柳庭璋不卑不亢，伸手接过自己食篮，向兵丁颔首致谢，然后稍稍调整呼吸，稳步走进考场。

进来举目四望，柳庭璋看到，这是在大大院落空地之上，临时搭起密密麻麻看不到头、一排又一排的格子间，砖竹混搭，每格大约两尺见方，考生坐在其中，同时伸展开双臂都费劲，更别提舒舒服服平躺下来了。

格子间上面简单以牛皮纸封顶，防止落雨影响考试。

不过靠前靠南几排，阳光能透过纸棚顶子，明晃晃地照射进来。而相应的角落、背阴处，则得不到阳光滋润了。

幸好州府兵丁，事先给每个格子间里，放置了统一而普通的笔墨纸砚和蜡烛，算是必备物品齐全。

要是有考生需要额外的用量，在考试中好声好气地向巡逻兵丁请求，一般也会给补充。

乡试考举人，连考两日，每日一试，第二日黄昏时分一并收起两张卷子。

每格要单独安置一位考生，格内依墙一圈木制长凳，一张四方高桌，配个烛台，仅此而已。

考生自从门口查验通过后，进来就要在其中待足两日，吃喝拉撒都在格子间里面，没有提前交卷一说，要等规定时间才能放他们出去。

当然，要是有谁在考试过程中晕倒昏死、精神崩溃，那么自然会有不时巡逻其间的兵丁能够发现，及时抬出，不会太影响周围考试纪律，自然，这没有考完的学子成绩就作废了。

至于吃喝拉撒，是要求考生自带干粮和盛水杯盏，考场供应可以饮用的清水，每一排格子间两头都有水壶，但是就别指望是温热的啦。

在第一日开考发卷前，考生可以自行接水入座。开考后，每半日，杂役们会挨个给格子间里送一次清水。不过喝水太多，就涉及到如厕问题了。

若是要出恭如厕，格子间里配备了夜壶，供考生自行解决。但是只能存放着，无人来收或者倒。

因此一旦开考，过不多久，考场里就会弥漫开一股混合着、难以言说的臭味。

有那屡试不第、参加多次的考生，经验丰富，在食篮中会携带鼻塞，也不会被兵丁认为是违禁之物。巡逻兵丁会佩戴棉布口罩。

这一次柳庭璋虽然是初次应考，秦秀才也早给他讲过考场情况。因此他倒是带着孟氏缝制好的棉花鼻塞两副。

对于考生们来说，最痛苦的，可能就算是当晚过夜睡觉。

九月秋惟，天气正在转冷之间，每三年开考日期虽然就在这段时日。

然而遇到的气候不定，有时候会赶上寒潮，夜间滴露凝结，手指都能冷得打啰嗦。