柳竹秋就着平静的表情回应：“臣女相信殿下绝无虚言。”

“那你还怪我吗？”

“臣女不敢。”

“你又来了，每次一翻脸就闹生分，知不知道我为了救你，差点在父皇跟前跪断腿，就算只拿我当恩人也不该是这个态度吧！”

事到如今朱昀曦已无颜提情分，只好以施恩者自居。

在柳竹秋看来他们之间只剩下交易，拿出演技换上柔和的眼神凝望他。

就在朱昀曦以为她旧情复萌，激动窃喜时，她认真提出条件。

“殿下，臣女有一事相求，假如这次臣女帮您查出陛下中毒的原因，做为恩赏，请您放臣女自由。”

作者有话说：

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第二百零一章

柳竹秋的态度不含半分留恋, 朱昀曦只在她这儿品尝过被人厌弃的滋味，羞耻恼怒道：“你就那么喜欢萧其臻，非要嫁给他？”

他不树立假想敌便理解不了柳竹秋的动机, 她失去温霄寒的身份, 必须重新找个男人依靠, 那不是萧其臻是谁？

柳竹秋已完全洞悉太子的心态, 这位高度戒疑的主子禁止手下强强结盟，不单针对萧其臻一人，她嫁给其他任何官员都会遭猜忌。

她挈然道：“殿下放心，臣女决定此生都不嫁人了。”

朱昀曦诧异：“你这是气话吗？现在世人都知道你是柳竹秋，你已不可能再靠女扮男装做官。不嫁人就只能呆在闺房了此一生, 你真能甘心？”

他低估了她的见地, 柳竹秋通过观察她身份暴露以后外界的反应，想到了借助男人外的第二条出路, 坚信独立自主也能闯出新事业。

她微笑：“臣女只求殿下恩准, 其余的将来再做考虑。”

这话听来就是迫不及待想与他了断，朱昀曦自尊碎得更厉害，觉得她就是顺风顺水惯了，又被他宠得忘乎所以才如此骄矜，真像太子妃说的, 不给她点苦头吃她永远不会清醒。

于是赌气道：“好吧，既然你这么自信, 我姑且答应你。你若真能查出父皇的病因, 我便求他赦免你, 然后跟你断绝往来, 随你去自在过活。”

柳竹秋谢恩, 默默祈祷这次也能抓住机会。

稍后庄世珍来到, 朱昀曦让柳竹秋先躲到屏风后，亲自对他讲述全医师的密报。

庄世珍惶恐至极，他是庆德帝的近侍长，皇帝中毒他将是第一个被怀疑的对象，急忙辩解：“殿下，奴婢们一直尽心服侍陛下的饮食起居，不可能有人在乾清宫内投毒啊。”

朱昀曦说：“公公莫怕，孤若疑你就不会请你来商议了。这下毒之人的手段十分隐蔽，孤找到一名侦办员，烦请你待会儿悄悄领她去检查父皇的日用器具，看能否找到线索。”

庄世珍不敢不从，柳竹秋接到太子命令走出屏风，向老太监行礼。

庄世珍稍微细瞧便认出她，更结结实实唬了一跳。

“你是柳竹秋？”

他转头看向朱昀曦，如见大祸临头。

柳竹秋忙替太子掩饰：“臣女在北上途中自行占卦，卜到陛下和太子殿下将有危难，趁押送官差不备逃回京城。等解了我主疾厄，臣女甘受重处。”

朱昀曦晓谕庄世珍：“公公，你知道去年丹毒案已惹怒了父皇，孤现在只能秘密调查，此女是最适当的人选。”

他不久将君临天下，目前宫内事务已基本在其掌控中，庄世珍识时务地顺从。

朱昀曦率领侍从们来到乾清宫，他在病床前陪护庆德帝，吸引视线，掩护柳竹秋查找疑点。

柳竹秋听说皇帝的寝具三日一换，经手的人多且杂，先排除此项可能。

熏香、花卉之类其他人也会沾染，只庆德帝中毒，因此也可排除在外。

她让庄世珍取来庆德帝最常使用的食具、茶具，甄别这堆材质各异的器物，注意力停在一只精美的紫砂壶上。

庄世珍介绍：“这是前年黄羽进献的，说在祖师神座前供奉了二十年，用来泡茶能使茶水更加清香，还有延年益寿功效，并且越用越灵验。陛下试过觉得茶水甘甜可口，便经常使用，有阵子几乎天天都会泡一壶享用。”

柳竹秋猝然拿起紫砂壶，不打招呼就地一摔，壶裂成若干碎片。

庄世珍差点大声惊叫，指面怒斥：“这是陛下心爱之物，你也敢损毁！”

柳竹秋说：“公公先别急，我想起一件旧案，凶手或许复制了那案子的投毒手法，请速去替我置办一些工具。”

庄世珍将信将疑，仍照她吩咐备齐道具。

柳竹秋用石臼将壶的碎片舂成粉末，用小铁锅猛火翻炒一刻钟，再将滚烫的粉末倒入冷水，粉末里竟凝结出许多细小的银色珠子。

庄世珍细看后惊奇：“这不是水银吗？”

推测得以验证，柳竹秋笃定道：“这紫砂壶在烧制过程中混入了汞石，汞石含水银，用滚水浸泡毒素就会渗入到水中。陛下长期饮用壶泡的茶水怎能不中毒呢？”

她随萧其臻在保定牧守时曾听一位老捕快讲述类似的投毒案，方才看到紫砂壶立马产生联想。

官府一贯对这类奇巧的犯罪技法密而不宣，有效杜绝了模仿，也使人们在遭遇相同情形时不易察觉，柳竹秋若非知晓案例绝想不到这层。

朱昀曦接到奏报，亲眼查看了她呈上来的证物，痛心绝气地向庆德帝揭发黄羽的毒计。