“早些告诉你做甚，”欧阳修自屋外跨进来，“你便避开么？”

“我——”欧阳芾扭身，凝滞失语。

薛氏打圆场道：“他二人在朝中与介甫政见不合，子由又因介甫而遭贬黜，二娘见了他们确有些尴尬。”

“尴尬？”欧阳修撩袍坐下，从鼻中哼出一声，“不论朝中有何瓜葛，他二人若敢在这儿给你脸色看，我便教他们收拾包袱滚蛋。”

欧阳芾：“......话不能这样说，他们毕竟也无错。”

她心知欧阳修仅嘴上一说，心里甭提多喜欢这两位学生，尤其是苏轼，欧阳修甚欲将引领文坛的重任托付与他。

欧阳修最青睐的学生原为曾巩，然曾巩仕途坎坷，于士大夫间影响有限，后寄托于王安石，可王安石无心文章，只愿行孔孟之道，于是横空出世、年纪轻轻却耀如星辰的苏轼便成为欧阳修的理想寄托。

薛氏自身后拍拍欧阳芾肩膀，示意她宽心。

“你此番来颍州，之前的事便莫再多想了，”缓了一缓，欧阳修含蓄道，“近日秋菊开得正盛，闲时同你婶婶去西湖畔游赏，换换心情。”

“好。”

汴梁为国之中心，京中杂谈往往朝夕间便传至四海，大相国寺壁画一事，欧阳修与薛氏亦有耳闻，只不愿于她面前多言罢了。

睡了一夜，次日方起，听得窗外鸟雀啼鸣，隐约人声交错，欧阳芾揉了揉惺忪睡眼，开门一观，正与庭下侧过目来的苏辙对上。

目中诧异一闪而过，苏辙咳了声，错开视线。

苏轼偏首望来，朝她笑道：“巳时初刻了，二娘还未起身？”

“......我昨日方至，须歇一歇。”欧阳芾脸不红心不跳。

薛氏见她模样，忙趋步来将她往屋内推：“这孩子，怎么只着中衣便出来了，也不怕人笑话......”

“......有甚么关系，他们两个成了家的有妇之夫，还能对我作何想法......”尚未清醒的嘟哝自门扉后飘来，苏轼、苏辙互视一眼，各自笑叹。

一盏茶的功夫，欧阳芾梳理妥善，换好衣裳，推门而出，两人仍于阶下等候。

苏轼道：“正巧二娘也在，今日我们欲同欧阳公游西府山，二娘可有兴趣同游？”

“西府山......”欧阳芾喃喃，踟躇目光自苏轼面上移至苏辙，后者容色和煦，朝她微笑：“二娘尚未用过朝食罢，可与我们一道在路上用了朝食，再登山不迟。”

清空明净，鸟雀扑簌停落枝头，欧阳芾心间慢慢升起温度，应道：“好！”