“怎么没看见你母亲？”王老夫人关切地问，“还是赵家不让她过来？”

姜蝉解释道：“是我不叫她来的，她身子骨不好，昨晚上已是大哭一场，今天就有点起不来身了。”

连亲闺女都护不住，是该哭。王老夫人打心眼里瞧不上姜氏的懦弱，不过吃人嘴软拿人手短，倒不好过多评论，略说几句闲话，就端了茶。

舒舒服服泡过热水澡，姜茶趴在蓬松柔软的厚褥子上，嗅着淡淡的百合香，嘴里吃着杏仁豆腐，浑身都陶醉般的酥软了。

“明天是二十一了吧？”

“可不是。”金绣拿着火钳子拨拉着炭盆里的灰，“大后天就是小年了，今天走的时候，夫人让我提醒您回赵家过小年。”

“要回去，也得赵家派人来请。明天你去赵家看看，若母亲得空，就请她过来坐坐。”姜蝉让她们几个回房睡去，“今晚不用守夜，累了一天，都给我好好睡觉去。”

深夜静悄悄的，偶有几声鸦啼，姜蝉一肚子心思，在炕上来回的翻烧饼，根本睡不着。

很想找人说说话，又不知道找谁，母亲懦弱，遇事只会哭。袁嬷嬷有见解，但一心求稳，从没想过和赵家翻脸。

至于金绣小秀，听吩咐干活跑腿没问题，其他的就指望不上了。

她想起了卫尧臣，那人脸上总是满不在乎的样子，不急不慌的，似乎世上没什么事能难倒他。

姜蝉披衣坐在书案前，提笔开始写信。先是问他家人好，然后说了王老夫人想买蓝印花布买不到的事，“过完年定然有一波行情”。

“我把赵家隔壁的宅子买下来了，往后你找我，直接来便是。省得托人捎口信，我还得找借口出门，来来回回，太耽误功夫。”

“后园子地方很大，足有十来亩，可一棵花树都没有，满院子荒草残雪。等开春了要好好修葺一番，种上梨树、桃树、梅树，再挖个荷塘，这样从春到冬，都有花可以赏了。”

“京城的芝麻烧饼不如老家的缸炉烧饼好吃，尤其刚出炉的，别提多香了。我的青龙还好吗？没把他带京城来他准生气了，等开春我修个马厩……”

啰啰嗦嗦写了满满两页纸，后来连她也不知道自己在写什么了。

等信寄出了她才意识到——卫尧臣识不识字？

一个穷得交不起税粮的人家，应该没有余钱供孩子读书，如果他请人帮忙读信，虽说没有见不得人的话，但总觉得不好意思。

可信已然追不回来了。

转天姜如玉过来，她气色很好，眉宇间的愁绪也没了，见了姜蝉便笑：“老夫人把家里的帐给我了，说是让我掌家，蝉儿，人家既然给了台阶，听娘的话，回家吧。”

姜蝉问：“您看过账本了吗？管事们是给您回话，还是接着去上院找老夫人？”

姜如玉一怔，“你知道我最不耐烦这等琐碎事，全交给袁嬷嬷了。一大箱子帐本，没个七八天功夫根本理不出头绪来，哪还有精力管那些杂务。”