二人隔着不到一丈的距离对视。

眼见朝思暮想的美人出现在面前，娇妍清丽，温柔娴雅，虽是妇人装扮，却比当年在闺中时多出几分高贵，齐清程的心中翻起惊涛骇浪。

年少时的第一份爱恋，总是格外难忘。

用情至深，求而不得，本就是一大憾事，更不用提那之后遇见的每一位美人，无不艳若桃李，心比蛇蝎，连她的一根手指头都比不上。

他早就后悔莫及，每每思及为数不多的相会中，她柔顺到了极点的态度和气质不俗的谈吐，还有为美色所惑，辜负了她时，谢知方说过的“哭了整整一夜”的话，那种悔恨便往深处迭了一层又一层，长此以往，渐成心病。

而谢知真心中，并不做这般想。

情窦初开时朦朦胧胧的感觉早就散了个干净，爱慕也好，难过也罢，和她后来经历的无数波折，和弟弟强取豪夺的惊世骇俗比起来，实在是不值一提的小事。

若是非要说有甚么情绪，大抵也只是怕对方和弟弟撞上，认出弟弟的相貌，生出不必要的麻烦罢了。

这却是公子有愧，美人无心。

眼见齐清程使家仆架起梯子，自断桥对面小心翼翼走过来，谢知真暗道一声不好，却做手势阻止随从上前，避免将动静闹大。

纤细柔软的白狐毛将巴掌大的玉脸衬得越发精致玲珑，微风拂过，发间碎玉摇晃，绣着雅致雪梅的裙摆卷起，风姿绰约，仿若画中仙子。

齐清程在两步开外停下，痴痴问道:“真娘，你不是……不是嫁给了忠勇侯么？为何会孤身一人出现在此处？是他待你不好么？”

“没有的事。”谢知真侧过脸往桥下望了一眼，见弟弟头顶着银白色的狮子脑袋，身手灵活地踩着桩子跃上高台，一口叼住隔空掷来的大红绣球，摇头晃脑，神气十足，忍不住翘起朱唇。

齐清程被她这一笑勾得神魂颠倒，下意识往前走了一步，忽听得利刃出鞘之声，再撞见几名护卫冷漠肃杀的脸，心下生出寒意，表情也僵了僵。

“我随夫君前往金陵定居，途径此地，过两日就走。”谢知真将注意力从弟弟身上收回，打起精神应付对方，“齐公子不是在……”

她听齐元娘提起过齐清程的外任之所，因着并未放在心上，这会子难免卡壳，顿了顿含糊带过:“不是在别处任职么？”

“我在漳州做了五年同知，那里偏僻阴冷，常有瘴气，百姓生活困窘，不识礼数。刚开始的时候，我眼高手低，不通庶务，着实闹了许多笑话，到后来放下架子，走进田间地垅，方才知道他们的不容易。”齐清程勉强稳下心神，谈及这些年的所见所闻，倒显出几分脱胎换骨的镇定从容。

“陛下胸襟宽广，不计较我苛待乐安公主的大不敬，下旨召我回长安任职，皇后娘娘也寄来家书，叮嘱我痛改前非，谨言慎行。”齐清程向北方拱了拱手，满脸感激涕零之色，“若是能为黎民百姓尽些绵薄之力，或许能够消减些许我当年犯下的罪孽。”

这些年来，他虽对谢知真念念不忘，却也生出后怕。

幸好，卷入齐家浑水的女子里，没有她。

“如此甚好。”谢知真浅浅笑了笑，“皇后娘娘常常提起公子，甚是挂念，小太子和小公主十分聪明可爱，见到舅舅想必也会极为欢喜呢。”

她再度看向桥下，见弟弟带领的舞狮队伍被看热闹的百姓们团团围住，乡间不讲那许多规矩，有不少闺中少女指着银白色的狮子捂嘴而笑，不由微微皱了皱眉，急着打发齐清程离开:“时候已经不早，我……”

“明堂的事，我听说之后心里难过了很久，因着怕给你添不自在，没敢送奠仪，却在家中为他烧了几回纸钱。”齐清程看出谢知真的不耐烦，心下酸涩难忍，却舍不得放她走，只得绞尽脑汁找话题。

“……”谢知真颇觉晦气，却不好明言，只得点头道谢，“公子有心了。”

“哪里的话？明堂在时，和我无话不谈，好得如同手足兄弟。迫不得已与你解除婚约时，他虽然气恼，却也没有说过甚么恶言恶语，实在是位光明磊落的正人君子。”齐清程一半讨好，一半真心，将谢知方夸得天上有，地下无。

谢知真替弟弟臊得脸红，忽听桥下传来骚动，却原来弟弟瞧见了齐清程，恼得将狮子脑袋拍成碎片，轻功一跃就要飞上来，急得忙不迭往前迈出半步，挡住对方视线。