这一直是刘尧心里的一根刺，如今听到张年再度提起，刘尧脸色瞬间一沉，然而又见张年言辞恭敬诚恳，神色真挚，不似讽刺之意，反而满是敬仰之色，到底让刘尧脸色稍稍缓和了些，口吻也渐渐温和下来，他沉吟半晌，道：“我与他也算不得什么故友，不过是做过几年同窗罢了。”

张年面露惊讶之色，刘尧却感到几分痛快，仰头痛饮一口酒，美酒入喉，甘甜至极，就连这绝世的好酒，也是前些天州府的崔氏商行送过来的，如此泼天富贵，怪不得姓李的不肯撒手，三番五次在他面前意有所指，他如果真的信了那番言论，那么崔家恐怕立刻就会倒回姓李的那边吧。

刘尧心里冷笑，脸上却露出宽仁的微笑，缓缓道：“如果下次崔家再有事相求，你也不必再推拒了。”

刘尧细细嘱咐道：“倒也无所谓什么明珠黄金，那些都是身外之物，只是听你所言，崔家确实是可怜可叹，那季家小姐虽然天真了些，到底也是一片好心，我作为朝廷派下来的刺史，总归是要对他们拂照一二的，岂能因为害怕招惹李大人不快，便将他们拒之门外，置之不理呢？”

张年闻言，久久不能开口，仿佛大为感动，刘尧满意地笑了笑，循循善诱道：“你还年轻，很多事都不懂，但是要牢记，我们读书人，寒窗苦读十余年，为的不是锦衣玉食，而是为民请命，不分贫富贵贱，都要护天下苍生太平，这才是我们读书人的使命啊！”

“听先生一席话，学生醍醐灌顶，胜读十年书。”张年眼眶微红，言辞激动，手中的酒壶撒出半壶美酒，看的刘尧心里一阵心疼。

他面上却仍然波澜不惊，还含笑欣慰地点点头，拍了拍张年的肩膀，道：“下去吧，多和崔家那边联系，切记，不要弃他们于门外。”

“学生明白！”

张年恭恭敬敬地行了一礼，才缓缓走出大门，他不声不响地走出院子，远远走出许久，直到四下无人处，再也看不见那间富丽堂皇，酒气与脂粉香浓郁至极的院落，他才骤然阴沉下脸色，嫌恶地拍了拍被刘尧碰过的肩膀，像是这样就能抖落下什么脏东西似的。

这时，一个小厮飞快地从朱红的廊柱后闪身出来，躬身行到张年面前，远远看来，像是正在听候张年调遣。

张年目不斜视，低声地快速说道：“可以去回禀大小姐了，就说州府有我，无需担心。”

那小厮也不说话，只是飞快地点一点头，又迅速退回廊柱后，人影转瞬便消失在走廊尽头，仿佛从来不曾出现过。

张年则仰起头，脸色阴沉地望着清澈的蓝天，从他还是个混迹街头任人欺负的孩子时，这片天空就是如此湛蓝高远，一尘不染，漠然地望着苦苦挣扎的世人，对这天底下的一切苦难不幸，都无动于衷。