金婼菜直如发了失心疯，张牙舞爪、拳打脚踢。小九吓得要死，蜷缩进墙角抱头。

婼菜没得打，就把自己脸抓破，把钗钏簪子扯了，丢在地上，批头散发嚷道：

“你们都嫌我！瞧不起我！都瞧不起我！——啊呜呜呜！休想再看到老娘！”

说罢，婼菜抓着衣服，连哭带嚎，撞开门跑走了。

松雀儿惊恐张望，急吼吼叫着，也跟着跑出去。

唐莞倒是不着急，附身把地上钗钏捡了，擦干净收进袖里，嘴里骂骂咧咧：

“讨死的贱货，当初就该让你死在冷铺子里！没廉耻的猪狗，养你这么多年，屁眼本事没有，酒色财气倒样样精通！呼——我们瞧不起你？你又何尝瞧得起自己了！狗攮的东西……”

小九捻手捻脚，小心窜到门口，低声嘟囔句：“娘……我、我也去找她吧……”

“不用！”唐莞摆手道，“她不是放话说，休想再见她吗！谁怕谁了！——呐，你坐着，陪你娘喝两盅！”

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添酒回灯，宴席再开。厨子拿吃剩的火腿吊了个汤、炒了几样菜。酒菜虽不比断钗阁精美，但也喷香四溢，别有风味。

“这家馆子有年头啦！”唐莞拿吊汤火腿就烧饼，吃得津津有味，“我当年做站关的婊子，一晚上下来，肚子呼呼直响，就来这里喝粗酒、吃过油的汤饼。再回去，就是皇帝老儿点我，也不管用啦！干你娘的倒头就睡，马鞭子也抽不醒！”

小九方才没吃多少，此时也饿了，吃口炒熟火腿，红肉香韧，滋味无穷，白肉微焦，肥郁酥软，只是还有点儿咸，得多吃两口烧饼。

“如今反倒睡不踏实！真个是发财造孽！”唐莞自饮自酌，又把酒推到小九跟前，骂道，“没眼力的东西！就让你娘自己喝酒？”

小九赶忙给唐莞倒酒，又跟她喝了一杯。陪人喝酒，总得说点儿什么，小九寻思半天，也没想出个话头，不得已胡乱道：“娘，这火腿……还是做熟了好，嗯！”

“那挨刀货胡来呗！”唐莞不屑道，“嚼生肉，干浓酒，走江湖亡命徒吃法，她也跟着学！将来怕不是，给我这点名声都败尽了！”

小九给唐莞重新满上酒，小心陪话道：“女儿多嘴问一句，娘对婼菜姐，好像跟寻常花娘，呃……不太一样……”

唐莞拿过酒杯，轻叹口气，柳眉舒展，说起金婼菜的来历。

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原来当年，唐莞与人合谋，在断钗阁里，鸩酒害死人，分了钱财。

东窗事发，唐莞金银打点之余，去庙里许愿，若能幸免，收留个小娘做女儿养，以赎罪孽。

后官司果然消除。一日，唐莞街上闲逛，见一群小儿街头行乞。

适逢隆冬，天寒地冻，众乞儿都裹着破絮，靠墙蜷成团哆嗦。唯有一个独眼乞儿，赤脚单衣，精神抖擞，夺别人碗里的铜钱冷饭，有不给的，就打成一团。

缘分使然，唐莞把那独眼乞儿拉住，问道：“都是一般讨饭，凭什么你抢别人的？”

独眼乞儿挣着面目，瞪眼反问：“都是一般人！凭什么你穿金戴银！”

唐莞大笑，答曰：“我花容月貌，交游官宦，穿金戴银怎的！”

那乞儿应道：“我被剜一眼，比别人都疼，抢他们又怎么了！”

原来这些童稚乞儿，都是老花子偷来，弄残疾了，一来好管（毕竟老花子们也是残疾），二来现出惨样，便好讨钱。

唐莞见这乞儿不凡，就花银子买了，留在身边当女儿养，按花班排号，买来称金，残疾为婼，命贱曰菜，赐名金婼菜。

当时唐莞年纪已大，一心要把婼菜教好，将来接自己班。

不想这婼菜来了，每天只是吃喝，什么也不要学，又是残废乞儿出身，打骂浑然不怕。