红白喜事，都要安排台戏唱了，才算规矩，今日亦是如此。

院里一穷二白，正好搭戏台子。但见，白灯笼、红火烛，明晃晃直如白昼；众人，佳肴足，杯盏乱，醉醺醺窃窃私语。

若往常，席间节目，众宾客都不以为意，只当是话头尽时，热闹声响遛缝儿而已。

而今日座上，无论走江湖叁姑六婆，还是登庙堂太监老娥，都聚精会神，望着戏台观瞧，不敢高声言语。

草台戏子，大家如何这般敬重了？

原来登台的不是别人，正是高九溟高衙内。这高衙内，江湖人称“花花太岁”，常年流连勾栏妓院，是个“大玩家”，诗词歌赋，戏曲唱作，不在话下。

衙内又与唐莞交情深厚，自道是“二当家”。今日断钗阁包了白事，衙内当然不敢闲着，自带养的一班戏子捧场，给众人演出《霸王别姬》。

霸王一角，只能衙内来演。但见，这“楚霸王”高冠银甲，昂首亮相，果然气宇不凡，举手投足，不离奏板，高吟低唱，皆中调律，娴熟自在，绝非朝夕之功。

可惜，正所谓“位尊而减才”，众人见衙内登场，哪个敢不奉承，溢美欢呼，不过雷同一响。

与之相应，当那“虞姬”登台时，台下众人先是一愣，叽叽喳喳，沸腾喧哗。

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这“虞姬”如何扮相？但见：

懒穿繁衣锦缎，轻衣赤足翩跹，不屑臃珠赘饰，细巧金银缠身；高髻水钗，蝶鬓飘垂，粉面一白雪，桃颊双透红，柳眉飞凤翼，胭眸起惊鸿。

霎时，夜风轻袭，灯影摇晃，恍惚之间，众宾客都痴呆了——不知是真是假，难辨是梦是幻。

在看台上，那“虞姬”，挽水袖，扶宝剑，弄颦眉，转凤眼，开朱唇，叹悲声：

——汉兵已略地，四面楚歌声

——霸王意气尽，臣妾何聊生

哀辞唱尽，苍凉无声，霎时间，但见寒光一闪，宝剑出鞘，“虞姬”唇含落鬓，饮剑“自刎”。

娇躯轻旋，袂如蝶翼，再回首时，朱唇流落一抹红，无暇仙素玷梅花。

咣当一声，宝剑落地，“虞姬”星眸失色，柳身瘫软，风筝失线，轻衣飘落，昙花脱萼。

“霸王”站在台上，便痴傻了，呆站如一块木头。

巨鹿破秦关，终是过眼云烟，策马定天下，化作吞声一叹；

任你“力拔山兮气盖世”，与你至亲至近之人，也无望舍你而去。

恍惚之间，直教人意气殆尽，神销魂断。

台下众人，同然一失，垂目怅然，鸦雀无声，唯独虫鸣寂寞，月影阑珊。

“霸王”雷同终虚名，“虞姬”饮剑噤众口，境界孰高孰低，一目了然。

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一折《霸王别姬》后，台上锣鼓重鸣，席间杯盏再满。

贵人屈尊，粉墨登台，自然潇洒风雅，但若唱个没完，就有失身份了。

于是唐莞并一众太监贵妇，拥高衙内入席上座，拜会说话，亦有不知好歹的婆子老姑，挣开下人阻拦，见缝插针抢进来磕头奉承，乱哄哄闹成一团。