大战在即，放着正事不做来看护薛稚，依她看，属实是浪费时间。

然而眼下也明了，这是天子放在心尖儿上的人，怠慢不得，要放堂妹一个人在这里应付流民，她薛星岚也属实放心不下。

这世上，原有些人生下来就是弱者，要受别人庇佑保护，譬如薛稚。

而自己是强者，自然要保护她。

“多谢阿姊。”

薛稚施粥的动作微停，抽空与她道了声谢。

她原是想为朔州的百姓做些什么，不想还连累了堂姊要在这里陪她，浪费堂姊的时间，心下十分过意不去。

薛嫱摆摆手示意无碍，转而问起了旁事：“你既从京中来，可知万年公主如何了？她现在怎么样，过得好吗？”

她已听说了万年公主辅政之事，但朔州离建康千里迢迢，消息总不如薛稚这个宫中之人来得准确。

薛稚颔首：“陛下很敬重她，此番将国事全托给了她和梁王。”

见她似是松了口气，又追问：“阿姊与长公主相熟？”

“倾盖之交罢了。”薛嫱微笑，“她过得好便好。等将来公主返回建康，还请公主替我捎一物给她。”

临近黄昏，前来领粥的人渐渐少了，薛稚将最后一碗米粥端给最后一位耄耋老叟时，老人眯眼看了她和薛嫱一刻，道：“您是刺史府的千金吧，老朽认得，这位小娘子倒是眼生，不知是谁家女郎。”

薛承历来亲民，路遇高年，常常是邀其同车而坐，亲问民生，薛嫱也不例外。笑着揽住堂妹的肩：“这是我家才找回来的小妹，老人家没见过也是情理之中。”

“这倒是。”老人点头，“这位小娘子生得跟天仙似的，一瞧便是薛刺史的掌珠，气韵不凡。”

几人正说着话，忽见桓羡身着轻甲，同陆韶几名俱着甲胄的文武官员朝此处来，几人全停在十丈开外，独他一人向薛稚走来：“栀栀。”

他才巡视了城防回来，见她在此处施粥，顺道便欲接她回家。

老人的双目已经迷惑地眯了起来：“这位是……”

薛稚没想到他会过来，忙应：“是我的兄长。”

“是她的夫君。”

这两句几乎同时响起，薛嫱头皮已经发麻起来，尴尬地咳嗽两声抬眼望天。

老人愈发困惑，不解地看看桓羡又看看薛稚。薛稚脸上如烧，正不知要如何辩解，桓羡已极自然地抓过她的手，微笑与老人解释：“我们快成婚了，她脸皮薄，不好意思承认而已。老人家，到时有空还请来喝一杯喜酒。”

作者有话说：

第66章

一直到回去的路上, 薛稚还在为了他方才那句话耿耿于怀。桓羡攥着她手走在朔州城平整的街道上，见她双颊气鼓鼓的有如桃花绯红可爱, 凉凉问道：

“还在生气？”

“朕给你做夫君, 难道还委屈你了？”

心中则想，不会是还想着谢璟吧。此次回京之后，他得寻个机会把谢璟早日打发了, 最好，是赐婚与陆氏, 这样将来陆氏谋反也可一并将人处理掉。

薛稚冷笑了一声：“我可不敢痴心妄想。”

这正是当初他拿“夫君”二字打趣她时骂她的话，如今听来, 桓羡不免尴尬, 神色微不自然。

薛稚忽又灼灼看他：“再说了，做哥哥的皇后又有什么好的呢？也像何家姐姐一样, 被你大婚之日冷落、被你贬成宗王妃、因你成为全京城的笑柄吗？”

说完，却自嘲笑了笑：“错了, 我也已经是全京城的笑柄。”

尽管“薛稚”已死, 但阖京谁不知道她是个放荡不堪的女人，既和谢氏绝婚, 又和自己名义上的兄长厮混在一起。

宫中连最下等的婆子都可嘲笑她, 嘲笑她步了她母亲的后尘。

“你又胡说什么。”桓羡皱眉，“你和她, 怎么能一样。”

他从未将何令菀放在眼中，事前想娶她，也只是因为她适合那个位置。

“是，是不一样。她是公侯掌珠, 我只是哥哥养在笼子里的鸟而已。”薛稚嘲讽说道。

这是在外面, 桓羡不欲与她争吵, 只能忍了又忍：“你近来脾气很是见涨。”

他还道远离了京师她近来乖顺了些，不想又是这般，处处忤逆于他。

桓羡将妹妹送回刺史府后便离开了，开战在即，自有千头万绪的事等着他处理，他没有时间，沉溺于这一时的儿女情长之上。

柔然的大军全集结在怀荒等城镇，派出去的斥候来报，虽有二十万之众，但因分布在多座城池，兵力较为分散。若率大军攻其薄弱之处，便可收复一二。

与大臣们商议之后，桓羡决定不再守株待兔，掌握战机主动出击。

为防敌人偷袭朔州，他没有调用朔州的军队，而是诏令跟随北伐的大军，厉兵秣马。同时晓谕各军，写好家书，做好决一死战的准备。

陆韶收到命令，回到暂住的营中，不久便有军士捧来了纸笔，陪笑着道：“陆司马，请吧。”

他如今的官职是军司马，桓羡的命令是每人都写，自然也包括他们这些随军的官员。

陆韶看着光秃秃的毛笔与粗糙的麻纸。

桓羡当是察觉了鹤壁行刺一事，否则也不会风平浪静，又命他随军。

此次和柔然人的作战，他说不定会让自己死在怀荒。