蒙措这么一说，月牙儿和周象都忘了害怕，忍不住同情地看向谢连州。

随着骨节延展的声音重新响起，谢连州的身形复又高大起来，他往快要烧完的火堆中顺手添了两根木柴，道：“原本的功法确实如此，师娘觉得太过残忍，便改了练功的法子。也正是因此，我这门功夫最多缩回少年模样，不像正统的缩骨功一样可以小如童子。”

蒙措听了道：“还是你这般好，功夫能用就行，何必为了追求极致自损自毁至此。”

谢连州微微颔首。

周象过了害怕的劲，听着两人对话，一时有些心动，问道：“谢大哥，这功夫我能学吗？”

他想得很明白，打斗他是这辈子都不可能擅长了，倒不如把便于逃跑藏匿的工夫学好，眼前这缩骨功就很适合嘛。

谢连州笑了笑，慢条斯理道：“你太老了。况且，这功夫就算是改了练功法子，一样能叫你吃尽苦头。”

听到前半句时周象还想反驳，听到后半句登时便噤声了，好半晌才问了一句：“要怎么练？”

谢连州道：“关在小箱子里练，什么时候你能自己把自己装进去，便算是练成了。”

周象犹疑道：“多大的箱子？”

谢连州用手比划了一下，周象眼珠子都快掉出来了，惊诧道：“这得把我剁开了才能装进去吧？”

谢连州道：“所以你还是别折腾了，好好把你那轻功步法练熟，该跑就跑。”

周象点了点头，尔后又猛地抬头看向谢连州，像是想到什么似的，又难以启齿。

谢连州看他一眼，有些无奈，道：“有话就说，别那样看我，好像我很可怜一样。”

“我怎么会觉得你可怜呢？”周象心虚地拔高声音，意识到这点后，声音又慢慢低落下来：“我只是想说，你师傅师娘待你实在有些严苛，连这种功夫都让你练。”

这一路行来，别人或许没注意到，周象却发现，谢连州学的功夫又多又杂，几乎对各门各派的武功都有涉猎，不说招式是否相同，其中精髓却已融会贯通，不敢想象在此之前他到底学了多少东西。

在过去的二十年中，他真的有哪一刻是能够放松的吗？

谢连州知道，“严苛”这两个字都是周象婉转的说法，他还来不及说些什么，就连月牙儿都从蒙措怀中爬了出来，用温凉的手拍了拍他冰冷的手背，像他安慰她的时候一样。

谢连州笑了笑，其实他一直不觉得难过，从前是因为不懂得，现在则是因为……一切都过去了。

他或许受过苦，但也受过恩，过去的一切令他生不出怨恨。于是他道：“也不算苦，只是练不好功不能吃饭的时候挨过饿。”

说到这点，就连周象也有同感：“我原先练轻功的时候也是，不练好祖父便不让人给我饭吃。”

毕竟他天资驽钝，不练好这一门保命的功夫以后连命都没了，一时的挨饿又算什么苦呢。

众人轮流回忆着当年为了练武吃的苦，慢慢遗忘了心中的恐惧和失落，一夜也就这么过去。

谢连州从梦中醒来时，唇边仍然噙着淡淡的笑意，只是他自己没能察觉，好在有人看了全程。