沈婉一怔，仓皇收起情绪，道：“亭侯何来此言？忘记和你说，我就快见到父兄，其实很开怀。”
“你在瞒我。”
“我没有……”
未等她再掩饰，他忽地吐出一句话。
“在哪里见？”
沈婉心神惧颤，张口无言，她缓缓垂眸，将情绪隐藏在烛火照射不到的阴影里。
牧衡等不到答复，强撑起身，霎时衣襟染血，观自身狼狈，他鼻间发出苦笑。
“沈婉，别再避我。”
闻血气翻涌，沈婉强忍住冲动，挣脱他的桎梏。
“我去唤宦官来替亭侯更衣。”
“沈婉……”
牧衡再次拉住她，他嫌弃地擦净颌下血迹，似极为痛恨病榻之身，拦腰将她拉于眼前。
“我位至四公，中军帐里的一切，皆不会对我隐瞒，你的事，我怎会不知。”
沈婉一窒，垂眸望他眉眼，哽咽笑笑：“我来，是想与亭侯道别。我为女郎，壬日尚不知能否随军，但父兄为将，倘若有难，我绝不会独活。”
“我感激亭侯照拂，今日言行，发于内心，绝不后悔。亭侯又何苦这样？”
牧衡闻言，颈间青筋陡地暴起，方觉肺腑刺痛。
他苦笑不止，叹道：“民护我，才是本末倒置，魏赵之争，终是我欠你。可你之言，让我尝尽剜心剔骨之痛。”
“不是。”沈婉打断他，提声道：“亭侯为民尽心竭力，婉本微末却深受照拂，今还亭侯恩德，当为知恩图报。若换成魏国百姓，也会如此。”
“亭侯爱民，百姓亦爱亭侯啊……”
话音落下，牧衡抚胸急喘，欲言不能，苦痛万分。
塌边七星却在此刻急转，他欲感应，沈婉却更快些紧握。
“亭侯，不可。”
沈婉还欲再劝，当两人同握时，熟悉地感觉倏地涌上灵台。
她感应到了。
那是泽山百姓，他们耕种桑田，感激爱戴着牧衡，还有她跪在中军帐里的声泪俱下。后来唯见牧衡，观他病榻深忧，身后先有她的身影，而后围绕越来越多的百姓，再不见他病态模样。
沈婉倏地睁眼，颤抖不已。
原来，咳疾好转的关键，是民心……得万民拥护，方能使他再不受苦痛。
第18章 梅香落
他素衣血染，惨然一笑。
“看到些什么？”
沈婉摇头，不知从何说起。
明明，魏国百姓皆爱戴他，可他还是落得这般境地。
她竟在此刻，有些怨怼天道。
认可他，却让他备受折磨，再去得天下民心。