成姨娘这里也不轻松，出了昉砚斋周姨娘就要扯打她，好在被杜丘杜杙拖走了，她跟杜徽便慢慢走回翠竹院去。“姨娘。”杜徽涩着嗓子开了口，“怀炘表哥落水缘由，应该是周姨娘说的那样吧！”

“是又如何，不是又如何，只有太太想要什么，没有我们想说什么。”她声音温柔，夜里伴着凉风，便添了温情，“当初叫你改姓杜，是太太允许了你才入族谱的，我们在府里便该听她的。”

杜徽不再说话，成姨娘不管他心中所想，母子两人一前一后慢慢走着。

昉砚斋里，等人都走了，杜沅道：“娘何苦要罚了五妹妹去。”她心里却是默认周姨娘是有错的。

“你也是马上要嫁人当家了的，怎么还一团孩子气。”连氏少有同她讲些内宅手段，因她在连家之时，因母亲过世得早，上头就只有几房姨娘，家中兄长又多，不提纳的姨娘，光是那些嫂子们争执起来都叫她头晕目眩，后来嫁给杜贺生也算是低嫁的，那时杜老太爷还没有致仕，做着知州，他父亲已经入了翰林院了。嫁过来后才知道做太太也不是非得要勾心斗角跟妯娌争权、跟姨娘争宠，管他杜贺生在哪个姨娘那里歇，只要不叫她烦心，再纳上几房她都愿意。

杜家家风又清正，老太爷跟大伯杜昌生都是洁身自好的，只管叫家中儿郎读书，不许有浪荡行为，杜昌生又大了杜贺生十来岁，她妻子马氏是再和善不过的，故而她嫁过来后日子是顺遂极了。

她便教导女儿：“往后陈允之是要在仕途上打滚的，少不得依赖我们家，娘且问你，到时候你弟弟有了个千娇万宠的孩子，去你婆家借住了几天，他不慎磕到了头，只破了皮，血迹都不见一点，他却觉得十分难受，适时陈允之正要仰仗你爹，你要怎么做？”

杜沅心中明白了几分，却道：“不是已经罚了周姨娘，那五妹妹……”“罚周姨娘只是叫你表哥出气，他的性子我怎么不知，只是你外祖父、二舅舅最疼爱他，三不五时就要一封信去，他信里少不得讲这些，我罚了五丫头也是叫你二舅舅清楚我们看重你怀炘表哥。”

“可是外祖父跟舅舅们不是最疼娘的嘛，再说了，大伯如今比二舅舅还要受官家看重的，又不是非要依赖了二舅舅。”杜沅道。

连氏却道她不懂事，“你外祖父那里且不管，但你要清楚一点，即使是血缘亲情，也是伤不得的。且朝堂凶险，一步行差踏错就是满盘皆输，你看我们家这些富贵，样样皆是买卖做来，你祖父你大伯还有你爹，向来只有往地方撒钱的，不敢以一钱自污。我们这样的家族，是靠科举立足的，你祖父常言‘若为士大夫，便担济世任，’他当年就是看不惯前相爷专权，处处触犯上意才连连被贬，你爹跟你大伯都学了你祖父的脾性，可是为官不是只靠刚正的，光靠政绩就能升迁的话，朝中官员就不会都想跟文官结亲了，如今你外祖、二舅还有你大伯，都在官家面前行走，考任官员少不得问他们意见，多一人为你爹说话便多一分保障。”

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