如果不是有人曾经那么笃定地许诺过他未来，那么他恐怕至今仍然在混浊的泥水里打滚，连看也不敢看这一片高远明澈的天空吧。

片刻后，张年脸上又挂起往常的微笑，那是人见人爱的，刘大人得意门生的笑脸，他拍了拍自己是脸颊，兀自转身往回走，脚步轻快，嘴里念念有词：

“接下来就该去见一见李州牧，明珠千匣已经用过了，不如换成黄金万两……”

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不过数月，苇城周遭已经大变模样，原本一片荒芜的原野上稀稀落落搭起了帐篷，墙根底下还每隔数十步就架设着一个粥棚，粥棚边支起一面高高的漆黑旗帜，上面并无文字，也无多余花纹，只用精湛的绣工绣了一只青鸟在其上，苇城的古城墙之下，数十面一模一样的黑色大旗迎着风烈烈飘扬，霎是引人注目。

而所有人都知道，这是苇城崔家的旗帜。

苇城崔家的女主人心有大慈悲，怜惜他们颠沛流离，居无定所，又怕他们死于战乱与匪祸，便力排众议，执意雇佣他们这些无人敢接近的流民，令他们修缮苇城外围的城墙，不仅日结工钱，还供给参与修缮的劳力每日新鲜食水，甚至连他们的家眷也可以一并领取粥面，若有家人生病，还可以向每日领他们做工的管事们说明，虽然苇城的主官并不许流民入城，但是崔家的管事却会在第二天领着大夫出城，为城外劳工重病的家眷一一诊治。

哪怕只是一碗薄薄的米粥，一碗价值几文钱的汤药，却已经足够他们在这样风雨飘摇的乱世保全性命与家人，活过难挨的一夜又一夜，并且不再畏惧第二天太阳的升起。

所有人只要一看就那面绣着青鸟的黑色旗帜，便会想起，在这样人不人鬼不鬼的乱世里，给他们一口饭，一碗药的，救了他们性命的，不是官署，而是这面大旗的主人。

甚至有妇人小孩会趁夜向这片旗帜叩拜，以求庇佑，至少在他们尚且活着的岁月里，这面旗帜比木雕的佛像显灵过更多的次数，比佛前的青烟允诺过他们更多的未来。

而不知何时，本就敬仰崔家的流民里又流传起了崔家的老主人的故事，其中崔徽年轻时候的种种壮举，更是听的他们惊叹备至，如听天书，对崔家更是敬服备至，神往不已，只觉得如此人物实在不似凡人，竟像是上天庇佑的神人一般。

在雇佣流民的齐心协力下，曾经被战火损坏的苇城城墙很快便修缮完毕，不等事成的喜悦过去，流民们便又陷入一片惶恐，他们惊觉自己已经无事可做，正满心恐惧即将失去崔家庇佑之际，领着他们做工的管事却雷打不动的在第二天出现，又带着他们去了更远处，说是组织商队，远去行商，可是兜兜转转也只在苇城周遭打转，他们虽然不解，然而崔家规矩严明，稍有不听指挥者，就会立刻被赶出用工队伍，他们也不敢多问，只是依言默默行进。