“不走。方才已与陛下言明了江州诸般事宜，接下来便要入督查院了。”

周乔笑眯眯地问：“那这回回来，有没有给我和姐姐带点什么呀？比如江州玉石什么的……”

“回去瞧瞧不就知道了？”

马车停在了护国将军府门口，周乔掀开帘子跳下车，正看见等在门口的周璃。

“姐姐，大哥回来了！”

周璃也是今晨见周慕白的随行小厮回来，才知道大哥回来了。听说周慕白一回来便直接去了宫里向陛下禀报盐税之事，周璃便差人仔细收好了大哥带回来的东西，又亲自去瞧了他房内的摆置是否如往常一样妥当。

见周慕白从马车上下来，周璃迎上去，声音温婉地喊了声“大哥”。

周慕白略点了点头，用一个“嗯”字作为回应。随后便跟着周乔闹腾的背影进了府。周璃垂眸，听见里面周乔在喊她，心里一暖，也跟了进去。

“姐姐你看，这个就是民间盛传的江州琼明玉！我可认得它，是玉里面数一数二的昂贵货色。”周乔手上拿了一只玉镯和一支玉簪，“姐姐你先挑，你喜欢哪个？”

周璃一笑，但看了看周慕白，说：“乔儿先挑，这两样都好看，我要哪个都行。”

周乔也是这么觉得，也没打算跟自家姐姐客气，她左看右看，最后选定了那只玉镯。她将玉簪递给周璃：“姐姐戴这个肯定好看。”

说着还神秘兮兮地凑近：“定能叫一众儿郎看痴了眼！”

周璃接过那支玉簪，听周乔这么说面色一红，“你浑说些什么呢。”

周乔摸摸下巴，又看向正坐在一边饮茶的周慕白，“说起来也不该先操心姐姐，大哥你都二十五了，怎么长嫂还无音讯啊？”

周璃捂唇轻笑，周慕白看周乔一眼：“你倒是管得宽。早前叫你看的那几本书你可看了？背几句来听听。”

周乔一噎，根本不记得什么书的事。恰巧张伯来传午膳了，她脚底抹油跑得比谁都快。前厅便只剩下了周璃和周慕白。

周璃很喜欢这支玉簪，温声道：“谢谢大哥。”

然周慕白并未有太多表情，只淡淡看她一眼，放下了手中的茶盏起了身：“用饭吧。”

周璃怔怔地站在厅里，心里有些不明白。不知从什么时候开始，大哥待她便远不如待妹妹那般亲近，他会跟她说话，也会像今日这般带回一份给她的东西，只是神情话语间却总是带着一份淡淡的疏离。

她不知为何，却也不敢去问。大概是她不如妹妹那般娇俏可爱，家里最年幼的弟弟妹妹总是格外受些偏爱的。又或许是周乔小小年纪便远赴胡疆吃了许多苦，大哥这才格外照拂。

周璃看着手中的玉簪，又想，或许其实是她想得太多了。

饭桌上周乔又说个没完，周慕白的一句“食不言”让她安静了没一会儿，就又叽叽喳喳起来。无非就是讲些在胡疆的骁勇事迹，原本是要夸耀一番，却没想听得周璃后怕不已，连连问她可有伤着，雨雪变天时又会不会身子不适。

而此时的上京大营里，顾霆尉蹭地起身：“你可看清楚了？周慕白真回来了？”

副将邵峥点头，“卑职奉将军之令去叫小将军回营，远远便看见小将军跳下马车，与她同乘一车的是一位器宇不凡的男子，虽未看见正脸，但卑职绝不会认错，定是周大人。”

顾霆尉这下连处理军务的心思都没了，“那我得去拜访一下大哥。”

“哎哎，将军且慢！”邵峥左右看看，见私下无人，也顾不上什么尊卑：“将军就这样去拜访，岂不是要闹笑话！”

顾霆尉低头看看，自己还穿着盔甲，自兖州回来他便忙得昼夜不分，偏自家老爹也不派人来帮上一把，他这几日都是直接睡在军营里，连心心念念的周璃都抽不开空去看。

听说周乔是吃了玩玩了吃，他这才气得叫人去把她诓回到营里，没想竟碰见周慕白回来。

“那怎么办？我怎么也得去露个脸，探探他的口风啊。”顾霆尉挠头，“要是他瞧不上我，我也好回家找我爹娘出出主意。若是看的上我，我就直接开口提亲！”

邵峥好歹是娶过媳妇的，他出主意道：“将军，这头一回去见岳家人，第一面可是十分重要！那得是清晨扣门，再奉上拜帖，经通传之后再入正厅拜访，可不是这种午膳时分贸然上门去。”

“还有这些讲究？”顾霆尉赶紧坐下拿了支笔，“还有哪些，你一并说来！”

————

白日里周乔东奔西跑说了几箩筐的话，夜里便早早睡下。

子夜时分，书斋的光依旧还亮着。

周慕白桌上的卷宗堆积成山，他一份一份地看，一份一份地落了批注。忽然外面传来轻轻的叩门声，他抬头，听见柔和的女声。

“大哥，我……做了些宵夜，能进来吗？”

“进来。”

周璃推开门，手中宵夜的香气渐渐弥漫。

她走到书桌旁，将冒着热气的汤食仔细地放到了周慕白手边。

屋里静谧，她站了片刻，见周慕白没有要理她的意思，周璃轻声：“这两日奔波，大哥早些歇息，我先回房了。”

她刚转身，身后的男人便开口了，只是声音远没有白日里那般温润，像是不屑于再装什么儒雅的周大人，冰冷道：“日后不必再做这些。”

周璃怔了怔，回过身来看向那碗夜宵，声音有些怯：“这些是我该做的事。”

周慕白闻言抬起头来，目光锐利：“攥紧顾霆尉，嫁到顾家去，才是你该做的事。”

周璃面色一白，眸光微颤。

明明五月的天已没那么冷，可她仍旧觉得周身发寒，沉默半晌，只低低地应了句：“是”。

第40章 拜访

周小将军睡得早，起得也早。府上安静，还未传早膳。她拿了剑准备去院子里比划两下，刚在后院站定，又怕吵醒姐姐，便利索地收了剑往前院去了。前院的廊前匆匆走过几个刚出去采买回来的小厮，见着周乔也忙唤了声三姑娘。周乔笑呵呵地朝他们招招手，正要拔剑就看见大门没关，而门外立着一道高大的白色身影，似乎正将一张拜帖递给了管家张伯。周乔眯眯眼，那人身量极高，宽肩窄腰，这样看上去腿长得不像话。清晨的微风拂过，吹动他轻飘飘的衣袖。周乔心里一喜，心里又惊讶他怎么能只身出宫呢？她跑上前去，“战——”这一出声，那人转过身来，周乔看见那张熟悉的脸一时心中震荡，脚下一趔趄就往前栽去。

周小将军睡得早，起得也早。

府上安静，还未传早膳。她拿了剑准备去院子里比划两下，刚在后院站定，又怕吵醒姐姐，便利索地收了剑往前院去了。