“行了，宴会已经快开始了，您快进去吧。”冯整焦急地催促。

殿内宾客满座，宗室臣僚，王公贵族，甚至是未来的后族庐江何氏家里的小娘子们，都已然入席。

烛转炫煌，昳丽明光映得一张张笑脸有如浮云。

她硬着头皮进殿，众人投来的或好奇或鄙夷的目光如同千万芒针，将她的脊背压伏在地：

“乐安来迟了，还请皇兄降罪。”

少女体格纤袅，如一枝折颈的芙蓉，姿态优美，正令桓羡想起某些不堪的幻梦，不耐的神情掩在冕琉之后。

何太后笑得和蔼：“既来了，便入座吧。宴席很快就开始了。”

薛稚于是起身，倾城丽色就此显露在烛光中，粉融香雪，明眸剪水，沧海月明、珠华湛湛的莹秀。

她长在谢家，今日赴宴的原有许多未见过她的，又因了贺兰氏之事，一心想看这位妖妃之女的笑话，因此俱都移目过来。

原以为也是她母亲那等艳丽至极、张扬跋扈的美人，不想却是朵清艳绝丽的玉兰，增一分则俗，减一分则淡，可远观而不可亵玩。

与之相比，那名满京华的教坊司美人只能叫艳俗，只是至于何种美更胜一筹，就要两人都在时才好评判了。

御座之上，桓羡先是扫了眼她颈下，如愿瞧见那串流苏璎珞后，才借着冕旒遮掩，不动声色地看向了坐在对案的谢璟及其父卫国公。

卫国公含笑捋须，似对这未过门的儿媳很满意的样子。谢璟则是眼含笑意，看向薛稚的眼瞳中如有奕奕流光盛放，明净澄澈。

底下，薛稚也已回到了座位上。似是感知他目光，她抬眸朝他望去。

视线相触，她回他一笑，颜若舜华。

也不顾是不是那么多双眼睛看着，热烈人潮之中，两人望着彼此，仿佛偌大天地间只剩下了对方，当真是情意绸缪，再容不下旁人。

桓羡微微皱眉，神色不耐地收回了视线。

只是见了一面而已，却有什么值得高兴的，也值得她和他当着众人之面眉来眼去，简直是……不知羞耻。

他想不明白，只是觉得刺眼，索性抑下烦躁心绪，不再留意。

“这位公主生得可真美。”

庐江何氏的席位间，一位圆圆脸蛋、乌黑眼睛、颇显慧黠之气的少女悄悄与何令菀咬耳朵。

“令茵听闻，乐安公主虽养在陈郡谢家，却深得陛下看重，甫一回宫便被安顿在栖鸾殿，这还好是位公主，是陛下的妹妹，又已名花有主，否则，阿姊你恐怕就要坐立不安了。”

她衣饰华美，形容正与何令菀有些相似。乃是中书丞何禧之女、何令菀的堂妹何令茵。

何令菀放下杯子，横她一眼：“酒菜还未上来，十四娘如何这样醉？”

“陛下的事与我一个待字闺中的女孩儿有什么关系？你这么津津乐道陛下与乐安公主的情谊，不若去求求姑母，让你当面去说？”

何令茵还欲再言，却被宦官的通传声打断：“盛典开始，宣歌舞进殿！”

“盛典开始，宣歌舞进殿！”

尖利的通传声如绵延不断的海浪，一声声自玉殿深处奔向殿外深沉长夜。

笙箫鼙鼓起，一列教坊乐女抱着数面舞鼓踩着轻盈舞步若飞天入殿，一尊有若人高、花叶紧闭的金铜芙蕖则由四名乐工抬着，紧随其后。

众人心知这是教坊司新排的舞蹈，并不惊讶，果不其然，伴随着竹笛若春莺一啭，芙蕖花叶绽放，直飞出一名体态轻盈、花明雪艳的女子来，舞步轻盈，手挽长剑，若掠过花枝的流莺，踩着袅娜婉转的舞步与地上放置的数面舞鼓，凌空飞至了大殿中心的那面大鼓上。

翩若惊鸿，婉若游龙。

乐声就此转为欢快，红裙翠袖，急管繁弦，都伴随着女子如莲花旋转的裙摆徐徐婀娜地四散飘去。但见她嫮目宜笑，灼灼如渌水红蕖，秋波频频，又如传闻里吸人精气的美艳女妖，勾得满座宾客皆似丢了魂。

不是别人，正是薛稚方才见过的师莲央。

薛稚不喜乐舞，盖因这是小门小户、教坊勾栏的作派，然而此时此刻，见了师莲央的舞，也不禁由衷地赞叹一句一舞倾城。

她不由得偷偷朝对面的情郎看去，见他似算准了似的含笑看她，脸上倒一红，以唇形无声啐他：彼狡童兮！

谢璟忍俊不禁，险些笑出了声。

他抿唇，将逸到唇边的笑意压了又压。薛稚微恼地别过脸，滟滟如水的眼波间微含醋意。

他为什么在看她？他是算准了她会吃醋么？可……师姑娘如此美丽，她就是很担心啊……

此时几乎所有人的注意力都放在师莲央的乐舞上，无人注意到二人的眉眼官司。唯独御座上的天子面色阴沉，强迫自己将目光投在了殿中的乐舞上。

此时一舞已毕，美人娇喘微微地拜倒在那面大鼓上，向他与太后谢恩。大殿内旋即爆发开雷鸣般的喝彩声，何太后也喜笑颜开：“赏！”

人群中有青年男子执杯起身，笑道：“莲央久不入宫献艺，技艺倒越发精湛了，不若再为我们舞一曲如何？”

是先帝第四子，梁王桓翰。

这个弟弟历来声色犬马，纵情歌舞。桓羡见怪不怪，倒是师莲央笑着向他福了福身子：“妾身还有一舞，名为百鸟鸣凰，值此陛下万岁千秋之诞，想献给陛下与太后，祝陛下圣体康泰，万寿无疆，祝太后芳龄永驻，福寿绵绵。”

“只是，此舞尚需琵琶相伴，不知座中那位贵人，肯为妾身伴奏呢？”

“老规矩，这枝花落到谁手里便让谁伴奏。”梁王变戏法似的自身后变出一枝玫瑰，“天大地大，酒令官最大，莲央只管舞，届时将花枝抛出去，不管是谁被击中，都须得为她伴奏，便是今日的寿星公也不例外。”

何太后笑着啐道：“就属你刁钻！在你皇兄面前也敢胡闹！”

“阿兄疼我呢，不会怪罪阿弟的。”梁王笑道，见兄长面色寒沉似默认，便将花枝抛过，“玉腰奴，接着！”

玉腰奴乃师莲央的诨名，盖因其纤腰细软，身姿轻盈，某日不知被哪家王孙公子抱在怀中把玩，便有了这个诨名。

她妩媚一笑，以唇接过，将花枝衔在丰润的红唇中，浅笑着又跳了一曲《拓枝舞》，丝竹欢快，舞步轻盈，宾客中爆发阵阵欢笑，目光随她舞步漂移，俱都起着哄，希望自己被选中。