说来也有意思，长这么大，他连母亲都没有跪过。

但他鬼使神差地答应了。

姜家不买签活契的下人，姨丈却有几分磨人的功夫，三五天过去，硬是把他塞进了姜家的马房。

她有时会到马房来看她的小马，偶尔笑出声，就像是欢快的小溪叮叮咚咚从山间流过。

既清脆，又娇媚，他从来没听过那么好听的声音。

连带着他也变得快乐起来。

有次他回家探望母亲，路上碰见了醉酒的里正，里正一个人摇摇晃晃在河边走着，周边没有人，只要他伸手推一把……

但他没有动手，想起那个羞涩笑着的女孩子，他觉得不值得。

他故意从她旁边经过，不经意似的咳几声，亦或重重踏地。

有时她会看他一眼，目光却很快掠过，面上也很平静。他便知道，她肯定不记得他了。

却突然跑过来，亲自请他来京城！

而且从一开始就十分器重他，哪怕他和钱掌柜发生分歧，她也坚定地站在他这边，简直是无条件的信任。

真的很奇怪。

卫尧臣翻了个身，一枚系着红绳的玉佩从领口滑落出来，上面雕着祥云飞龙，那龙纹在清幽的月色中若隐若现，仿佛在无声地跃动。

这枚玉佩打小不离身，从未示人。

普通人谁敢用龙纹玉佩？

他心底隐隐有个猜测，小时候试探着问过母亲，母亲吓坏了，命他发誓不准再提，又哭，说自己对不起他。

卫尧臣的手指轻轻摩挲着那枚玉佩，本来母亲说，等他再大些，就带他上京找他亲爹。结果母亲一疯，他算是彻底不知道爹是谁了。

轻轻叹息一声，他合上眼睛，走一步算一步，还是想办法在京城站稳脚跟再说。

迷迷糊糊的，他觉得有些冷，伸手去扯被子，可什么也没摸到，睁开眼，落雪无边，天地间白茫茫的，景物都不甚清晰。

唯有姜蝉！

她静静躺在怀中，脸上带着鞭痕，以往白玉一般的手指紫涨溃烂，浑身血污，没有一处好的地方。

卫尧臣脑子木木的，机械地擦干净她的脸，轻声唤她：“东家，东家……”

怀中的人一动不动，冷冰冰的，不说话，也不会冲着他笑了。

“东家！”

巨大的恐惧铺天盖地袭来，卫尧臣猝然惊醒，黑暗像洪水一样淹没他，话也说不出来，气也透不过来，这一瞬，他几乎以为自己要死了。