魏玠喜爱的事物不多，一切事都无趣至极，他想了想，似乎也只有漠北的风景值得一看，薛鹂会唱吴地的歌谣，兴许也会愿意去看一看不同的天地，去听朔州人士的敕勒歌。

噩梦带来的恐惧被魏玠三言两语驱散，她不自在道：“你忽地说这些做什么？”

魏玠抿唇不语，一双漆黑的眼直勾勾地看着她。

魏玠从未在人面前露出挫败的神情，即便是薛鹂也难以窥见，然而此刻她却觉得，魏玠应当是有几分无措的。

他似乎是想说些好话安抚她。

意识到这一点，薛鹂的刻薄话语到了嘴边，又成了一句轻飘飘的：“你莫不是诓我的……”

“不会”，他面色缓和了几分，揽着薛鹂躺下。“若是害怕，城门便不要去了，留在此处等我回来。”

他虽说将薛鹂看得紧，却很少再拘着她的自由，而是给她添置了更多的护卫。薛鹂自途中便不愿理会他，更不必说主动寻他，因此他并未想过薛鹂会到城门去，望见那些堆积如山的尸骸。

薛鹂想起来仍是一阵后怕，只是她没有告诉魏玠，她之所以从噩梦中惊醒，是因为在梦中的一堆尸骸中看到了魏玠的脸。

梦里的一切都变得扭曲起来，恐惧像是扼住她的喉咙，连尖叫声都堵住了。她满面泪痕地醒过来，下意识去摸身侧，只摸到一片冰冷，这才哭出声将他惊动。

只是在魏玠面前，她又觉得难以启齿了起来。好一会儿了，才低声问他：“你若死了该如何？”

他轻笑一声，不加掩饰道：“你若还活着，我便不舍得去死。”

至少没有再说什么带她一道去死这样的话，她心中多少有了一点安慰，往他的怀里又钻了钻。

叛军人马众多，在战事上却不占上风。起初城中军民对魏玠的质疑也渐渐地去了，即便是夜间领兵他也从未出过岔子。

然而人算总是抵不住天命，正值暑热，城中的青壮大都在守城，妇孺也在后方操劳着杂事，而死去的尸体堆积如山，很快便开始发出腐臭，引来许多虫蚁。偏生在此刻降了大雨，暴雨不停歇地下了两日，庄稼被淹死了大片，农户跪在七歪八倒的庄稼边上哭嚎，百姓在屋子里怨声载道地淌过积水。

堆积的死者尚未处置妥当，尸身被泡到发白，血水则蔓延到街市上。雨过天晴后，灾祸却远没有结束。日光曝晒后的血水散发着一股难闻的腥臭，潮湿的尸身腐烂的越发厉害，多看一眼便让人恶心欲呕。

薛鹂仅仅是听着侍者的描述，便觉着仿佛能闻到那街上散发的腥臭气。

庄稼遭水淹了，军中的粮食及时救回了不少，加上魏玠逼着郡望打开府中粮仓，勉强能接济百姓。然而遇上这样的事，水淹了粮食反而不是最紧要的。

不过十日，城中的牲畜便接连死去，很快便轮到了人。

城中发了疫病，百姓们咳嗽不止，高热不退，到最后甚至开始咳血。郡望们纷纷站出来，命族中医师一同前去救人。成安郡人心惶惶，一股焦躁而绝望的暗流在城中弥漫。连军中将士们都开始慌乱，甚至有人生出了投降的心思。

渐渐的也有不少将士染了疫病，此事便更为棘手了。成安郡的医师不乏有见多识广者，彼此争论过后找寻出了治病救人的法子，然而疫病有药可解，难的却是染病者众多，城中能用以入药的药材却稀罕。

城外是杀人如麻的叛军，城内是饥饿与疫病，好在魏恒的兵马与此处不算太远，平远侯的兵马若快些，五日内便能赶到增援。

城中的人接连染病，薛鹂也不敢轻易出府，以免自己给魏玠添了乱子。

几个士族与豪绅将治病的药材收集起来，一是想高价卖给百姓，二是为了自保，很快便引起了众怒，魏玠强行命他们交了药材，又杀了几人以儆效尤，却仍是没能平息众人的恐惧与怒火。

在绝望之时，人似乎总要去责怪些什么，为自己的不幸找到了一个缘由，好发泄自己的怨气，让自己能获得些许宽慰。如此一来，被贬到成安郡抗敌，出身高门又深陷丑事的魏玠便成了众矢之的，一时之间他的雀目也成了灾祸的象征，似乎成安郡今日种种，皆是由他一手所致。

魏玠在百姓口中，也从圣人成了罪人。

很快城中的能用的草药都用尽了，剩下的人只能硬扛着，倘若身子骨健朗便能挺过去，贫弱些的便无异于等死。兵马被折损了不少，抵御敌军也渐渐变得吃力。

魏玠已命人送去书信，增援五日便到，城中的人都盼着等援兵到了击退敌军，送来救命的药。

薛鹂也逐渐不安起来，也不知是否是忧思过度，竟也觉得食难下咽，浑身都变得乏力。

一直到晨光熹微，魏玠才领兵击退了敌军，迎着清晨的寒露，疲惫不堪地回府。他在薛鹂的房门前站了片刻，想到自己身上的血气会令她不喜，还是决定先去换下衣物。然而才转过身，便听到房中传来几声微弱的咳嗽。

他脚步一滞，回过身去推门而入，连脚步声都显得急切。

魏玠倾身去抚摸薛鹂的脸颊，肌肤下所透出的热度好似热炭将他灼伤了一般，让他的手竟微微地颤动了一下。接连面对重重祸事不曾皱眉的魏玠，竟在此刻面色苍白，再掩饰不住语气中的慌乱。

“鹂娘。”他唤了一声，薛鹂没有动静，于是他一声比一声急促，越发显得不安焦躁，薛鹂终于睁开了眼。

然而见她睁眼，他仍是没有松懈，仍是紧绷着，连面色都显得冷硬了起来。

薛鹂扶着他的胳膊，掩着脸咳嗽了几声，而后哑着嗓子说道：“表哥的‘对不住’说早了。”

她每一声咳嗽，都好似有一根弦在他心上扯动。

魏玠遂低了头，话语似乎也变得滞涩。“对不住，我没有照看好你。”

薛鹂躺回榻上，幽幽道：“你既这般爱我，若是我死了，总该要殉情才是。”

他竟没有反驳，顺从地说：“好。”

见魏玠答得爽快，反而是她有些说不出话了，背过身去咳了几声，憋闷道：“兴许只是风寒，我不曾出府，又怎会染上疫病……”

然而不过半个时辰，罪魁祸首便被魏玠查了出来。薛鹂病恹恹地倚着床榻，听着那个每日里洒扫院子的朴实妇人哭喊。

“奴婢也是没了法子，请郎君救救我家小郎，郎君杀了我也无所谓，只求郎君可怜可怜小郎，他还这样小，不能染上时疫啊……”

那妇人自己的孩子染了疫病，城中早已没了草药给她的孩子。她便觉着魏玠这样的贵人定是私藏了救命的药，不肯轻易拿出来救他们这样的庶人。于是才故意令薛鹂染上时疫，等着替煎药过后将药渣带走，好借此救她孩儿的命。

那妇人一边哭喊着，一边用力地磕头，砸在青砖上的闷响声薛鹂在屋子里都能听见。

她心中本来有些怨愤和委屈，然而听她哭得凄惨，竟也生出了一丝怜悯，于是让魏玠放走了她。

魏玠没有阻拦薛鹂的意思，只是问道：“不怨吗？”

薛鹂想到自己在魏玠心里应当是个睚眦必报，极其小心眼的人，她冷笑一声，说道：“要怨也该怨你。”

魏玠垂下眼，应了一声，说道：“我会陪着你。”

薛鹂隐约觉着，魏玠说的陪着她，更像是要与她合葬一处的意思。