就在天色逐渐暗下来，淮素母女终于把面粉折腾完，一桌子狼藉还没收拾的时候，门外咚咚咚的传来了十分急切的敲门声。

淮素微微一愣，这急切的门声似乎要将她家门给拍烂了。

不过驱逐磁场没有启动，证明外面的那个人是没有恶意的。

“来了。”淮素随意的擦了擦手，匆匆去开门，门一打开，竟然是很久没见的罗大掌柜。

不过与刚见到他时的意气风发不同，罗掌柜现在神色萎靡，头发毛躁，眼底深深的黑眼圈，嘴唇干的都在起皮，身上的衣服都皱巴巴的，似乎很久没换了。

淮素吓了一跳：“罗掌柜？！”

“淮姑娘，你可一定要帮帮我！”罗掌柜一点形象都没有，直接冲到淮素面前。

“您先进来喝口水。”淮素连忙侧身请罗掌柜进来。

罗掌柜失魂落魄的走进房间，淮素看着十分脏乱的大堂有些尴尬，罗掌柜却一点都不在乎，直接坐在了满是面粉的凳子上。

“喝口水，您慢慢说。”淮素也急忙给他倒了杯水。

罗掌柜现在哪还有心情喝水，他连忙问淮素：“淮姑娘，你现在有没有办法去恒城？”

恒城？淮素打开地图，恒城在舒城西北方向，从舒城到恒城有两条路，一条是水路，一条是陆路。

水路冬季不能走，而若是要走陆路，则要先爬过一道山脉。

“山路不能走吗？”淮素搜了搜最多人走的那条陆路，一个深红的山体滑坡的图标出现在上面。

“之前连续几天大雨，已经把山路冲塌了。天气又冷，滑坡路段被冻得十分瓷实，根本挖不开。”罗掌柜忍不住伸手搓了搓脸：“还有一条小路，那条路有土匪横行，我本来已经准备好了买路钱，没想到前面传来消息，那土匪不知道发什么疯，只要是试图过山的都被杀了。”

土匪隐藏在山里，官府想要剿灭他们其实并不难，不过要耗费非常大的精力与人力，所以能让这些土匪横行，不过是官府觉得剿灭划不来而放过他们而已。

可若这些土匪太过分，那官府必然会出手。否则就会影响商路。所以那些能活下来的土匪都十分上道，买路钱收在了官府的承受范围内，还时不时的偷偷送些孝敬。

这种见一个杀一个的行为，只能说他们是厕所里点灯——找死。

淮素干了这么久的向导，和一开始不一样，已经很明白这个道理了。

“这批货很急吗？”淮素问。

“很急。”罗掌柜道，他之前收的那批货是为了争取陈国公的庇佑，因为那一批新颖的漆器，深得后宫当今最小的女儿福昌帝姬喜爱，福昌帝姬的生母陈妃，正是陈国公的女儿。

罗掌柜也因此得到了皇商的资格。

可因为这样，不免得罪了之前那位被涮下来的皇商钱家，人家做了这么多年皇商，自有人脉，联络了陈国公的政敌，给罗掌柜来了个大单。如果完不成，那罗掌柜就可以带着全家人去死了。

罗掌柜本就有些爱冒险的性子，这笔单虽然完成起来有难度，可完成之后所获收益却是十倍百倍。更何况钱家给他安排了这么个大活，当然不会给罗掌柜拒绝的可能，罗掌柜只能咬牙接下这个任务。

而罗掌柜也确实是人才，这么一笔难办的生意，忙碌了两个月后，竟然硬是给他办下来了，接下来只要将货在年前运回京城，就是胜利。

谁能想到竟然临门一脚，还会遇到这种事。大冬天的，罗掌柜急的都上火了。

“你要带回来的货物是什么？”淮素问。

“是一批珠宝。”罗掌柜之前涉猎的生意是漆器、布匹这些，虽然赚得多，但真正的大头还是珠宝这样的奢侈品，之前罗掌柜可没能力接触这样的生意，可一旦戴上皇商的帽子，这样的生意他也有能力插上一脚了，难怪罗掌柜削尖了脑袋也要往里挤。

“那珠宝多不多？一定需要车来运吗？”淮素又问。

“大约有2个箱子，若是分一分，有4、5个人就能背回来。”罗掌柜说着，忍不住有些期待的看着淮素：“淮姑娘，你有办法？”

“把货物送到的截止时间是什么时候？”淮素再问。

“腊八前要送到。”原本时间还是很充足的，可谁知道突然出了这么些个事啊。罗掌柜懊恼的直拍大腿。

淮素默算了一下时间，因为系统给的那条路非常难行，爬山涉水，还要略微绕些远路，所以她必须知道确切时间。

“我知道一条路。”淮素先给了罗掌柜一个定心丸，接着不等罗掌柜开口问出声就告诉他：“只是那条路只能步行，车马无法通过。”

“而且……”淮素看了罗掌柜一眼，罗掌柜年纪不轻了，这段时间又被折磨的够呛，状态十分不好：“那条路极为难走，又陡又险，您恐怕走不了。”

“我带了两个子侄来，李茂也在。恒城也留有管事。”罗掌柜急急的说，这算上淮素就有5个人了，勉强能把珠宝给背回来。虽然他手下人不少，可剩下的他却有些信不过，不敢让他们一起去，那些宝石若是少了，他就该去上吊了。

“可以。”淮素道。

淮素话音刚落，罗掌柜立即大喜过望，拉着淮素就要走。

“罗掌柜！”淮素哭笑不得：“您也不看看这都什么时辰了。”

冬天白天短，罗掌柜来的又迟，太阳已经落到地平线以下了，唯有些许余光，周围袅袅的炊烟已然升起，外出打工的人也三三两两的回来。

淮素有些迟疑，这时候了，不管是前世还是今生的道理，都该把人留下来吃一顿，可她们只有母女二人……

罗掌柜刚刚是急昏了头才会这个时候登门，此时恢复了神智，立刻认识到这个时候上门十分不合时宜。

罗掌柜连忙告辞，淮素也不好劝人留下，便送罗掌柜离开。

“而且我还需要做些准备，不若这样，明日卯正，我们在东城门口汇合，如何？”

“好好好。”罗掌柜连连点头，便转头离去。

“又要出去了？”淮思柔端着蒸好的馒头走进门来，淮素将人送走后正在收拾正堂，闻言点了点头。

“哎，这么冷的天，怎么还要跑。”淮思柔叹了口气。

“若是其他的我也不会应。”淮素道：“可罗掌柜若是完不成这次生意，全家都要没命了。”

“您放心，最早下旬，最迟月底，我必然回来。”