返至姚家已是申时，冯春去给姚夫人陪罪，以手扣门许久，管事才过来拉开半扇，只问：“春娘子有何事？”

冯春把带来的一枚老参奉上，并说：“白日里惹姚夫人被乌鸦抓伤，因小妹而起，皆怪我管教不严，特来聊表歉意。”

管事哦了一声，并不接老参，语气平淡：“我们夫人不缺这个。”又道：“夫人养伤不见客，你请回吧！”就要阖门。

冯春拦阻，十分诚恳：“蒙夫人收留且好吃好宿款待，若不当面表歉，实在心有余安，也就片刻功夫，不会多叨挠，还麻烦陈管事再做通传，美言三两句。”

管事忽然冷笑起来：“原来你也知夫人好吃好宿款待你们呢！”

冯春怔了怔，迅速回道：“岂会不知！你这话听来却不善。”

那管事随手拍拍直裰上的浮尘，面无表情道：“既知感恩戴德，便安分守己待过这两日，勿要把人家园子当自家府上乱逛，也勿要在街上随便打听，陈年旧事官府能查的都查过，你们又何必平湖搅波，无事生非，再揭夫人的伤心处！”语毕，不由分说便把门咣当重重阖紧，一缕尘飞噼啪散了。

冯春只得往回走，远远望见有五六人匆忙忙迎面而来，忙闪到一棵樟树后，待走近，认出之一是姚家女婿陆远，其他人等面含焦灼，有道：“卤水腥臭难闻，十年属头一遭，怎会如此？”也有道：“我上百斤的牛肉尽毁，该如何是好？”还有道：“姑爷你就一点没察觉么？”

陆远笑道：“调卤水由老夫人一手操持，我终归外人，哪里会晓得，你们也莫背后说三道四，当面直问便是。”

待他们不见影子，冯春才闪身出来，若有所思地回房，巧姐儿和陆鸿你追我赶，咯咯笑个不停，燕十八及潘衍坐在踏垛上，一个沉脸拭法剑，一个觑目看黄昏。

冯春把管事的话讲给他们听，潘衍道：“暗中窥探我们行踪，若非天意，必有蹊跷。我们倒不妨试她一试。”遂把法子说了。

是夜阵风忽卷，珠雨淋漓，青荧灯火，沉水炉香，房中一派静寂，姚氏阖眼躺在枕上，迷迷糊糊欲睡，又被面颊疼痛惊醒，才睁眼竟见荡下的帷帐外有个人影儿，梳盘头揸髻，穿对衿比甲，手拢袖里，缩肩站着，似乎颇惧寒冷，姚氏以为是丫头，含混道：“替我倒盏热茶来。”见她不动，以为没听清，又拔高嗓音讲了一遍。依然未动，心中惊疑，便问：“是谁？听不清我的话么？”那人忽然笑道：“夫人记不得我是谁了？”

姚氏叱道：“装神弄鬼做什么？你直说就是。”那人叹口气：“夫人连我的声儿都听不出了，我是采芙啊。”