“我不急……不急，撑得住。”姜如玉艰难地挪着步伐，一步一滑跟在官差后面。

姜蝉小声道：“这事一过，咱们回真定去好不好？我不想高嫁，我就想守着娘踏踏实实地过日子。”

姜如玉疲惫地闭上眼，良久才道：“好……”

外界多有传言镇抚司如何阴森可怕，有如阿鼻地狱，不是下油锅就过刀山，待姜蝉来到镇抚司衙门，除了院墙高些，倒也没觉得多恐怖。

台阶上，陆铎直直站着，拿眼扫了扫姜蝉，恹恹道：“进来，有什么答什么，不必害怕，只是例行问话。”

一间不大的屋子，没有窗子，光线有些暗，靠北墙是书案，左下首是笔录官的座位，堂下无座，只摆着两个绣墩。

“坐吧。”陆铎指了指绣墩，然后坐到书案前，“你们和赵家管事李士群有没有积怨？”

姜蝉一五一十讲了李二□□之事，“赵家一力护着李二，我当时气坏了，按家规打李二的板子，不妨下头人手有点重，谁知道回去他就死了呢？赵家想强摁着我给李家赔罪，我没答应，后来我就搬出去住了。”

陆铎又问了姜如玉一遍，见问不出什么来，就让她们在供词上画押，叫人把赵华带上来。

因是问审阶段没有定罪，赵华仍穿着官服，但皱皱巴巴的，上面还沾着大片的污渍，走路一瘸一拐的，应是受了刑。

他胡子拉碴，面容憔悴，全然没了往日的儒雅神采。

“夫人！”他眼中含着热泪，用极为热烈的、充满希望的眼神看着姜如玉，“让你们受委屈了，你放心，往后我会加倍对你好，对蝉儿好的。”

姜如玉定定望着他：“你为何要害我女儿？”

赵华微微一怔，脸上的肌肉难看地抖动一下，旋即急急分辩道：“哪里的话，完全是那两个恶奴生事，我压根不知道。好歹我也是朝廷命官，勾结宵小谋财害命，这不是断了自己的仕途吗？”

那是你不知道有锦衣卫在！姜蝉默默在心底翻了个白眼。

赵华懊恼不已：“家门不幸，竟出此败类，当真是有辱家风啊！都怪我心肠太软，狠不下心惩治恶奴，方酿此大祸。回去，我定要整肃门风，好好管教下人！”

姜如玉问：“你真不知情？”

“我对天发誓，若有一句不实，天打雷劈，不得好死。”赵华竖起三根手指，一脸的肃穆，“夫人，还不相信我吗？”

陆铎插进来说：“别着急赌咒发誓，李家秦家两房人马上押到，听听他们怎么说。”

赵华不自然地笑了笑，低下头，目中划过一丝凶光。

谁都不说话了，屋里很静，只听得见壶漏滴滴答答的声响，一声声，就像敲在心上。

饶是面上一直镇定自若的赵华，袖口也开始微微颤抖。