虽说院试和府试一样，都是整个清江府的学子参考，可院试的规模却是要比府试大上数倍。

府试只有本届县试得中者可考, 但院试却是清江府内所有童生皆可参考的。

甚至不乏有年少得中童生功名，却一生再无寸进的积年“老童生”。

年近而立还在考县试的人不多见，可年近而立还次次下场院试的人却多得是。

穆空青可不觉得现在的自己同他们相比占优。

周秀才嗤笑一声：“都道文无第一。你便是去山上找个铁口直断来，也未必能算得准你的‘小三元’究竟到没到。”

穆空青心道那您还问我有无把握。

约莫是穆空青表情太明显, 周秀才将手上的书给了他，淡声道：“我虽不知你能否得中案首，但你若是要在今年八月下场，讨个功名应当是不成问题的。”

穆空青翻翻手上的书，准确来说也不算是书，应当是往年清江府的院试题，不过是被装订成册了而已。

穆空青一时没忍住，还是问了句：“老师，先前我欲要取得府试前十，您似乎都不大看好的模样，怎的这会儿就对我这般看中了？”

先前穆空青考府试时，周秀才都已经替他备好名帖了。

摆明是为了他没能得中前十，之后主动投拜帖上门拜见而准备的。

这才几日功夫，怎的周秀才就说他能过院试了？

周秀才哼了声：“就你先前那策论做的，能过府试便是运道了。不过，今年这题你都能得中案首，看来是在府城的那段日子里开了窍了。”

穆空青闭上嘴了。

之前周秀才为了他的策论可是费了不少功夫，也把他给折腾得不轻。

若不是李家那一遭，穆空青还不知道要折腾多久才能明白过来。

周秀才复又道：“你当真这般想要那‘小三元’的名头？”

穆空青没忍住调笑了一句：“老师这是等不及要喝我的拜师茶了？”

先前周秀才就曾说过，待穆空青过了院试，便正式行过拜师礼。

但谁也没曾料到府试之前还出了那么一遭事，只凭周家护着穆空青的姿态，就足以将穆空青同周秀才的关系昭告天下了。

周秀才却用一种看傻子一般的眼神看着自己弟子：“拜师礼这事，你都不急，我急什么？”

这拜师礼一日不行，穆空青便就是名不正言不顺的“外室”。

于他而言，就是半字之师，也还是须得尊着敬着。

可于周秀才而言，对这么个“外室弟子”，便是他不上心，也没人能说周秀才半句不好。

穆空青两手一摊：“横竖我也无名无分这些时日了，也不惧再多等一年。届时若是运道好，说不准我还能带着‘小三元’的名头，风光拜入师门呢。”