原本褚今燕只以为这是个寻常宴席，好给谢时嫣这个养女一个合理妥帖的身份，却不想谢时嫣没得到名正言顺的身份，就连永宁侯夫人都要被人拉下水。

“说起来这事还同许家有关。”

“今日事起于那位许老夫人，说起来她此前一直住在宜州，可今日她竟然认识永宁侯夫人。”

褚今燕入京后便一直借住在镇宁侯府，对侯府中的情形说不上非常透彻，但至少也有几分了解。

许家在侯府中一直生事，褚今燕同赵琼华一起没少与许家的人周旋。

她对许周氏不陌生，对许老夫人也有几分眼熟。

因而今日在谢家看到她们二人时，褚今燕还特意在她们身上留了几分心思，却没想到许家是真的回馈给了她一份大礼。

堪称是一石二鸟也不为过。

“今日谢时嫣和侯夫人刚走到前院时，我就瞧见许老夫人有点激动，但是被许周氏拦了下来。”

“之后侯夫人同其他夫人寒暄时，刚走到许家这边，许老夫人就直接说了一句很无厘头的话。”

当时褚今燕察觉到有异后还特意走近了几分，因而许老夫人的那句话她听得清清楚楚。

她说：“这么多年我和你娘还以为你去世了，没想到你竟然攀上高枝、嫁进了侯府。”

永宁侯夫人出身崔家，当年是名动京城的才女，和永宁侯也算得上是才子佳人。

而许老夫人只是周禾身边的婢女，当年战乱流离之后她就一直住在宜州的县上。不论是从年岁还是从身份上，许老夫人都不可能会认识永宁侯夫人。

这句话听起来更是无端。

赵琼华闻言手一抖，碗中的绿豆汤差点倾漾而出，颇有几分震惊地看向褚今燕，确认道：“你是说，许老夫人从前认识永宁侯夫人？”

不知为何在惊诧之余，她忽的想到不久前赵淮止同她说的话。

“十多年前永宁侯可能频繁去过宜州。”

“但是时间太久，还没能查出原委。”

彼时她只以为是调查出错，如今更觉得这是一桩秘不能宣的隐晦事。

“之后呢？”似是为了验证自己心中的猜想，赵琼华再顾不得这一口绿豆汤，急急问道，“永宁侯夫人是什么反应？”

“永宁侯夫人只说她是认错了人，不想同她多计较。”褚今燕一手支颐，努力回忆着当时的情景。

当时许老夫人一直纠缠永宁侯夫人，许周氏想拦都拦不住她。周围几位夫人也在劝许老夫人不要闹事。

至始至终永宁侯夫人都十分淡然，像是许老夫人真的只是认错人了而已。

一切转折便出现在谢时嫣和永宁侯出现之后。

褚今燕尽力去陈述还原当时的混乱情景，“我听见许老夫人说永宁侯夫人深藏不露，十多年前就已经攀上高枝，当时还不肯承认。”

“难怪她当年意外有了身子都不肯指认谁是孩子父亲，原来是早有打算。”

或是这么多年永宁侯还是当年的模样，亦或者是许老夫人的记性太好，在永宁侯听闻前院有人闹事后赶来时，就被许老夫人一眼认了出来。

之后她所说的话更是让人惊诧到不知该做何反应。

“洪灾之后你娘还以为你和你女儿都被水冲走了，原来是投奔孩子她父亲了。”

“害得你娘伤心这么多年，婶娘可真是看着都难受啊。”

许老夫人这两日才进京，京中没多少人知道她更别提是见过她。

可偏就是如此面生的人却能说出这般惊天密闻。

侯府小宴，本就是众说纷纭之际；再加上许老夫人闹出这事，不等谢时嫣出现，这筵席也是办不得的了。

倘若再继续下去，无人知晓许老夫人会不会说出更荒唐的话。

“永宁侯府说择日再办，没多久宾客也都离开了。”

“只是永宁侯和侯夫人的反应有点……不同寻常。”褚今燕停顿片刻后，才像是终于想到了合适的言辞。

今日崔家的人也在场，自然同样听到了这等荒谬流言。崔家人最重风骨，又岂能容忍他人这般随口污蔑。

与永宁侯夫人同行的崔家二夫人替她打了几句圆场，可每一句都能被许老夫人驳倒。

说到后面，即便是永宁侯夫人都有些招架不住。

但许老夫人有理有据，事事都说得像是真的发生过一般。

就连谢时嫣的生辰八字她竟都能想起来。

除此之外，褚今燕清楚记得许老夫人还提到当年她邻居家的女儿不止是未婚先孕，早几年还不知道从哪处抱来一个男婴养着。

即便全家人反对，即便因此她受了旁人不少委屈和折辱，她都没想过要抛弃那个尚在襁褓中的婴孩。

听着褚今燕的话，赵琼华心间逐渐浮现出一个大胆且荒唐的念头，“倘若许老夫人所言非虚，那谢时嫣岂不就是永宁侯的亲生女儿？”

还有那个不知来路的男婴……

这几日赵琼华大抵能摸清楚许老夫人的性子。

许家正是不安定的时候，许锦湘下狱，许铭良被弹劾停官在家，镇宁侯府也不愿再留着许家。诸般困顿累积，许家若想破局，便只能另寻一颗大树靠着。

这事许周氏心里清楚，许老夫人虽然自以为是但也不会拿许铭良的前途生事。

放眼整个京城，能与镇宁侯府相比的世家寥寥可数。