温情小意，他没拒绝，吃了。

肖姨娘接着劝酒：“爷再饮过这几盏，醉了就宿这里，命福安明早送官服来，不耽搁上朝的事儿。”

常燕熹三五盏下肚，醉眼饧涩，歪在枕上熟睡过去，肖姨娘等有半晌，方才挨捱过去，摇晃他的胳臂：“二爷去床上睡罢！这里不安逸。”却是叫不动，凑近细听，鼻息绵沉。她神情复杂的看他会儿，一咬牙，动手脱他衣裳，却也不易，他人高体健难翻动，脱下外袍，都气喘吁吁半天。欲叫人帮忙，近身丫鬟翠绮急匆匆进来，到她耳畔嘀咕着，肖姨娘听闻，慌忙趿鞋下地，披上斗篷就往外走，翠绮后面跟着。

院门口站个人，道是谁，竟是常元敬的长随福贵，福贵半身被雨淋湿了，他并不在意，给肖姨娘拱手作揖，低问：“二爷来了？”

肖姨娘点头，让翠绮在外门守着，才答：“二爷吃醉酒，现在榻上刚睡熟。”

福贵笑道：“这真是天时地利人和，姨娘平日里总发愁，老爷这不帮你解决了么！”他从袖笼里掏出个纸包，递给她道：“你混在茶水里喂给二爷。”

肖姨娘接过：“这是什么？”

“软骨生香散！”稍懂的都晓这是闺房之乐助性的。

她面色一冷：“给二爷服下这个，我哪里受得住！大爷想害死我么！”

福贵仍旧笑道：“姨娘错怪！大爷对你如何疼爱，你怎会不晓呢？他哪里舍得害你！这药里还添有迷药，二爷纵然起性，也撑不过半刻时辰，还望姨娘多担待，皆是为了你腹中的骨肉。”

这便十分明了了，瓜田李下，寂寞难耐，肖氏和常元敬终是勾搭成奸，继而腹中结胎，想出醉迷常燕熹的法子，要嫁祸与他。

她手里攥紧药包，默默地流泪，福贵劝道：“大爷还让我带一句话，母凭子贵，你好日子在后头呢！”又安慰几句，用袖兜头冒雨离去。

肖姨娘怔怔盯着屋檐沿瓦片落下的雨水滴嗒，她心如明镜，自己是没有回头路了。

且说潘莺这边，白日里还晴好，哪想黄昏时始变天，阴云密布，冷雨淅沥，她在窗前边做针黹边忧心前楼，正是砌墙搭顶之时，最忌这样的天气。巧姐儿等常燕熹等得困着了，潘莺抱她回房漱洗歇息后，又回转来继续做手中的绣活。一直到亥时，也未见常燕熹回府，也没捎个话来，他一般不会如此，倒有些担起了心，愣神时听到呯呯声儿响，问帘外的春柳可是二爷拍门回来了，春柳答道：“不是呢，是风雨把柿子打落枝头。”

又过些时辰，她问听到足靴走动响，是二爷么？春柳答道：“不是呢，是两只猫儿在你追我赶。”

灯昏烛暗，潘莺拿了剪子欲剪，想想夜深人静合该睡下了，遂收拾起笸箩，恰这时，春柳隔帘禀福安来了，忙叫他进来，笑问：“二爷怎还没回呢？”福安作揖：“二爷被大爷叫去安国府吃筵，饮醉了酒，往肖姨娘处宿了，夫人不必再继续等着。”

潘莺脑里嗡嗡的，表面并不显，语气清冷的说晓得，打发他退下，让春柳也寝去。

火烛虚晃一下熄灭了，袅起一线残烟，她一个儿冷清清坐着，不晓过去多久，屋檐挂着灯笼的亮光透进窗纸，染在针线笸箩上。