“平甫。”

“只是听曲，嫂嫂担心甚么，”王安国道，“况我也非兄长，不是么，嫂嫂莫非连我也要管。”

欧阳芾沉默，不欲同醉鬼争执，允了两名女子进屋，自己转首去了正厅。

王安石正与吕惠卿交谈朝中事。

吕惠卿向王安石建议罢黜反对变法之人：“王公便是此前对他们过于心慈手软，任谁都敢站出来言几句新法不是，陛下年纪尚轻，极易受蛊惑，若不以雷霆手段压制异论，陛下定会再次轻信谗言。”

谗言。欧阳芾忆起方才王安国对吕惠卿的形容，许于二人眼中，对方吐出的话均为谗言。

王安石道：“何种雷霆手段？”

吕惠卿道：“王相想想，台谏官是养着做甚么的，只需有一目标，他们自会望风而动，群起攻之，过往我们受制于台谏，新法甫一颁布，必遭弹劾，王公仅罢黜反对者远远不够，须得让支持新法之人担任监察要职，如此但凡出现反对声，毋须我们出面，台谏自会替我们去寻其短错，为官十载以上的朝官，又有几个能如王公一般清白。”

他这话既奉承了王安石，又提出了建议。

王安石不言。

欧阳芾瞧出他在犹豫，固然须除台谏官的掣肘，然为达目的刻意寻人把柄，尚在王安石品性操守尺度以外。

糅杂着脂粉风尘味的弹唱声飘来，吕惠卿装作未闻，继续向王安石讲述。

歌声愈显，在静夜里扯断人的思绪，聒噪得人心思烦乱。王安石陡然起身，朝门外走去，吕惠卿与欧阳芾见状慌忙跟上。

“能否停此靡音？”立在屋门口，王安石斥道。

女子止住歌喉，胆怯地欲伏身拜礼。

王安国同样立身而起，毫不示弱指向随后跟来的吕惠卿：“兄长能否远此佞人？”

吕惠卿脸色剧变，一阵青白交加，欧阳芾上前半步隔开两人视线：“平甫！”

“不干你的事，你闭嘴。”王安国混沌道。

“王平甫！”王安石面容犹若寒冬腊月的冰霜，“向你嫂嫂道歉。”

“不要紧，”欧阳芾抓住王安石袖子，“他喝醉了，不清楚自己在讲甚么。”

“道歉。”

“兄长远离这等小人，我便向嫂嫂道歉。”王安国身子摇摆，嘴角拉扯起虚浮弧度。

“不道歉，便滚出去。”

“介卿！”

“好，我滚。”王安国二话不说大步朝门外迈去，欧阳芾拦他不及，被王安石攥住手臂箍在原地。

“你做甚么，他是你弟弟，”使劲甩也挣不开牵制，反而两只手腕皆被攥紧，欧阳芾焦急道，“他醉了，你待让他去哪。”言毕立即唤下人拦住王安国的身影。