一想到妹妹看似幸福的婚姻，背后也隐藏了如此多的利益瓜葛，杨绍清顿时便觉得索然无味起来。况且他也受不了自己幼时最好的朋友而今对着自己一口一个“臣”字的自称。却见他不知从哪儿掏出了一小块麻糖递给了自己的外甥，一边又跟着向陈家明沉吟道：“家明，我们又不是外人。就不要一口一个‘殿下’、‘臣’的叫了，听着怪生疏的。还是像以前直乎姓名不是更自在。”

“那好吧，我就不自称为臣了。不过还得称你为殿下。咱们两个各让一步如何？”陈家明眨了眨眼睛打起了圆场道。

听陈家明这么一说，杨绍清只觉往日那种坦荡的兄弟之情已然被隔上了一道鸿沟。待见一旁小外甥正一脸天真的将整块麻糖塞进嘴里，这不由地让他想起了自己留在南京的一双孩儿。如果三个孩子这会儿碰面还会不会像自己与家明小时候那样无拘无束结为伙伴呢。还是从一开始便受到大人身份的影响分起了贵贱。想到这些杨绍清的脸上顿时流露出了黯淡之情。而这一切当然是逃不过陈家明的眼睛的。却听他跟着试探道：“杨兄不满意我的这项建议？”

给陈家明突然这么叫了一声“杨兄”，杨绍清不禁楞了一下，但他随即又淡然一笑道：“尊卑称呼岂可越界，家明你想怎么叫就怎么叫吧。刚才我只是一走神想起了家中的轩儿和华儿。”

“原来殿下是想念两位皇子了啊。这也难怪殿下此去欧洲一去就是五年有余，算起来两位皇子也都快满八岁了吧。”陈家明点头附和道。

“八岁了？这么说来也该有这么高了吧。”杨绍清举起手粗略地笔划了一下道：“时间过得可真快呢。”

“是啊，这几年女皇陛下既要处理国事又要教育两个孩子可真不容易呢。不过好在殿下现在终于回国了。陛下和两位殿下也终于可以一家团圆了。”陈家明说着便将目光又投向了杨绍清的身后道：“殿下，这几位想必就是你在信中提到的从欧洲来的学者吧？”

“啊，瞧瞧我这脑子，刚才光顾着叙家常了。倒是怠慢了来自远方的贵客。来，来，来，我先介绍一下。这位是南洋总督陈家明大人。这几位分别是来自威尼斯的博雷利教授、来自荷兰的惠耿斯教授、来自英国的玻意尔教授…”杨绍清立刻给众人一一介绍起来。

而陈家明则以用熟练的拉丁语向杨身后的博雷利等人招呼道：“欢迎你们来到新加坡。希望这个小港口能为诸位留下美好的印象。”

可谁知惠耿斯却突然冒出了一句汉语道：“总督大人你好，见到你很高兴。龚大人说这里是帝国最富有的海关，能来这里我们很高兴。”