“小姐，我们来这破地方找谁啊？”夕鹭小心翼翼地拉着霍酒词的衣裳，走得额际直冒冷汗。

不说夕鹭，霍酒词自己也怕，她想过这地方不好，但她没想到夏家村会这么残破，相比之下，严州城都算得上富庶之地了。

而且这地方与帝都相去不远，实在匪夷所思。

不过也难怪，夏家村四面环山，山间通道狭窄，连马车都进不来。

“找《坠仙》的写书人。”霍酒词抬眸望去，这里住着的都是些老人，没见一个年轻人，想想也是，年轻人情愿去帝都当伙计当有钱人家的家丁小厮，谁愿意待在这儿。

“那话本在帝都城里炙手可热，他，他住这么个破烂的地方？”夕鹭不可思议地睁大眼，再一看前头低矮的茅舍，更不可思议。

两人走过小木桥，问了个老人家才知道，村里就一个年轻人，住在村中央，也就他家有个小院子。

小院子的门敞开着，院里种了不少萝卜青菜。霍酒词没进院子，抬手扣了扣柴门，“请问家里有人吗？”

“有人吗？”夕鹭放大音量喊道。

“有，有，来了。”没一会儿，屋里传来一道清朗的男声，接着，一名男子从里头走出，身上的衣衫打满补丁，脚上还穿着一双草鞋。

男子大约而立的年纪，长发乱糟糟的，没怎么打理，面上还有墨水，瞧着有些滑稽。

“你们是？”见院门口站着两位姑娘，男人愣住了，满眼疑惑。

霍酒词站在柴门边上，柔声道：“请问，坠仙是公子所写吗？”

“啊，对，是小生所写。”男子不好意思地摸了摸脑袋，并不敢直视霍酒词。

“我是一家布庄的掌柜，想做霓裳羽衣，敢问公子能否将霓裳羽衣的具体模样画出来。”人来了，霍酒词也不废话，直接表明来意。

“做霓裳羽衣？”闻言，男人更是不解，本想往霍酒词走近几步，又觉不合礼数，“这话本卖得又不如何，为何要做它？”

卖得不如何？霍酒词张大瞳孔，这话本火得快爆了，他竟然说卖得不如何，转念一想，怕是那书肆老板说的，怪不得怎么也不肯告诉她写书人的下落，还千叮咛万嘱咐，说她一旦提了话本的事，这人便会离开夏家村。

商人重利无可厚非，可这委实太过分了。

“他用多少银子买了你的话本？”

男人垂下眼眸，似乎有些腼腆，“小生不才，卖了二十两银子。”

“才二十两？”夕鹭失声，愤愤道：“书肆半天进账都不止二十两，奸商。”

“这位小娘子，你方才说什么。”男人抓住夕鹭的字眼，激动地上前一步，不确定道：“半天进账都不止二十两？小生没听错吧？”

夕鹭被他情绪激动的模样吓到，往后退了一步，害怕地躲在霍酒词身后。

“公子没听错，想来公子是被那书肆的掌柜诓了。”霍酒词同情地瞧着男人，他待在这地方走出去都难，自然也不清楚帝都城里的事，“敢问公子，为何不去帝都生活？”

“并非是我不愿去。”男人的情绪很快平静下来，叹道：“是家中母亲年迈，我得留在此处照顾她。”

“原来如此。”霍酒词暗忖，他倒是有孝心。确实，她坐马车走山路都吃不消，更别说是年迈的老人家了，除非有人开山修路。

“啊，对了。”蓦然，男人像是想起了什么事，俯首作揖，温和道:“小生夏维茗，这厢有礼了。”

“噗嗤。”夕鹭莞尔，觉得不对又立马闭了嘴。

“我姓霍，家中排行第三，公子可喊我三娘。”毕竟不熟，霍酒词便存了个心眼，又问霓裳羽衣的事，“若是夏公子能画出霓裳羽衣，我愿出五十两银子。”

“五，五十两？这……”夏维茗偏过头，奇怪地瞧着霍酒词，万分不解道：“倒不是小生不愿意，只是，小生以为话本好卖不代表衣裳好卖，况且真要做出这衣裳，怕是得花许多银子，划不来。”

没想到夏维茗会在意后续买卖的事，霍酒词微微一怔，只道他确实是个实诚人，怪不得被书肆掌柜坑。她笑着道：“你只管画，我心里有数。”

“那，行吧。”霍酒词坚持，夏维茗也不好说什么。

第9章 公主刁难

忙碌一整天，霍酒词回到侯府时已是腰酸腿疼，早早歇息了，哪儿还有时间在意纪忱今晚过不过来。

翌日，她按时去牡丹院请安，画眉也在，低着头，一副受了委屈的模样，王约素则皱紧眉头，一副想骂又生生忍住的模样。

“儿媳给母亲请安。”霍酒词也不管两人发生了什么，自己请自己的安。

“嗯。”王约素掀起眼皮，面上稍稍放晴。有画眉作对比，她再看霍酒词，那是越看越顺眼。画眉真是一副小家子气，她都不晓得儿子喜欢她哪儿点。“酒词，你来得正好，母亲有话同你说。坐吧。”

“是。”霍酒词应声坐下。

“我昨儿在思量一件事，忱儿往后多半是不会再娶了，那他身侧便只有你们俩，酒词，你是大户人家出身，知书达理，性子也好，画眉虽念过几年书，但与你终归是不能比的。我想啊，她整日待在未央院不是个事儿，见识短，得出去多走动走动。”王约素一句一句地说着，时不时瞥一眼画眉。

说罢，她呷了口茶，继续道：“听孙伯说，你这几日为布庄跑了不少地方，辛苦了，可别累坏身子。”

“儿媳不累。”霍酒词笑着回话，于她而言，她更喜欢去布庄。“既然母亲将布庄交给儿媳，儿媳一定好好打理。”

“有这心便好，也不枉你公公当初执意让忱儿娶你。”王约素满意地点jsg了点头，缓缓移动目光，语调骤冷，“画眉，侯府不养闲人，待会儿你随酒词去布庄好好学学，将来好帮酒词。”

“啊。”小声惊讶，画眉抿着嘴，微红的眼眶渐渐褪去红色，水灵灵的，“是，画眉定当竭尽所能帮助少夫人。”

霍酒词面上笑着，心里却在琢磨，母亲为何要这般安排？

莫非，母亲是想自己与画眉多处处，好学画眉的模样去讨好纪忱？除此之外，她想不出别的意思。

*

因着纪忱的缘故，两人同坐马车时十分拘束，连带马车内的空气都凝固了。