薛放喝问,那人偏偏知道的有限，语无伦次只说死人不见了。

此时又有王府侍卫拦住了其他奔逃的村民，一番喝问,才从几个人的嘴里知了端倪。

原来这帮人是京郊鸡鸣十里庄的村民，今日并不是出殡，而是烧七。

也就是说，那亡故之人早已下葬，如今是七日后，家里人前来烧纸祭拜。

不料,当这些人到了坟头,却发现那坟墓竟不知何时给扒开，走上细看，棺盖开启，里头的尸首却不知所踪。

众人大惊失色,纷纷四处找寻，哪里能够找到。

正准备报官，却是家中一个仆人飞奔而至,脸色难看如鬼，他惊慌失措地指着庄子的方向：“在、在家……快、快去看看……”

大家不明所以，那仆人憋了半天才冒出一句：“死、死的那个在家里呢！”说完便吓得放声大哭起来。

起初众人都不懂何意，幸而其中不知是哪个伶俐的，提了一句之前照县发生的飞尸案。

这一下众人都炸锅了，赶忙往回狂奔。

还有些人原先四处找寻尸首,不知怎么回事的，见势不妙也跟着一路豕突狼奔的追着。

薛放就命将那些人放行，只留下一个带路的。

他先去回禀端王：“王爷，这里的事情蹊跷,我想亲自去看一眼。”

端王疑惑：“照县那案子不是已经结了么？本王听说，那凶手死在火里，还是你亲自将他诛了的。”

薛放摇头：“虽然说那人当时确实意图谋害萧旅帅，但无人知道他的身份……所以他也未必就真是元凶，又或者……不止有一个凶手呢？”

端王连连点头：“说的对，既然这样你便去吧，等等，本王多派几个人跟着你，此事诡异，你不可单枪匹马。”

薛放本不在乎，见是王爷的好意，便应允。

见他要走，端王又叮嘱：“此事既然闹出来，自会有巡检司跟地方衙门接手，你去看看，若是没什么，你就到王府去，别叫本王空等。”

薛放行了礼，带人去了。

背后端王目送他离开，轻叹了声，他的近侍海公公道：“王爷为何叹息？莫非舍不得十七郎？那不如把他叫回来。”

端王一笑：“横竖他还是要回来的，何况本王哪里是舍不得，只是羡慕他少年风流，狂肆快意。”

海公公笑道：“王爷又何必如此感慨，殊不知家家有本难念的经，比如今早上十七郎为何会跑到这郊野之地？必定是有不顺心的事。”

端王想了想，点头道：“本王也知道他家里的事……嗯，倒也罢了。”

薛放去鸡鸣十里庄子，很容易就找到了出事的人家。

几乎整个庄子的人都出动了，尤其是听说出事后，也有不少好事之徒跑进去看情形。

结果，但凡进去的人，没有一个不吐出来的，甚至有几个直接给吓得神智失常，被人抬了出去。

此处虽是京城近郊，但不归京内管，鸡鸣县的几个巡检司的士兵原先巡查了一上午，正在五里镇上歇脚吃饭，听了消息，急忙赶来。

蜂拥进内一看……之前的饭也算白吃了。

苦主从坟地返回来，跌跌撞撞先冲了进去，看见屋内情形，顿时发出了不似人声的哀嚎。

薛放正欲进内，有一个巡检司的小火长喝道：“什么人就敢乱闯！没见这儿严禁人出入了？”

不等薛放开口，几个王府侍卫堪堪赶到，见状，马还没下便呵斥道：“瞎了眼的，谁也敢拦！还不快快给十七爷让开！”

那火长定睛一看，虽不知“十七爷”什么来路，但却看出了王府侍卫的袍服，急忙闪身：“小人有眼不识泰山。”

薛放倒是没理会他，知道他也不过是办差，不必为难。

他径直入内，却见之前跑进去的主人家，口眼歪斜，被人拖死狗一样拖了出来。

直到薛放入内，才知道为什么竟然有这么多人都给“放倒了”。

他才进门，先闻到一股奇臭。

不用人指点，循着那股臭味前去，就见在里屋的床上，背对门口坐着一“人”。

从背后似乎还看不出什么不妥，可是薛放一眼就认出那不是人。

毕竟他可是跟尸体打过无数交道的，是死人活人，当然一下就能分辨，何况这死人显然……已经死的有点日子，体态早就发生了变化。

薛放捂着口鼻，绕床过去，跟那死者打了个照面。

就连强悍如他，一时也有些耐不住了……如今正是五月里，天气炎热，而主人家今日正烧头七，可以试想想这尸首已经是什么模样。

别的不说，就说那脸上的肉，已经有一块没一块，这儿高那儿低，像是下过雨后被马蹄踩过的烂泥。

头发也粘糊糊的，仿佛稍微用力就会连肉皮一起滑落。

薛放打量过后，退了出来，并示意王府的侍卫叫他们不要入内。

“人都烂了，看了只怕你们得几天吃不下。”薛放拦着，叫他们到外头：“闻闻这味儿就知道。”

侍卫们本来有些好奇，听了这话，忙不迭都退了出来。

鸡鸣县巡检司的几个人规规矩矩地立在门口，都不禁对薛放刮目相看。

至今为止，薛十七郎还是第一个面不改色进去，泰然自若出来的。

虽然不知道薛放的身份，但只凭这股常人难以匹敌的定力，已足以叫他们肃然起敬。

要知道他们刚刚还做足要看他出糗的准备呢。

此时，王府的一名侍卫恼那小火长之前对薛放无礼：“这位是京城扈远侯府十七公子，你们难道没听说过在羁縻州的薛旅帅，薛家十七郎？竟敢无礼。”

几个差役面面相觑，同为巡检司的人，若没听说过薛十七郎，那除非是聋子。

顿时几道目光都齐刷刷盯向薛放脸上。

薛放道：“怎么，我的名头有这么响亮？”

那小火长又是激动又且不安：“不知道是薛旅帅，我真该死！早知道是您，我跪着迎接都心甘情愿。”

几个王府的侍卫偷笑：“你倒还算会说话。”

“打住，”薛放一笑摇头：“知不知道这人是怎么死的？”

火长立即回答道：“先前问过，是病死的。里长等人曾查验过，结具了亡故文书才下葬的，并无可疑。”

薛放道：“没人看见怎么回来的？”

火长摇头：“今儿是头七，他们家里一大半去上坟了，这儿只有几个留守的，最先发现尸首的那人吓的昏死……先前给泼水叫醒，还神志不清的呢。”

另一个差人插嘴：“那当然了，据说他以为是有人在那坐着，还过去拍了拍肩膀，几乎是脸对脸的打了个照面……只怪他鼻子不好使，眼睛又太好使了。”

火长问：“薛旅帅，照县那边飞尸案子您不是也参与过？您看……这是不是跟那些案子是同一人做的？可是，这人也怪，无端把些尸首又弄回原来家中，对他也没好处，他为何如此？”

外头的人都吵嚷着鬼怪传说，但是巡检司的毕竟见多识广，与其相信闹鬼，不如相信有人弄鬼。

薛放无言以对，毕竟也毫无头绪。

同王府侍卫们出门，一人道：“十七爷，不如早点回去，王爷还等着您呢。这儿交给他们办就行了。”

鸡鸣县这几个差役，倒有点精明劲，胆子也不小，不是那种糊涂无用的。

薛放点头，要走之前他问地上那几乎呆滞的苦主：“这尸首穿的衣裳，是下葬时候穿的不是？”

苦主抬头看他，总算呆呆地摇了摇头。

旁边的人解释：“换过了，这一套……是以前家常穿的。”

这果然跟招县飞尸的案子对上了。

因为鸡鸣十里村距离京城更近，这里发生的事，自然免不了慢慢地在京内传开。

是夜，薛放被端王留宿，王府的厨子把他们白天所猎的兔子，野鸡，獐子拿去料理。

晚上，薛放听说还有一只獐子腿，忽然想起在羁縻州烤肉吃，便也同端王架了炉子，一边烤肉一边喝酒。

对他而言这是司空见惯，对于端王殿下来说，这却是头一遭。

端王本是有分寸的，如今见这般新奇野趣，又有着对脾胃的人相陪，不知不觉竟喝多了几杯。

又有一班鼓乐，在厅门处敲敲打打，越发添了兴致。

眼见夜色深深，端王意犹未尽，拉住薛放道：“你回京也有数日，心里有没有什么打算？”

薛放道：“王爷说什么打算？”

“眼下御史台那边、跟兵部都想你过去，你……喜欢哪里？”端王有点口齿不清的。

如今端王在朝中佐理朝政，这些事他自然清楚。

薛放笑：“这还能让我自己选么？”

端王也笑道：“别人自然不能，你……本王可以破例。”

薛放道：“那就凭王爷差遣便是了。我去哪里都使得。”

端王畅快地吁了口气，拍拍他的手：“既然这样，那就先去兵部吧，只是，要先委屈你……”说到这里，酒力上涌。

海公公忙来扶着：“王爷今儿可见高兴，竟喝多了。”

次日早上，薛放自端王府出来，门口已经给他备好马匹。

那王府的长随官亲自送出来，揣手笑道：“十七爷，你索性不用去别的地方了，省得还得叫兵部的人找你，不如直接就过去吧。”

薛放笑道：“到底给我安排什么差事？王爷说什么委屈……可别弄了半天，叫我去给他们看门护院。”

那长随笑道：“十七爷惯会说笑，就算您自己肯，王爷也舍不得大材小用。”

薛放对他一摆手，打马直奔兵部。

杨府。

先前小甘已经将小连接了回院子，杨仪亲自看过她的伤，倒还好，没有伤到筋骨，只是皮肉受苦罢了。

杨仪叫她好好休养，先不用操心干活。小连低头，含着泪道谢。

这日中午时候，小甘收拾枕裘，想给杨仪铺陈让她午睡，正在抚褥子，忽然觉着手底有什么硌着，她以为不小心压着了什么，便一翻褥子要拿出来。