亭子里，陆子溶本就穿得厚实，又有火盆在侧，并未感到寒冷。想起方才信上的内容，他心里乱糟糟的，不由得离开亭子在院中踱步。

天色已然全暗，纷纷雪粒飘落，薄薄地积在肩头发梢。他仰首，侧脸的轮廓精雕玉琢，眉头却微微拧起，深沉目光停在遥远不可及之处。

寒风卷起沾雪的衣摆，病弱身躯之下，公子遗世独立，亘通今古。

耳边渐渐出现人声，陆子溶余光里看见来人，也看见对方发现雪中的自己时，那惊艳愣怔的神色。

傅陵匆匆走过来，一把将他护在怀里，口中却轻蔑道：“自作聪明。你就是把自己弄病了，我也不会有半分心疼。”

而后揽着他往宫殿方向走，“我不过六天没见你，你就这样折腾自己。我怎么不知道，陆先生也有如此多情的一面？”

陆子溶藏好唇角的冷笑，仍是一副顺从的样子，只有意无意在他怀里打了个哆嗦。

“不和你计较了……先进屋。”

从亭子出发，最近的屋子便是书房，再往远处走又要沾不少的雪。

没别的选择，只能是书房。

一进书房，傅陵便扒下陆子溶身上带雪的斗篷，从坐榻边的矮柜里翻出一条毛毯裹住他，而后让老郑升起炭火。

觉得对方暖和了，他坐到桌旁铺开纸，一边蘸墨一边道：“我有份文书得亲自执笔，今夜要写完的。陆先生等我一会儿。”

这正如了陆子溶的意，他表面做出焦急又克制的神情，实则状似无意地踱去书架旁。

以前他在东宫教书，大多是在厅堂上，除了太子本人，也有一些官家子弟和伴读。晨课后众人都散了，只有少年傅陵缠着他问这问那。

再把他缠到书房去，让他一整个下午都陪着自己。所以这间屋子陆子溶很熟。

靠门口的书架，放的是东宫里众人平日呈上的文书。他假意随手翻阅，东宫用的纸上压了龙纹，只有仔细观察才能分辨……

——方才那只白鸟带来的纸，就是龙纹纸。

先前陆子溶吩咐致尧堂去查怀安楼被封的始末，查为何京州府能迅速找到它，海棠便弄来了这张纸条。

纸上写着怀安楼的具体位置。东宫之人能得到怀安楼的位置，这愈发说明，傅陵很可能与它有关。

而陆子溶此行，正是为了弄清纸条是何人所书。只有太子的书房，才能找到东宫所有人的笔迹。

翻找着书架，他很快便在一份不起眼的贺表上发现了类似的字体。其作者他也熟悉，正是李愿。

怀安楼覆灭那会儿，李愿才到东宫没几个月。刚来就做这种勾当，很难不让人怀疑他的目的。

陆子溶将那份贺表也塞入怀中。原本在这轻手轻脚，忽然听见身后傅陵响亮的话音。

他叫来老郑，举起才写完的字纸道：“你现在拿去前殿，盖上孤的那枚监国玉玺。明日一早再去衙门里，补上齐务司、礼部的印鉴。户部也可以问问，不肯便罢了。你亲自去，要快，明日你回来后，立即启程。”

老郑领命去了。陆子溶转过身，“明日启程？”

“唔，”傅陵往椅背上一靠，双臂枕在脑后，“凉州又出事了——我懒得同他们扯皮，亲自去一趟。十天半个月也就回来了，你好好在东宫歇着，就陆先生那身子，也不能带你出去折腾。”

陆子溶没想到他如此雷厉风行，沉声道：“请殿下允准臣随行。”

这话一出，傅陵眼中便现了愠怒，冷哼一声，扬起头不看他，“上次是陆先生自己说的，事事听孤的话吧？这才几日，孤不过稍一冷落你，你就不乖了……”

说着剜了他一眼，“就该把你关在芭蕉小筑整日绑着。一个床笫间伺候人的，竟敢在孤眼皮底下兴风作浪，真是无法无天。”

以前陆子溶听见这种话，总会装出一副痛苦模样。可如今这几句，他是真的被伤到了。

换做是旁人，以现下他的境遇，肆意羞辱他也不会动容。可那是傅陵，是他教了十几年的学生，他曾寄予厚望……

陆子溶略一感慨，便收拾好心思，缓缓走到傅陵面前，将双手并在一起前伸。清冷气度难以遮掩，他只好在眉眼间添了几分怯懦，几分顺从，几分痛苦，几分执着。

“凉州边境的情况，臣更为熟悉，况且臣于齐务司任职期间与当地人多有来往，施恩布惠也不少。若要与凉州人交涉，臣愿出面，为殿下分忧。”

“殿下不放心，一路绑着我就是了。无论我在外头有何建树，回到房里，我都是用来伺候殿下的。”

一番话说得卑微至极，陆子溶感到审视的目光钉在自己身上。片刻之后，他听见一声轻笑。

“陆先生不必说那些冠冕堂皇的话……你为何要跟去，为何大雪天在外头等我，我能看不出么？”

并起的手腕被抓住，对方一使力，他便被拽进人家怀里。

傅陵一手揽着他的腰，一手捏起他的下巴，噙笑道：“你说一句舍不得我，比什么都管用。”

陆子溶半低着头垂下目光，“自然是舍不得的……”

傅陵闻言朗笑两声，面上尽是得意神色，随手在怀里人脑袋上揉了一把，“这就对了嘛——孤同意了。”

次日，太子的车驾启程北上，前往凉州。除齐务司官员外，还带了些东宫的客卿和随从。

凉州临海，却是西北的一片内海，越往北走天气越凉。加上是深冬，陆子溶冻得厉害，傅陵大大方方地让他与自己同车，一路上将他揽在怀里，并未看出他藏起的寒冷。

车轮辘辘，怀抱温热，陆子溶望着这孩子傲慢轻浮的样子，轻叹口气。

上次本想下杀手，可最后一刻傅陵看到了他的泪水，遂不再欺负他。陆子溶便认定，只要此人尚有一丝怜悯之心，就不会肆无忌惮地为祸天下，不至于无药可救。

——不过，用什么救？

他心里没底。

半梦半醒间，他听见外头隐约传来凄厉的哭喊，便揉了揉睡眼，自顾自问了句：“怎么了？”

此时的他全无平日的清高淡漠，才睡醒的人显得毫无防备，任人揉捏。

与傅陵视线相对时，他看出了那目光中的快意。傅陵并未放开他，一只手挑起帘子，朝外吩咐：“停一停，瞧瞧外头怎么了。”

车马渐渐停住，陆子溶从掀起的帘子缝往外看去。此时已临近凉州，路过一处田野，地头稀稀拉拉有几处房屋。

其中一间房门口站了两个官兵打扮的人，正从一名老人手中抢一袋什么东西。明明力气悬殊，那老人却拼命护住，竟抢了个平手。

傅陵点了两名齐务司低阶官员，上前亮出写有身份品级的腰牌，询问情况。

争抢声一停，房子的门窗处竟露出好几个小脑袋，有两三岁的稚童，大的也不过七八岁。

一名抢夺的官兵道：“我们供职于幽州官府，近日去往凉州的商路中断，盐价上涨，不少人家存盐不足，日子过不下去。州里下令，命先前在官府扶持下从凉州低价购盐的百姓，交回多买的盐。”

他瞪了一眼老人，“这些盐都是用来救命的！本就是官府多给你的，又没全给你拿走，哪那么重的怨气？！”

她声泪俱下：“我丈夫几十年攒的银钱，碰上凉州人低价卖盐，我就全给换成了盐。现在老头子走了，我家里七个儿女，没有这些盐，我拿什么养活他们啊……”

两个齐务司官员听了情况一时茫然，支支吾吾半天不知该劝谁。

车里的傅陵听了原委，摸一摸自己身上，什么也没摸到。倒是陆子溶出门带着银钱，便将荷包解下递给他。

傅陵朝他一笑，拿着荷包跳下车，来到那边争执的几人处。

他将那袋盐从老人手上取下，任由官兵拿走，慢条斯理道：“既然这本就是你多得的好处，如今四方有难，收回也在情理之中。官府照章办事，不能因你一人坏了规矩。”

老人正要再哭，傅陵又将荷包中的碎银子倒出来，交到她手上，“不过规矩是规矩，人情是人情，我听了你方才所言心生恻隐，自掏腰包接济你几个钱，你拿去……”

“拿去买粮食，够你们一家子吃一年了！”齐务司官员忍不住接话。

傅陵白了他一眼，朝老人绽开个笑，温声软语：“只买半年的粮食，剩下的买农具和种子。来年开春垦荒播种，门口那两个大的都能帮忙，秋日收获，你们家便有了口粮。如此往复，待孩子们长大了，你就能安度晚年了。”