柳庭璋心想，将对面夫子像是尊敬秦秀才一样的尊敬，这是自然之理。

没有他们，自己只是睁眼瞎，是他们改变了自己对于人生、对于未来的向往。

不过夫子要求自己保密，他自然不能告诉旁人。柳庭璋对秦秀才答说：“偶然在书铺前招牌看到的。”秦秀才点点头，不知信了没有。

柳庭璋再向秦秀才开口，请求教他练字。秦秀才从善如流，随后在教他认字之外，又着重板正他的下笔动作。

第二日，秦秀才专门买回来崭崭新的木制黑色长条戒尺，指导柳庭璋练字，嘴里念叨「工欲善其事必先利其器」。

这戒尺一尺来长，两指宽，极为薄，要是使用得法，不费力就能在学生手心抽出一道红痕，此时的柳庭璋还没想到，它会在自己身上留下不少印子。

秦秀才一改往日的慈祥长辈形象，板着面孔看柳庭璋站在桌前写字。对他笔下字迹毫不客气地批评一番，再详细讲解了字意字形。

柳庭璋翘起的肩头被戒尺重重敲了，他忙将双肩放平。弯身太过，背心被狠狠一戳，柳庭璋打起精神，竖直上身。

秦秀才调整好少年的整体姿势，又去细看落笔，脑海中冒出「轻浮无力，笔势飘忽」的评语来。但是他并未开口，依然用戒尺传意。

戒尺如同蜻蜓点水一般在柳庭璋右手手肘到手腕一段连击三下，柳庭璋顺着指点调整高度。

戒尺轻轻点了手腕关节，乃至握笔几个手指指节，柳庭璋随之放松用力，终于将握笔姿势学到了位。

这个过程大约费了大半个时辰。不知不觉，柳庭璋已经出了满头大汗，秦秀才方才开口：“璋儿，记住这个姿势和感觉，这样写字才对。”柳庭璋重重点头。

秦秀才让柳庭璋放下木枝，站到一旁活动手腕，看他示范。柳庭璋一放松，才觉得肌肉紧疼，想来是刚才绷得太用力了。

木枝虽硬，没有毛笔那样顺手，秦秀才握住之后，文人风范自然出现，他稍稍适应了一下，在沙盘上写下「庭璋」二字，让少年看他运笔落笔。

柳庭璋不自觉在心中对比不知名夫子和后爹的字迹。他不懂书法，说不出什么门道，只觉秦秀才字体板正，横平竖直，不如夫子的字那么好看精妙。

如是十余日，柳庭璋在练字一事上，从门外汉变得有模有样了起来。夫子也在纸上说他大有进步。

九月底的一个晚上，月亮被云彩遮着不露头。秦秀才又是风尘仆仆，很晚才到家。

一进家门，他将孟氏与柳庭璋叫到正房，严肃地说道：“我本想残生就靠着官府贴补，不再另谋生计了。但是前一阵子，璋儿说要考科举，实在让我触动，我既然被叫一声爹，总要为儿子出点力才行。”

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