也包括刚刚才回府的端木宪。

“呱呱呱……”小八哥经常陪着端木绯一起去端木宪那里，与他也很熟了，绕着他的马车打转，试图告诉他什么。

端木宪刚从马车上下来，门房婆子殷勤地禀道：“老太爷，今儿黄昏的时候，四公主殿下来了，要在府中小住几日。”

端木宪先是意外，朝湛清院的方向望去，一动不动地站在原地，似在思忖什么。

长随和其他下人站在一旁，也不敢催促他。

“呱呱呱……”小八哥却是肆无忌惮，扑棱着翅膀在端木宪头顶盘旋不去，叫个不停。

端木宪很快回过神来，似是自语道：“也好。”

说着，他抬头看向了绕在自己身边的那只小八哥，兴味盎然地说道：“你难道就是想跟我说这个？”

“呱呱！”小八哥更激动了，也更亢奋了。

“倒是个机灵的，难怪四丫头疼你。”端木宪呵呵笑了，朝外书房方向走去。

小八哥见他完全没打算去湛清院赶走那个可怕的女人，连忙追了上去，“坏坏”地叫个不停。

“你来报讯，是该给你点打赏……端义，你去给它备点鸟食。”

“呱呱！”

“那再给你弄个球玩？”

“呱呱！”

小八哥的叫声在黑暗中渐渐远去，最后归于平静。

夜更深，风愈静。

这一夜再没有起什么涟漪，然而，端木宪也就睡了一晚上的安生觉，次日又开始头疼了。

次日一早，就有御使上折提出，皇帝重病，皇长子应该回京侍疾。

这个提议在接下来的几天中得到了不少言官以及宗室的附议，皆认为孝道为重。

九月十五，刚刚“病愈”的皇后来到了养心殿，在皇帝的病榻前召来了一众内阁大臣，当面施压：

“皇上已然昏迷近月，龙体每况愈下。这些不用本宫说，各位大人想来也是清楚的。”

“皇上病重，接下来也不知道何时能醒，又或是……虽说国事为重，可这孝道更不可轻慢，我大盛朝多是贤良之才，难道连一个可以去南境顶替大皇子的人也没有吗？！”

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