两个守卫对视一眼，脸上都不约而同浮现出笑容。要是往常年月，这些东西都不算什么，可是今秋气候古怪，菜价较往常高了十倍也不止，更何况这李老儿素来在京城郊外种地，也不知道是用了何种手段，种出来的蔬果甘甜异常，一直得宫里几位管事公公喜欢，隔三差五便要他送进宫来，可谓是难得的好东西。

他们脸上既然已经带出了几分笑，便也不好再恶声恶气摆官架子，也对这老人和气道：“哪里哪里，这几年也难得你有心了，时时都挂念着我们。”

“不敢不敢，”李老头擦了擦额上的汗，又看了看天上，有些局促道，“两位大爷，日头也不早了，刘公公的差事也不好耽误，您们瞧……”

刘公公心胸狭窄，睚眦必报，要是真触了他的霉头，怕是吃不了兜着走，那年长的守卫脸色一滞，正要开口，目光触那半人高的大缸，转念一想，又几步走上前，一步踏上板车，将手伸进菜缸里，大半个身子都俯下去，拨开层层叠叠的菜叶，待到直直摸到冰冷的缸底，他终于松了口气，心道自己真是想多了，相识多年，这李老头最忠厚老实不过，还能出什么岔子不成？

他跳下车，回头抱歉地笑道：“李老头，别见怪，职责所在……”

李老头瞪大眼睛，连连摆手，那年轻的护卫早已经开了门，不耐烦地催促道：“赶快进去，别误了时辰！”

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板车沿着青青的石子路，一路缓缓行至小厨房，小厨房本就是御膳房另设的小偏间，平日里主要为了方便宫里诸位管事，众人都素与李老头相识，又知他向来会做人，每每入宫，便总会带一些宫外的小玩意儿，听见他的板车声便立刻一拥而出，纷纷上前寒暄。

一片喧哗里，谁也不曾留意，板车底下一道人影，悄无声息地贴着地面滑出，无声无息地闪进墙后，有人若有所闻，猛地回头看过去，只见屋檐上覆着秋阳，枯黄的秋枝在秋风里打着晃，洒下稀薄的树影，在古旧的青砖石板上刻下道道长痕，一只胖墩墩的花猫蹲在红木栏杆底下，懒洋洋地打了个哈欠。

那人便暗笑自己多心，这皇宫重地，还轮得到他一个厨子疑神疑鬼吗，实在是笑话，便又转头笑道：“老李，你上回和我说的那个药酒……”

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走的远了，还能听见小厨房里的动静，谢晟回头看了一眼，想起他们口中的刘公公，依稀记得那是个白面无须的干瘦老头，眉目里总有种阴戾气，是个踩高捧低的小人，平日里给吴无忧当狗都被嫌弃，见了他也总是低眉顺眼，唯恐遭致他一丁点不快，实在不是什么值得一提的人物，如今看来倒是混得如鱼得水。