来的鲜血，心间的震愕与担忧最终压下了那股被忤逆的震怒。

“逆子！真不知这股倔劲儿是随了谁！”他恨铁不成钢地道。

“放着贞娘一个好好的大家闺秀不爱，偏爱这些千人骑万人睡的妓|女！妓|女！”

说着，他厌恶地瞪了同样愣住的师莲央一眼，拂袖而出。

师莲央手中的长剑一瞬落地，面上蕴出几丝慌乱，忙担忧地问道：“世子，您没事吧？”

陆韶摇摇头，深沉剡利的目光，一遍遍在她溢满担忧之色的眼眸中逡巡，似要透过那双总是掩饰得很好的眼睛，一直望到她心间去。

他知道她会骗人。

他也知道，她内心从来没有真正的温顺与驯服。以他做过的那些事，她根本不可能爱他。

但这一刻，他无比地想要相信她，想要相信她是因为爱自己才来的。

陆韶最终叹了口气，用带血的那只手，轻轻抚摸过她剔透如玉的脸颊，为这株褪去风尘的素色芙蓉染上红莲的妖异：“莲央，你会骗我吗？”

她眸中应声盈起莹莹的泪：“妾是生是死都是世子的人。”

他笑了笑：“那这些，就当是这些年的补偿，我们重新来过，可好？”

江澜去取金疮药的身影似乎一顿，师莲央没有抬头。她看着男人深情款款的眼眸，看到的，却是自己过往十年不堪的风月生活。

迎来送往，倚楼卖笑，就算做到了花魁的位置，也一样逃不了做玩物的命运。

她脸上蕴出一个虚假的笑：“好。”