见到谢言岐以后，冯稷也是和唐铸一样的话，“蕴川啊，办案固然重要，但你也不能拿命拼啊！你以前要是能有这个劲头，我这个位置，早就是你的了。”

说着，便拍拍谢言岐肩膀，催促他回府歇息，“你放心，这里我顶着。”

总归没个突破，谢言岐揉了揉太阳穴，低声吩咐奚平备车回府。

他这几日又是消瘦不少，便是向来对他严苛的镇国公，突然都有些不忍说道他了，在他问安之后，忙是摆手示意他离开。

看着天光中，沿庭院街径走远的昂臧青年，镇国公夫人不免轻叹道:“这孩子……莫不是连着几日没歇息吧？他以前，也不是这个作风啊。”

以往藏拙，谢言岐不曾在朝中任职。

直到三年前，他接到圣人密旨，到扬州暗访，外放任职三年。

等他回来以后，整个人都像是变了，连着轮廓清也瘦了一圈。尽管并未显得有多憔悴文弱，但看在这做娘的眼里，终究是心疼。

尤其是如今，镇国公夫人亲眼看着他的废寝忘食，再想想他过往的三年，或许也是这么过来的，心里顿时就是锯扯般的疼。

“你说，蕴川的身边是不是该有一个人了？”镇国公夫人问身旁的丈夫，“成了家，他就有个归处，就不用像现在这样，全身心地扑在案子上。”

“……再说了，他这个年纪，也确实该成家了。和他同龄的男儿，孩子都能满街跑了。”

还有一句，镇国公夫人憋在心里，觉得不该明说。

——二十五的年纪还不成婚，该遭姑娘家嫌弃了。万一让人家觉得他身有隐疾，更加无人要，那该如何是好？

一提起这茬，镇国公便忍不住吹胡子瞪眼，“哼，他爱成不成！三年前戏弄全家人的事情，我都还记着呢！”

当时，整个镇国公府为了筹备他的婚事，什么都置办好了。

结果呢，他竟然直接断了音信。

过了大半年，方才回信道，暂无此事。

镇国公夫人连忙抚着他的肩膀，柔声道:“唉，你别气，气急伤身。你没听奚平说吗？他当年啊，是遇到意外，导致什么都不记得了。”

“……蕴川这孩子，看着不着谱，但也绝对不会是拿婚姻大事开玩笑的人。”

说到此处，镇国公夫人又是忍不住地倾吐叹息。

蕴川不比大郎二郎，承受得太多，不止是担着整个镇国公府，还有他大哥二哥的过往。

这么多年，她还是头一回见蕴川对女子动心。

那封家书的用词分明如常，像是在陈述什么最为普通不过的事情一般，说那家姑娘出身微末，或许无法和镇国公府的门楣相配，甚至还在信中一本正经地权衡利弊，觉得成婚之事，有利于镇国公府藏拙，不会引得圣人猜忌。

然，知子莫若母，她看得出来，那字里行间，皆是情意——

除却巫山不是云。

愿三书六礼，十里红妆，明媒正娶。

***

回到凌风堂之后，谢言岐先是沐浴，紧接着，便被沉重倦意压着眼皮，睡了过去。

梦里弥漫着浓重黑雾，他漫无目的地前行，终是在一脚踩空的同时，坠入了一片树林。

一辆辘辘驶动的马车和他擦肩而过，惠风撩起车帘，他和一双清凌凌的泪眼，隔着车窗四目相对。

不过刹那之间，马车便疾驰远去。

待到消失之时，他的世界，又被漫无边际的黑雾占据。

……

回忆扯动着心脏，带起剜心般的疼痛。

谢言岐在这阵剧痛中蓦然苏醒过来，坐起，急促地呼吸着。

这时，一张纸条从

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